Społeczne funkcje rodziny
Przypomnijmy, że perspektywa funkcjonalna podkreśla, że instytucje społeczne wykonują kilka ważnych funkcji, aby pomóc zachować stabilność społeczną i w inny sposób utrzymać funkcjonowanie społeczeństwa. Funkcjonalne rozumienie rodziny kładzie więc nacisk na sposoby, w jakie rodzina jako instytucja społeczna pomaga umożliwić funkcjonowanie społeczeństwa. Jako taka, rodzina spełnia kilka ważnych funkcji.
Po pierwsze, rodzina jest podstawową jednostką socjalizującą dzieci. Jak wskazano w poprzednich rozdziałach, żadne społeczeństwo nie jest możliwe bez odpowiedniej socjalizacji swoich młodych. W większości społeczeństw rodzina jest główną jednostką, w której odbywa się socjalizacja. Rodzice, rodzeństwo i, jeśli rodzina jest rozszerzona, a nie nuklearna, inni krewni, wszyscy pomagają w socjalizacji dzieci od momentu ich narodzin.
Rys. 11.3
Jedną z najważniejszych funkcji rodziny jest socjalizacja dzieci. W większości społeczeństw rodzina jest główną jednostką, poprzez którą następuje socjalizacja.
© Thinkstock
Po drugie, rodzina jest idealnie głównym źródłem praktycznego i emocjonalnego wsparcia dla swoich członków. Zapewnia im jedzenie, ubranie, schronienie i inne niezbędne rzeczy, a także miłość, komfort, pomoc w trudnych emocjonalnie chwilach i inne rodzaje niematerialnego wsparcia, którego wszyscy potrzebujemy.
Po trzecie, rodzina pomaga regulować aktywność seksualną i reprodukcję seksualną. Wszystkie społeczeństwa mają normy regulujące, z kim i jak często dana osoba powinna uprawiać seks. Rodzina jest główną jednostką nauczania tych norm i główną jednostką, przez którą następuje reprodukcja seksualna. Jednym z powodów jest zapewnienie niemowlętom odpowiedniej emocjonalnej i praktycznej opieki, kiedy się urodzą. Tabu kazirodztwa, które większość społeczeństw ma, które zabrania seksu między niektórymi krewnymi, pomaga zminimalizować konflikt w rodzinie, jeśli seks wystąpił wśród jej członków i ustanowić więzi społeczne między różnymi rodzinami, a tym samym między społeczeństwem jako całością.
Po czwarte, rodzina zapewnia swoim członkom tożsamość społeczną. Dzieci rodzą się w klasie społecznej swoich rodziców, ich rasie i pochodzeniu etnicznym, religii i tak dalej. Jak widzieliśmy we wcześniejszych rozdziałach, tożsamość społeczna jest ważna dla naszych szans życiowych. Niektóre dzieci mają przewagę przez całe życie dzięki tożsamości społecznej, którą nabywają od swoich rodziców, podczas gdy inne napotykają wiele przeszkód, ponieważ klasa społeczna lub rasa i pochodzenie etniczne, w których się rodzą, znajdują się na dole hierarchii społecznej.
Poza omówieniem funkcji rodziny, funkcjonalna perspektywa rodziny utrzymuje, że nagłe lub daleko idące zmiany w konwencjonalnej strukturze rodziny i procesach w niej zachodzących zagrażają jej stabilności, a tym samym stabilności społeczeństwa. Na przykład, większość podręczników socjologii, małżeństwa i rodziny w latach 50. utrzymywała, że rodzina nuklearna, w której mężczyzna jest żywicielem rodziny, a kobieta gospodynią domową, jest najlepszym rozwiązaniem dla dzieci, ponieważ zaspokaja potrzeby ekonomiczne i wychowawcze rodziny. Ostrzegano, że każda zmiana tego układu zaszkodzi dzieciom, a w konsekwencji rodzinie jako instytucji społecznej, a nawet samemu społeczeństwu. Podręczniki nie zawierają już tego ostrzeżenia, ale wielu konserwatywnych obserwatorów nadal martwi się o wpływ pracujących matek i rodzin z jednym rodzicem na dzieci. Do ich obaw wrócimy wkrótce.