Nie daj się zwieść ich skromnemu wyglądowi zewnętrznemu. Wombaty mają mnóstwo dziwactw, które pomagają im wpasować się w niezwykłe królestwo zwierząt Australii. Oto 12 faktów, które warto wiedzieć o tych rotundowych torbaczach z Down Under.
1. ICH TOREBKI SĄ OD TYŁU.
W przeciwieństwie do większości ssaków morskich, torebka, której wombat używa do noszenia swoich młodych, otwiera się bardziej do tyłu niż do twarzy. To rozróżnienie pozwala matce wombatów kopać bez konieczności czerpania brudu do domu jej dziecka. Ponieważ ciała wombatów są dość nisko przy ziemi, ta skierowana do tyłu orientacja worka zapewnia również dodatkową ochronę dziecku, lub młodemu, podczas gdy wombat chodzi.
2. ICH GŁÓWNĄ LINIĄ OBRONY JEST ZBROJNY PRZEDRAMIĘ.
Uciekając przed drapieżnikami, takimi jak diabły tasmańskie i dingo, wombaty polegają na swoich super-mocnych zadach, aby je chronić. Ich tylne części są w większości zbudowane z chrząstek, co czyni je bardziej odpornymi na ugryzienia i zadrapania. Pod koniec pościgu wombaty nurkują do swoich nor i blokują wejście do nich swoimi zadami. Są również zdolne do użycia swoich potężnych pleców, aby zmiażdżyć czaszki intruzów o dachy swoich nor.
3. SĄ TRZY GATUNKI.
Są to: wombat zwyczajny (Vombatus ursinus), krytycznie zagrożony włochaty wombat północny (Lasiorhinus krefftii) i włochaty wombat południowy (Lasiorhinus latifrons).
4. WYSTĘPUJĄ W STAROŻYTNEJ SZTUCE
Wizerunki wombatów są rzadko spotykane w starożytnej aborygeńskiej sztuce naskalnej, ale jeden z wyjątków można znaleźć w australijskim Parku Narodowym Wollemi. Uważa się, że rysunek wombata na ścianie schronu skalnego w tym rejonie pochodzi sprzed 4000 lat.
5. WOMBATY BYŁY KIEDYŚ WIELKOŚCI NOSOROŻCA.
Największy marsupial, który przemierzał ziemię, był krewnym współczesnego wombata. Diprotodon żył w Australii 2,5 miliona lat temu i szacuje się, że ważył około 3 ton i rozciągał się na 14 stóp od nosa do ogona. Ten „mega-wombat” zniknął mniej więcej w tym samym czasie, kiedy na kontynencie zaczęły pojawiać się plemiona ludzi, co wywołało debatę na temat naszej roli w ich upadku.
6. GRUPA KOBIET ZOSTAŁA ZWANA „MĄDROŚCIĄ”.”
Alternatywne nazwy dla zgromadzenia tych puchatych stworzeń to „tłum” lub „kolonia.”
7. SĄ SZYBKIE, GDY POTRZEBUJĄ.
Z ich szczupłymi nogami i krępymi ciałami, wombaty nie są najbardziej zwinnymi stworzeniami na ziemi. Chodzą z niezręcznym, małym watahą, ale kiedy zagrożony wombat rzuca się do sprintu, może utrzymywać prędkość 25 mil na godzinę przez 90 sekund naraz. Aby spojrzeć na to z perspektywy czasu, najwyższa prędkość olimpijskiego biegacza Usaina Bolta została zarejestrowana na poziomie nieco mniejszym niż 28 mil na godzinę.
8. LUBIĄ ŻYWNOŚĆ, KTÓRA JEST TRUDNA DO STRAWIENIA.
Wombaty cieszą się wegetariańską dietą złożoną z korzeni, zarośli, trawy i kory. W celu przetworzenia tych wszystkich pasz objętościowych, posiadają w swoich żołądkach specjalne enzymy, które pomagają im rozłożyć twarde karcze; pełne strawienie jednego posiłku zajmuje im około dwóch tygodni. Mają również zęby, które stale rosną, aby nadrobić ciągłe zużycie.
9. WOMBAT POOP IS CUBE-SHAPED.
Wombaty mają jedne z najbardziej charakterystycznych odchodów na ziemi. Produkują ich od 80 do 100 na noc, a każdy z nich wychodzi w zgrabnym opakowaniu w kształcie kostki. Używanie odchodów do oznaczania swojego terytorium pomaga wombatom nawigować w nocy dzięki zmysłowi węchu. Zamiast robić kupę w brudzie, wombaty wolą załatwiać się na szczycie powierzchni, takich jak skały czy kłody, gdzie mogą być widoczne. Unikalny kształt kupy jest tym, co powstrzymuje ją przed stoczeniem się na ziemię.
10. SĄ ZBUDOWANE DO DIGGINGU.
Wombaty budują dla siebie rozległe nory, a ich podziemne tunele rozciągają się czasem na 650 stóp długości. Ich silne, solidne stopy i długie pazury pomagają im oczyścić do 3 stóp brudu na noc.
11. WOMBAT BYŁ NIEOFICJALNĄ MASKOTKĄ OLIMPIJSKĄ.
Kiedy Olimpiada zawitała do Sydney latem 2000 roku, na oficjalne maskotki imprezy wybrano kreskówkową kookaburrę, platfusa i echidnę. Był też „Fatso the Fat-Arsed Wombat”, wypchane zwierzę parodiujące maskotkę, stworzone przez rysownika z Sydney na potrzeby komediowego programu sportowego relacjonującego igrzyska. Postać ta została stworzona jako krytyka komercjalizacji maskotek olimpijskich, ale stała się tak popularna wśród fanów, że w końcu przyćmiła prawdziwą. W pewnym momencie Australijski Komitet Olimpijski próbował zakazać sportowcom występowania z wombatem, ale ich próby okazały się bezskuteczne. Posąg Grubasa został wzniesiony na zewnątrz Sydney’s Stadium Australia po zakończeniu igrzysk, ale jego popularność okazała się jego upadkiem – posąg został skradziony kilka miesięcy później.
12. SĄ ZWIERZĘTAMI SOLITARNYMI.
Nawet jeśli wombaty czasami żyją razem w połączonych norach, są to na ogół nieśmiałe stworzenia. Samce północnych włochatych wombatów żyją samotnie, podczas gdy samice mogą dogadywać się na tyle dobrze, by dzielić podziemny dom.
Wspólna nora to jedno, ale większość wombatów nadal będzie starała się unikać swoich rówieśników, gdy będą na powierzchni.