Aleph, dawniej (1987-2000) AUM Shinrikyo, japoński nowy ruch religijny założony w 1987 jako AUM Shinrikyo („AUM Najwyższa Prawda”) przez Matsumoto Chizuo, znanego swoim zwolennikom jako Mistrz Asahara Shoko. Organizacja zwróciła na siebie uwagę opinii publicznej, gdy dowiedziano się, że kilku jej czołowych przywódców dokonało ataku na tokijskie metro w 1995 r., w którym zginęło 13 osób, a tysiące zostało rannych w wyniku uwolnienia gazu nerwowego do miejskiego systemu metra. Działania te przyniosły grupie niesławę i rozłam.
Mike Dockery
AUM wyłoniło się z niezadowolenia Asahary z tradycyjnego japońskiego buddyzmu. Znalazłszy tybetańskie i Theravada buddyjskie nauki bardziej pociągające niż dominujące formy japońskiego buddyzmu, Asahara próbował stworzyć buddyzm, który podkreślał nie-japońskie tematy. Popierał ścieżkę duchową, której celem było osiągnięcie oświecenia w tym życiu. Zawierała ona różnorodne techniki, od jogi i medytacji po ćwiczenia rozwoju psychicznego, które miały pomóc wyznawcom w rozwoju ku oświeceniu. Postępy były wyznaczane przez trzy poziomy wtajemniczenia, a po osiągnięciu trzeciego poziomu członkowie mogli zostać przyjęci do monastycznej wspólnoty grupy. Wyznawcy, wśród których było wielu dobrze wykształconych ludzi, byli uczeni całkowitego oddania swemu guru. Asahara zainteresował się również proroctwami, studiował chrześcijańską Księgę Objawienia i na początku lat 90-tych przepowiedział szereg katastrof dla Japonii, w tym III wojnę światową. Ponieważ Asahara spodziewał się, że AUM zastąpi japoński rząd w chaosie po wojnie, jego organizacja odzwierciedlała organizację rządu.
W chwili zagazowania, 20 marca 1995 roku, AUM liczył około 50 000 członków, z których większość mieszkała w Rosji. Jednakże aresztowanie Asahary i kilkuset członków kierownictwa i szeregowych członków oraz skazanie około 200 spośród aresztowanych za atak w metrze i liczne inne akty przemocy (w tym atak gazowy w Matsumoto w Japonii w 1994 r.) zdziesiątkowało grupę, a rząd japoński skonfiskował jej własność. Chociaż część grupy pozostała w Japonii, zagraniczne filie rozwiązały się w następstwie zagazowania. Na początku 2000 r. nowi przywódcy AUM przyznali się do roli Asahary w serii zbrodni (w tym w dwóch atakach gazowych), zdystansowali się od jego duchowego przywództwa, ustanowili program wypłacania odszkodowań rodzinom ofiar i zmienili nazwę organizacji na Aleph. Na początku XXI wieku grupa liczyła ponad 1500 członków, ale w 2007 roku następca Asahary, Jōyū Fumihiro, opuścił Aleph wraz z kilkoma członkami i założył nową organizację, Hikari no Wa („Pierścień Światła”).
Kyodo/Landov