Real Estate
By Steve Cuozzo
August 4, 2016 | 4:37pm
Jeśli tęsknisz za sławnym Oak Room i Oak Bar hotelu Plaza, lepiej przyzwyczajaj się do oglądania ich tylko w filmach.
Elegancko wyłożone panelami, w stylu niemieckiego renesansu jadalnie i miejsca do spożywania posiłków były miejscem, w którym Cary Grant został porwany w „North by Northwest”. Stanowiły romantyczne tło w filmach „Artur” i „Zapach kobiety” oraz wniosły odrobinę klasy do telewizyjnego „Plotkary”.”
Ale dawno zamknięte Dęby, cenione pocztówkowe ikony Nowego Jorku, mogą już nigdy nie być otwarte dla publiczności – a przynajmniej nie przez lata.
Znak na oknach Oak Bar’s Central Park South dumnie głosi: „Od 1907 roku”. Ale bar i sala Oak Room zostały zamknięte od 2011 roku, z wyjątkiem prywatnych imprez.
Podczas gdy muza Plaza Eloise może płakać, smakosze z prawdziwego świata są wściekli: „Każdy zaangażowany w sprawę powinien się wstydzić,” fumed Eater założyciel Lockhart Steele.
Saudyjski książę Al-Waleed Bin Talal, który posiada 25 procent hotelu, jest podobno wściekły.
„To wstyd dla firmy księcia, Kingdom Holdings, i ciągnie w dół wartość Plazy,” powiedział ekspert branży hotelarskiej.
Właściciele większościowi Plazy, indyjska Sahara Group, zwolnili ostatnio szefa kuchni sławnej telewizji i Lambs Club, Geoffrey’a Zakariana, którego zatrudnili, by ponownie uruchomił potężną Oaks. Nie potrzebowali go już, ponieważ kilka starych restauracji to ostatnia rzecz, o której myślą.
Niewielu, którzy przechodzą przez wielkie wejście Plaza’s Fifth Avenue – lub popijają koktajle za 24 dolary w krzykliwym, mezzanine-level Rose Club – wie o spazmie kryjącym się za pozłacaną fasadą.
Z trzech potentatów, którzy trzymają klucze do Oak Room i Oak Bar, jeden spędził większość ostatnich dwóch lat za kratkami, a pozostali dwaj ledwo uniknęli własnych warunków więziennych.
Właściciel Plazy Subrata Roy, multimiliarder, szef indyjskiej ośmiornicy Sahara Group – posiadającej nieruchomości, stacje telewizyjne, kanał filmowy, gazety, a nawet zespół Formuły 1 – został zamknięty na dwa lata w związku z ogromną sprawą o oszustwo. Został właśnie zwolniony warunkowo, ale zostanie ponownie uwięziony, jeśli wkrótce nie zwróci inwestorom 46 milionów dolarów.
Sant Singh Chatwal’s Manhattan’s Dream Hotel Group, która jest właścicielem lub operatorem kilkudziesięciu hoteli pod takimi markami jak Dream i Time – i planuje wkrótce otworzyć kolejne w USA i na Bliskim Wschodzie – jest odpowiedzialna za gastronomię w Plazie.
Ale oszust Chatwal, powiernik Fundacji Clintona i bliski kumpel Billa i Hillary Clintonów, został rozproszony: Przyznał się do winy za nielegalne datki na kampanię wyborczą, ale jakimś cudem uniknął kary więzienia.
Jeden z synów Sant Chatwal, imprezowicz Vikram Chatwal, który założył Dream’s „Lifestyle Division”, również uniknął odsiadki po tym jak został złapany za narkotyki. Dwa tygodnie później, lotny Vikram, kumpel Lindsay Lohan, który umawiał się z Kate Moss i Gisele Bündchen, został wyrzucony z restauracji w hotelu Dream Downtown za wybuch złości.
Page Six donosiło w kwietniu 2013 roku, że „podskoczył i zaczął krzyczeć” na stół pełen bankierów, krzycząc „Jestem właścicielem tego miejsca! Chcę, żeby ich wyrzucili.”
W rzeczywistości nie był jego właścicielem: Chatwalowie sprzedali Dream Downtown grupie Sahara Roya rok wcześniej.
Zakarian niedawno pozwał Saharę za wyrzucenie go bez uiszczenia wymaganej opłaty za rozwiązanie umowy. W pozwie, który został później rozstrzygnięty, popularny szef kuchni ujawnił, że Sahara zdecydowała się „porzucić lub przynajmniej odłożyć na półkę plany dotyczące Oak Room.”
The Oaks przez długi czas zajmował historyczne miejsce w miejskiej tkance celebryckiej.
Gore Vidal i Truman Capote jadali tam obiady co tydzień w latach sześćdziesiątych, jak opisuje Gerald Clarke w swojej biografii „Capote”. „Skubali swoich przyjaciół podczas pierwszego dania, pożerali swoich wrogów podczas drugiego i delektowali się swoją własną wspaniałą przyszłością przy kawie i deserze”, napisał Clark.
W 1980 roku klienci mogli dostrzec „kilka luminarzy, takich jak Liza Minnelli czy Harry Reasoner”, stwierdził nowojorski magazyn, i chociaż „trzeba zapłacić $4.05 za drinka za ten przywilej, ale orzeszki i precle są obfite i darmowe.”
Spadek Oaks z chwały rozpoczął się w 2004 roku, kiedy izraelska firma nieruchomości Elad kupiła Plaza za 675 milionów dolarów. Szef Elad, arogancki megabilioner Yitzhak Tshuva, jest tak gruboskórny, że pewien urodzony w Izraelu dyrektor ds. nieruchomości w Nowym Jorku powiedział: „Nie możesz go zabrać na spotkanie, nawet w Izraelu.”
Tshuva z powodzeniem przekształcił większość byłego 800-pokojowego hotelu w kondominia. Ale krótko przed ponownym otwarciem Plazy w marcu 2008 roku, Elad wydzierżawił Oak Room i Oak Bar drobnemu przedsiębiorcy Joey’owi Allahamowi, który prowadził tylko kilka koszernych jadłodajni.Dlaczego Allaham był gorącym kandydatem do prowadzenia ukochanych miejsc w Plazie?
„Rynek koszerny jest ograniczony”, powiedział The Post w tamtym czasie.
Allaham zatrudnił urodzonego we Francji i mieszkającego w Atlancie Joëla Antunes na szefa kuchni. „Jestem bardzo szczęśliwym człowiekiem”, powiedział mi Antunes w lutym 2008 roku – zaledwie 11 miesięcy przed tym, jak Allaham go zwolnił.
Allaham rozpoczął działalność rowdy, Niedzielne nocne „burleskowe imprezy” pod beczkowym sklepieniem Oak Room. W maju 2011 roku Elad pozwał Allahama i partnera Eli Gindi o 33 miliony dolarów za rzekome zaleganie z czynszem w wysokości 900 000 dolarów, zezwalanie na nielegalne narkotyki i „hałaśliwe i / lub wulgarne” zachowanie, a także za uzyskanie oceny C od Departamentu Zdrowia. The Post opisał tę scenę jako „napędzaną szampanem orgię gyrating jet-setters.”
The Oak Room i Oak Bar zamknęły się w lecie 2011 roku i leżały w ciemnościach, kiedy Elad wyładował część hotelową budynku w lipcu 2012 roku do Sahary za 570 milionów dolarów.
Zakupu dokonał nie kto inny jak Sant Singh Chatwal, który był zaprzyjaźniony zarówno z Eladem jak i Saharą. W nagrodę, Sahara dała firmie Chatwala 20-letni kontrakt na prowadzenie restauracji i barów Plazy.
Jego syn Vikram chwalił się we wrześniu 2012 roku, że współpracuje z Tommym Hilfigerem, aby kupić 30 procent udziałów w hotelu, jak również przejąć Oak Room. „Chcemy przywrócić historię i symbolikę kulturową tego skarbu nowojorskiej nieruchomości”, powiedział Page Six.
Ale ulubieniec mediów Vikram miał przy sobie inny rodzaj łupów, kiedy został aresztowany, próbując wejść na pokład samolotu w Ft. Lauderdale w kwietniu 2013 roku: ładunek heroiny, kokainy, marihuany, opioidów, Xanaxu, środków uspokajających, ketaminy uspokajającej konia i innych substancji kontrolowanych, na które nie miał recepty. W przeciwieństwie do biednych nowojorskich młodzieńców, którzy dostali od 15 lat do dożywocia za posiadanie znacznie mniejszej ilości narkotyków, Vikram – którego wartość netto szacuje się na 50 milionów dolarów – uniknął możliwego trzyletniego wyroku za handel i posiadanie narkotyków dzięki ukończeniu „rygorystycznego” programu odwykowego.
Umowa Vikrama z Plazą nigdy nie doszła do skutku.
W lipcu 2013 roku Zakarian został zatrudniony jako dyrektor kulinarny Plazy. Odmłodził należącą do Plazy herbaciarnię Palm Court, która wciąż dochodziła do siebie po wcześniejszych dniach, kiedy to nieświadomi niczego kelnerzy witali Cindy Adams jako „panią Zimmerman”.
Ale ponowne otwarcie Oaks wymagało najpierw zawarcia umowy z twardym szefem hotelowych związków zawodowych Peterem Wardem. „Nie możesz płacić zmywakowi 25 dolarów za godzinę”, powiedział nowojorski restaurator/król klubów Frederick Lesort, który wycofał się z potencjalnego kontraktu w tym miejscu.
Zaprowadzenie pokoju pracowniczego było zadaniem dla Roya. Ale w lutym 2014 roku został aresztowany za obrazę sądu w ramach sprawy, która dotyczyła nielegalnej sprzedaży obligacji na nieruchomości o wartości 4,8 miliarda dolarów przez Saharę, z których większość trafiła do łatwowiernych chłopów. Roy nie zgodził się na sądowy nakaz zwrotu rupii.
Dwa miesiące po aresztowaniu Roya, prezes Dream, Sing Chatwal, przyznał się do winy w sądzie federalnym na Brooklynie, zarzucając mu kierowanie nielegalnymi datkami na kampanię wyborczą i manipulowanie świadkami. Schemat słomianych darczyńców Chatwala doprowadził do przekazania ponad $180,000 w datkach na rzecz Hillary Clinton i dwóch innych Demokratów.
Ale Sing mógł zostać wysłany na pięć lat, sędzia w grudniu 2014 roku zwolnił go z dozoru kuratora, grzywny i prac społecznych. Sędzia nazwał sprzedaż pakietów „odchyleniem od normy”, choć trwało to już od czterech lat. Klepnięcie w nadgarstek nastąpiło po kampanii pisania listów o złagodzenie kary przez przyjaciół Singa, w tym Deepaka Choprę.
Roy został teraz nakazany przez indyjskie sądy do sprzedaży Plazy, Dream Downtown i londyńskiego Grosvenor House. Aukcja wykluczenia została odwołana, ale kilka potencjalnych transakcji następnie upadły. Książę Al-Waleed jest wśród oferentów.
Dream Hotels Management upiera się, że jest nadzieja dla Oak Room i Oak Bar.
„Kontynuujemy pracę i otworzymy jak tylko będziemy gotowi”, powiedział w oświadczeniu.
Powiedz to Eloise.