OriginsEdit
Statua obok Melbourne Cricket Ground na przybliżonym miejscu meczu piłki nożnej z 1858 r. pomiędzy Melbourne Grammar i Scotch College. Tom Wills jest przedstawiony jako sędzia stojący za dwoma młodymi zawodnikami walczącymi o piłkę. Na tablicy czytamy, że Wills „zrobił więcej niż jakakolwiek inna osoba – jako piłkarz i sędzia, współautor zasad i promotor gry – aby rozwinąć australijski futbol w jego pierwszej dekadzie.”
Istnieją dowody na to, że w piłkę nożną grano sporadycznie w australijskich koloniach w pierwszej połowie XIX wieku. W porównaniu z krykietem i wyścigami konnymi, piłka nożna była uważana za zwykłą „rozrywkę” w tym czasie, i chociaż niewiele wiadomo o tych wczesnych jednorazowych grach, jasne jest, że nie mają one żadnego związku przyczynowego z australijskim futbolem. W Melbourne w stanie Wiktoria w 1858 roku, w ruchu, który pomógł ukształtować australijski futbol w jego początkowych latach, prywatne szkoły (wtedy nazywane „szkołami publicznymi” zgodnie z angielską nomenklaturą szkolną) zaczęły organizować mecze piłkarskie inspirowane precedensami w angielskich szkołach publicznych. Najwcześniejszy taki mecz, rozegrany 15 czerwca w St Kilda, odbył się pomiędzy Melbourne Grammar i St Kilda Grammar.
10 lipca 1858 roku, wydawane w Melbourne Bell’s Life in Victoria i Sporting Chronicle opublikowały list Toma Willsa, kapitana drużyny krykieta w Victorii, wzywający do utworzenia „klubu piłki nożnej” z „kodeksem praw”, aby utrzymać krykiecistów w formie podczas zimy. Urodzony w Australii, Wills grał w rodzącą się formę futbolu rugby podczas nauki w Rugby School w Anglii i wrócił do ojczyzny jako gwiazda sportu i krykieta. Jego list jest uważany przez wielu historyków za impuls do rozwoju nowej odmiany futbolu, znanej dziś jako futbol australijski. Dwa tygodnie później przyjaciel Willsa, krykiecista Jerry Bryant, zamieścił ogłoszenie o meczu na Richmond Paddock przylegającym do Melbourne Cricket Ground (MCG). Był to pierwszy z kilku „kickaboutów”, które odbyły się w tym roku z udziałem członków Melbourne Cricket Club, w tym Willsa, Bryanta, W. J. Hammersleya i J. B. Thompsona. Drzewa służyły jako słupki do bramki, a gra trwała zazwyczaj całe popołudnie. Bez uzgodnionego kodeksu praw, niektórzy gracze kierowali się zasadami, których nauczyli się na Wyspach Brytyjskich, „inni zaś żadnymi zasadami”.
Kolejnym znaczącym kamieniem milowym w 1858 roku był mecz rozegrany na eksperymentalnych zasadach pomiędzy Melbourne Grammar i Scotch College, który odbył się na Richmond Paddock. Ten 40-stronny konkurs, sędziowany przez Willsa i nauczyciela Scotch College’u, Johna Macadama, rozpoczął się 7 sierpnia i trwał przez dwie kolejne soboty, kończąc się remisem z każdą stroną kopiącą jedną bramkę. Upamiętnia je pomnik znajdujący się na zewnątrz MCG, a obie szkoły rywalizują ze sobą co roku od tamtej pory w Pucharze Cordnera-Egglestona, najstarszym na świecie nieprzerwanym turnieju piłkarskim.
Od początku XX wieku sugeruje się, że futbol australijski wywodzi się z irlandzkiego sportu futbolu gaelickiego, który został skodyfikowany dopiero w 1885 roku. Nie ma żadnych dowodów archiwalnych na korzyść wpływów gaelickich, a styl gry podzielony między dwoma nowoczesnymi kodami pojawił się w Australii na długo przed irlandzką grą ewoluował w podobnym kierunku. Inna teoria, zaproponowana po raz pierwszy w 1983 r., zakłada, że Wills, dorastając wśród Aborygenów w Wiktorii, mógł widzieć lub grać w aborygeńską grę w piłkę Marn Grook i włączyć niektóre z jej cech do wczesnego futbolu australijskiego. Dowody na to, że znał tę grę, są jedynie poszlakowe, a według badań biografa Grega de Moore’a, Wills był „niemal wyłącznie pod wpływem swoich doświadczeń w Rugby School”.
Pierwsze zasadyEdit
Luźno zorganizowana strona Melbourne, której kapitanem był Wills, grała przeciwko innym entuzjastom futbolu zimą i wiosną 1858 roku. W następnym roku, 14 maja, Melbourne Football Club oficjalnie powstał, co uczyniło go jednym z najstarszych klubów piłkarskich na świecie. Trzy dni później Wills, Hammersley, Thompson i nauczyciel Thomas H. Smith spotkali się w pobliżu MCG w Parade Hotel, którego właścicielem był Bryant, i opracowali dziesięć zasad: „The Rules of the Melbourne Football Club”. Są to przepisy, z których wyewoluował futbol australijski. Klub stwierdził, że jego celem było stworzenie prostego kodeksu dostosowanego do twardej nawierzchni w Melbourne, a także wyeliminowanie najbardziej szorstkich aspektów angielskich gier szkolnych – takich jak „hacking” (kopanie goleni) w futbolu szkolnym Rugby – aby zmniejszyć ryzyko urazów u pracujących mężczyzn. Innym znaczącym odstępstwem od angielskiego futbolu szkolnego było pominięcie w przepisach z Melbourne prawa o spalonym. „Nowy kodeks był w równym stopniu reakcją na gry szkolne, jak i wpływem na nie” – pisze Mark Pennings.
Zasady były rozpowszechniane w całej kolonii; zwłaszcza Thompson zrobił wiele, by promować nowy kodeks jako dziennikarz. Data kodyfikacji futbolu australijskiego wyprzedza datę kodyfikacji jakiegokolwiek innego ważnego kodeksu piłkarskiego, w tym piłki nożnej (skodyfikowanej w 1863 r.) i rugby union (skodyfikowanej w 1871 r.).
Wczesne zawody w WiktoriiEdit
Rycena meczu piłkarskiego na Richmond Paddock, 1866. MCG i jego pierwszy pawilon są widoczne w tle, podobnie jak słupki kick-off, prekursor dzisiejszych słupków tylnych.
Podążając za przykładem Melbourne, Geelong i Melbourne University również założyły kluby piłkarskie w 1859 roku. Podczas gdy wiele wczesnych wiktoriańskich drużyn brało udział w jednorazowych meczach, większość z nich nie założyła jeszcze klubów do regularnej rywalizacji. Drużyna z South Yarra opracowała własne zasady. Aby zapewnić supremację przepisów z Melbourne, pierwsze zawody na poziomie klubowym w Australii, Caledonian Society’s Challenge Cup (1861-64), przewidywały, że używane będą tylko przepisy z Melbourne. Prawo to zostało wzmocnione przez Athletic Sports Committee (ASC), który przeprowadził odmianę Challenge Cup w latach 1865-66. Dzięki wkładowi innych klubów, przepisy uległy kilku drobnym zmianom, tworząc jednolity kodeks znany jako „Victorian rules”. W 1866 roku „pierwsza wyraźnie wiktoriańska reguła”, czyli odbijanie piłki w biegu, została sformalizowana na spotkaniu delegatów klubowych pod przewodnictwem H. C. A. Harrisona, wpływowego pioniera, który zajął się futbolem w 1859 roku na zaproszenie kuzyna Willsa.
Gra w tym czasie była defensywna i nisko punktowana, rozgrywana nisko przy ziemi w zatłoczonych starciach w stylu rugby. Typowy mecz był 20-stronną sprawą, rozgrywaną piłką, która była z grubsza kulista, i trwał do momentu, gdy drużyna zdobyła dwie bramki. Kształt boiska nie był ustandaryzowany; mecze często odbywały się w surowych, porośniętych drzewami parkach publicznych, przede wszystkim w Richmond Paddock (Yarra Park), znanym potocznie jako Melbourne Football Ground. Wills argumentował, że murawa boisk do krykieta zyskałaby na tym, gdyby piłkarze deptali ją zimą, i już w 1859 roku zezwolono na grę w piłkę nożną na MCG. Jednak władze krykieta często zakazywały gry w piłkę nożną na swoich boiskach aż do lat 70. XIX wieku, kiedy to dostrzegły szansę na skorzystanie z rosnącej popularności tego sportu. Piłka nożna stopniowo przystosowywała się do boiska o owalnym kształcie, a większość boisk w Victorii została rozbudowana, aby pomieścić podwójny cel – sytuacja ta trwa do dziś.
Przeniesienie do innych koloniiEdit
Rycena pierwszego międzykolonialnego meczu piłki nożnej pomiędzy Wiktorią a Południową Australią na East Melbourne Cricket Ground, 1879
Piłka nożna została zorganizowana w Australii Południowej w 1860 r. wraz z utworzeniem Adelaide Football Club, najstarszego klubu piłkarskiego w Australii poza Wiktorią. Klub ten opracował własne zasady i wraz z innymi klubami z Adelaide grał różnymi kodami do 1876 r., kiedy to zgodził się przyjąć większość wiktoriańskich zasad, a pionier południowoaustralijskiej piłki nożnej Charles Kingston zauważył ich podobieństwo do „starych zasad Adelaide”. Podobnie kluby tasmańskie kłóciły się o różne zasady, aż w 1879 roku przyjęły nieco zmodyfikowaną wersję gry wiktoriańskiej. Południowoaustralijski Związek Piłki Nożnej (SAFA), pierwszy organ zarządzający tym sportem, został założony 30 kwietnia 1877 roku, ustanawiając Victorian rules jako preferowany kodeks w tej kolonii. Victorian Football Association (VFA) powstał w następnym miesiącu.
Jak kluby zaczęły zwiedzać kolonie pod koniec lat 70. XIX wieku, sport rozprzestrzenił się na Nową Południową Walię, a w 1879 roku w Melbourne odbył się pierwszy mecz międzykolonialny pomiędzy Wiktorią a Południową Australią. W celu ujednolicenia tego sportu w całej Australii, delegaci reprezentujący związki piłkarskie Australii Południowej, Tasmanii, Wiktorii i Queensland spotkali się w 1883 roku i zaktualizowali kodeks. Nowe zasady, takie jak przytrzymywanie piłki, doprowadziły do „złotej ery” szybkiego, długiego kopania i wysokiego markowania piłki nożnej w latach 80. XIX wieku, w którym to okresie nastąpił również wzrost profesjonalizmu, szczególnie w Wiktorii i Australii Zachodniej (gdzie kodeks przyjął się w okresie gorączki złota w kolonii), a gracze tacy jak George Coulthard osiągnęli superstardom. Obecnie znany jako Australasian rules lub Australian rules, stał się pierwszym kodeksem futbolowym, który zyskał masową popularność wśród widzów, przyciągając rekordową frekwencję i zyskując reputację „gry dla ludu”.
Sport dotarł do Queensland już w 1866 r. i przeżył tam okres dominacji, ale podobnie jak w Nowej Zelandii i obszarach Nowej Południowej Walii na północ od Riverina, miał trudności z rozkwitem, głównie z powodu rozprzestrzeniania się futbolu rugby wraz z migracją Brytyjczyków, rywalizacji regionalnej i braku silnych lokalnych organów zarządzających. W przypadku Sydney, odmowa dostępu do terenów, wpływ dyrektorów uniwersytetów z Wielkiej Brytanii, którzy faworyzowali rugby, oraz utrata graczy na rzecz innych dyscyplin zahamowały rozwój gry.
Powstanie VFLEdit
W 1896 roku delegaci sześciu najbogatszych klubów VFA – Carlton, Essendon, Fitzroy, Geelong, Melbourne i South Melbourne – podjęli dyskusję na temat utworzenia profesjonalnych zawodów. Później dołączyły do nich Collingwood i St Kilda, tworząc Victorian Football League (VFL), która rozegrała swój inauguracyjny sezon w 1897 roku. Popularność VFL szybko rosła, ponieważ wprowadzono kilka innowacji, takich jak system finałów, zmniejszenie liczby drużyn z 20 do 18 graczy i wprowadzenie tyłu jako wyniku. Richmond i University dołączyły do VFL w 1908 roku, a do 1925 roku, wraz z dołączeniem Hawthorn, Footscray i North Melbourne, stała się ona najważniejszą ligą w kraju i przejęła wiodącą rolę w wielu aspektach sportu.
Wpływ dwóch wojen światowychEdit
Pierwszy plakat rekrutacyjny Australii, opublikowany w 1915 roku, kwestionuje zaangażowanie społeczeństwa w futbol australijski, a nie w wojnę.
Zarówno I, jak i II wojna światowa miały niszczycielski wpływ na australijski futbol i australijski sport w ogóle. Podczas gdy mecze scratch były rozgrywane przez australijskich „kopaczy” w odległych miejscach na całym świecie, gra straciła wielu swoich wspaniałych graczy do służby wojennej. Niektóre kluby i zawody nigdy nie odzyskały pełnej sprawności. W latach 1914-1915 testowano bez powodzenia proponowaną hybrydę futbolu australijskiego i rugby league, dominującego futbolu w Nowej Południowej Walii i Queensland. Pierwsza wojna światowa spowodowała, że w Nowej Zelandii gra została przerwana na trzy czwarte wieku. W Queensland liga stanowa przerwała rozgrywki na czas wojny. Klub University VFL opuścił ligę i przerwał rozgrywki z powodu poważnych ofiar. WAFL straciła dwa kluby, a SANFL została zawieszona na jeden rok w 1916 roku z powodu dużych strat klubowych. Starcie z okazji Dnia ANZAC, coroczny mecz pomiędzy Essendon i Collingwood w Dzień ANZAC, jest jednym z przykładów tego, jak wojna jest nadal pamiętana w społeczności piłkarskiej.
Międzypaństwowy futbol i ANFCEdit
New South Wales vs. Queensland w australijskim karnawale piłkarskim w 1933 roku na Sydney Cricket Ground.
Rola Australian National Football Council (ANFC) polegała przede wszystkim na zarządzaniu grą na poziomie krajowym i ułatwianiu międzypaństwowej rywalizacji reprezentacyjnej i klubowej. ANFC prowadziła Championship of Australia, pierwsze krajowe rozgrywki klubowe, które rozpoczęły się w 1888 roku i w których kluby z różnych stanów rywalizowały na równych zasadach. Chociaż kluby z innych stanów były czasami zapraszane, finał był prawie zawsze między premierami z dwóch najsilniejszych zawodów stanowych w tym czasie – Południowej Australii i Wiktorii – a większość meczów była rozgrywana w Adelajdzie na prośbę SAFA/SANFL. Ostatni mecz został rozegrany w 1976 roku, a North Adelaide było ostatnim zwycięzcą spoza Victorii w 1972 roku. W latach 1976-1987 ANFC, a później Australian Football Championships (AFC) organizowały nocne serie, w których zapraszały kluby i reprezentacyjne strony z całego kraju do udziału w turnieju pucharowym równolegle do sezonów Premiership, w których wciąż dominowały strony wiktoriańskie.
Wobec braku międzynarodowej rywalizacji, mecze reprezentacji stanowych były traktowane z wielką wagą. Australijska Rada Piłkarska koordynowała regularne międzypaństwowe karnawały, w tym Jubileusz Futbolu Australijskiego, który odbył się w Melbourne w 1908 roku z okazji półwiecza gry. Częściowo z powodu VFL, która podbierała talenty z innych stanów, Victoria zdominowała rozgrywki międzystanowe na trzy czwarte wieku. Reguły State of Origin, wprowadzone w 1977 roku, przewidywały, że zamiast reprezentować stan, w którym założyli klub, zawodnicy będą wracać do gry w stanie, w którym zostali zatrudnieni po raz pierwszy. To natychmiast przerwało dominację Victorii nad tytułami stanowymi, a Australia Zachodnia i Australia Południowa zaczęły wygrywać więcej meczów z Victorią. Zarówno Nowa Południowa Walia jak i Tasmania zdobyły zaskakujące zwycięstwa u siebie przeciwko Victorii w 1990 roku.
W kierunku narodowych zawodówEdit
The West Coast Eagles i Sydney Swans ustawiają się do hymnu narodowego podczas Wielkiego Finału AFL 2005. Tradycyjnie odbywający się w MCG, Wielki Finał jest najbardziej uczęszczanym klubowym wydarzeniem mistrzowskim na świecie.
Termin „Linia Barassi”, nazwany na cześć gwiazdy VFL Rona Barassi, został ukuty przez naukowca Iana Turnera w 1978 roku, aby opisać „fikcyjną barierę geograficzną” oddzielającą duże części Nowej Południowej Walii i Queensland, które w przeważającej mierze podążały za dwoma kodami rugby, od reszty kraju, gdzie królował futbol australijski. Stała się ona punktem odniesienia dla ekspansji futbolu australijskiego i utworzenia ligi krajowej.
Sposób gry zmienił się diametralnie dzięki innowacyjnym taktykom trenerskim, wycofaniu wielu stylów kopania i zwiększeniu wykorzystania piłki ręcznej; na prezentację wpłynęła natomiast telewizja.
W 1982 roku, w ruchu, który zapowiadał duże zmiany w sporcie, jeden z oryginalnych klubów VFL, South Melbourne, przeniósł się do Sydney i stał się znany jako Sydney Swans. Pod koniec lat osiemdziesiątych, ze względu na słabą kondycję finansową wielu wiktoriańskich klubów i podobną sytuację istniejącą w Australii Zachodniej w sporcie, VFL dążyła do bardziej krajowej konkurencji. Dwa kolejne niewiktoriańskie kluby, West Coast i Brisbane, dołączyły do ligi w 1987 roku. W pierwszych latach działalności kluby z Sydney i Brisbane zmagały się z problemami zarówno na boisku, jak i poza nim, ponieważ znaczne przychody z telewizji, które generowały dzięki grze w niedzielę, trafiały do VFL. Aby chronić te przychody, VFL przyznała znaczne koncesje na projekty i pomoc finansową, aby utrzymać konkurencyjne kluby ekspansji. Każdy klub był zobowiązany do uiszczenia opłaty licencyjnej, co pozwoliło klubom z Wiktorii przetrwać.
VFL zmieniła nazwę na Australijską Ligę Piłkarską (AFL) w sezonie 1990, a w ciągu następnej dekady trzy kluby spoza Wiktorii uzyskały wejście do ligi: Adelaide (1991), Fremantle (1995) i należący do SANFL Port Adelaide (1997), jedyny istniejący wcześniej klub spoza Wiktorii, który dołączył do ligi. W 2011 i 2012 roku do rozgrywek dołączyły dwa nowe kluby spoza Wiktorii: Gold Coast i Greater Western Sydney. AFL, licząca obecnie 18 klubów członkowskich, jest elitarną organizacją sportową i najpotężniejszym organem władzy. Po powstaniu AFL, ligi stanowe zostały szybko zdegradowane do statusu drugorzędnego. VFA połączyła się z byłymi rezerwami VFL w 1998 roku, przyjmując nazwę VFL. State of Origin również straciły na znaczeniu, zwłaszcza po rosnącej liczbie wycofanych graczy. AFL skupiła się na corocznych rozgrywkach International Rules Series przeciwko Irlandii w 1998 roku, a następnie zlikwidowała rozgrywki State of Origin w następnym roku. Ligi stanowe i terytorialne nadal rywalizują w meczach międzypaństwowych, podobnie jak kobiety AFL.
Ale oferta AFL w Tasmanii jest w toku, AFL koncentruje się na ekspansji na rynki poza tradycyjnymi kręgami futbolu australijskiego. AFL regularnie planuje przedsezonowe mecze pokazowe we wszystkich australijskich stanach i terytoriach w ramach Regional Challenge. AFL zasygnalizowała dalsze próby ekspansji w 2010 roku, organizując mecze u siebie i na wyjeździe w Nowej Zelandii, a następnie w Chinach.