Jeśli urodziłeś się w latach 1945-1965, porozmawiaj ze swoim lekarzem o przebadaniu się w kierunku zapalenia wątroby typu C. Słowo „zapalenie wątroby” oznacza obrzęk wątroby. Zapalenie wątroby jest najczęściej wywoływane przez wirusy. W Stanach Zjednoczonych najczęstszą odmianą wirusowego zapalenia wątroby jest wirusowe zapalenie wątroby typu C. Wirusowe zapalenie wątroby typu C rozprzestrzenia się przede wszystkim poprzez kontakt z krwią osoby zakażonej. Każdego roku z powodu chorób związanych z zapaleniem wątroby typu C umiera ponad 15 000 Amerykanów, z których większość to osoby z wyżu demograficznego. Liczba zgonów związanych z zapaleniem wątroby typu C wzrasta i oczekuje się, że będzie wzrastać. Wirusowe zapalenie wątroby typu C jest główną przyczyną raka wątroby i głównym powodem przeszczepów wątroby. Inne poważne problemy zdrowotne związane z wirusowym zapaleniem wątroby typu C obejmują:
- Uszkodzenie wątroby
- Wirusowe zapalenie wątroby
- Niewydolność wątroby
Powód, dla którego osoby z wyżu demograficznego mają najwyższe wskaźniki zapalenia wątroby typu C, nie jest w pełni zrozumiały. Większość osób z wyżu demograficznego mogła zarazić się w latach 70-tych i 80-tych, kiedy wskaźniki zachorowań na wirusowe zapalenie wątroby typu C były najwyższe. Wiele osób z wyżu demograficznego mogło zarazić się skażoną krwią i produktami krwiopochodnymi, zanim w 1992 roku rozpoczęto badania krwiodawstwa. Inni mogli zarazić się od wstrzykiwania narkotyków, nawet jeśli tylko raz w przeszłości. Mimo to, wiele osób z wyżu demograficznego nie wie jak i kiedy zostało zarażonych.
Osoby urodzone w latach 1945-1965 są pięć razy bardziej narażone na zarażenie niż inni dorośli. W rzeczywistości 75 procent dorosłych z wirusowym zapaleniem wątroby typu C urodziło się w tych latach. Osoby z wirusowym zapaleniem wątroby typu C często nie mają żadnych objawów i mogą żyć przez dziesiątki lat, nie odczuwając dolegliwości. W miarę starzenia się osób z wyżu demograficznego istnieje większe prawdopodobieństwo, że rozwinie się u nich zagrażająca życiu choroba wątroby spowodowana zapaleniem wątroby typu C.
Do czynników ryzyka zakażenia wirusem zapalenia wątroby należą:
- Historia transfuzji krwi lub innych produktów krwiopochodnych (przed lipcem 1992 r.)
- Przeszczep narządów przed przeprowadzeniem powszechnych badań na obecność wirusa HIV i zapalenia wątroby (przed lipcem 1992 r.)
- Długotrwałe leczenie dializami
- Narażenie na zapalenie wątroby typu C, np. w placówkach służby zdrowia (zakłucia igłami w służbie zdrowia)
- Zakażenie wirusem HIV, wirusem AIDS
- Dzieci urodzone przez matki, które mają zapalenie wątroby typu C
- Każde użycie w przeszłości nielegalnych narkotyków w iniekcji
- Wykonanie tatuażu przy użyciu igieł, które nie zostały odpowiednio zdezynfekowane
Jedynym sposobem, aby dowiedzieć się, czy masz zapalenie wątroby typu C, jest wykonanie testu. Wczesne wykrycie może uratować życie. Istnieje proste badanie krwi, które pozwala określić, czy dana osoba została kiedykolwiek zakażona wirusem zapalenia wątroby typu C. Szacuje się, że jednorazowe przebadanie wszystkich osób urodzonych w latach 1945-1965 zapobiegnie ponad 120 000 zgonów.
Wczesne poznanie diagnozy i podjęcie leczenia może zapobiec uszkodzeniu wątroby, marskości, a nawet rakowi wątroby. Nie istnieją szczepionki zapobiegające zapaleniu wątroby typu C. Wiele osób, u których zdiagnozowano zapalenie wątroby typu C, może być skutecznie leczonych lekami przeciwwirusowymi. Obecnie dostępne są dwa nowe leki (telaprewir i boceprewir), które dodane do standardowego leczenia mogą zwiększyć skuteczność i skrócić czas leczenia u wielu osób. W przypadku wielu osób leczenie medyczne może doprowadzić do usunięcia wirusowego zapalenia wątroby typu C z krwiobiegu. Porozmawiaj ze swoim lekarzem o poddaniu się badaniom – mogą one uratować Ci życie!