Biografia Bassa Reevesa: The Slave Who Became a Legend

Bass Reeves: The Slave Who Became a Legend

Gdy ludzie mówią o legendarnych stróżach prawa ze Starego Zachodu, jest kilka nazwisk, które najprawdopodobniej będą omawiane. Większość ludzi jest świadoma braci Earp, z których najbardziej znany jest Wyatt. Pat Garett i Bat Masterson to kilka innych nazwisk, które są synonimami Starego Zachodu. Jest jednak jeden człowiek, o którym niewiele osób wie, a który zasługuje na takie samo uznanie jak wszyscy inni stróże prawa. Bass Reeves urodził się jako niewolnik, ale stał się legendą.

Dorastanie Bassa

Bass Reeves urodził się w Crawford, hrabstwo, Arkansassometime w roku 1838. Chłopiec został wychowany jako niewolnik w Grayson, hrabstwo, Texas z jego właścicielem, William S. Reeves, który był rolnikiem i politykiem. Basstook nazwisko, Reeves, od swojego pana, jak to było zwyczajowe dla niewolników w tym okresie czasu. Jako niewolnik, Reeves pracował jako chłopiec wodny, gasząc pragnienie innych niewolników. Kiedy był już wystarczająco dorosły, skończył pracując jako pomocnik w polu. Jako młody dorosły Bass Reeves został osobistym lokajem, towarzyszem i ochroniarzem George’a Reevesa, syna Williama. Pracował w tym charakterze aż do wybuchu wojny secesyjnej. W tym momencie George poszedł walczyć dla Konfederacji, a on wziął Bassa z nim.1

Bardzo mało wiadomo o tym, co dokładnie Reeves robił podczas wojny secesyjnej. Jedna z teorii głosi, że służył pod dowództwem pułkownika George’a Reevesa w kilku bitwach, w tym pod Pea Ridge i Missionary Ridge. Inni twierdzą, że uciekł z niewolnictwa w tym czasie. Jednym z popularnych poglądów jest to, że Bass i George wdali się w bójkę o grę w karty, a on wykorzystał tę okazję, by uciec na terytorium Indian. Będąc wysokim mężczyzną o wzroście 6’2, pomysł ten wydawał się bardzo prawdopodobny.

Reeves schronił się u wielu plemion, w tym u Cherokee. Żyjąc z tubylcami, doskonale rozumiał ich zwyczaje, język i opanował umiejętność tropienia. Reeves wykorzystał tę okazję do wzmocnienia swoich talentów w zakresie broni palnej. Stał się bardzo zabójczo celny i szybki w posługiwaniu się rewolwerem. Indianie ufali Reevesowi bardziej niż białym stróżom prawa na tym terytorium ze względu na jego kolor skóry. Czuli z nim większe pokrewieństwo. Kiedy Reeves dowiedział się, że jest wolnym człowiekiem, dzięki Proklamacji Emancypacji, kupił ziemię w Arkansas i stał się odnoszącym sukcesy farmerem i ranczerem. To właśnie tutaj poznał i poślubił Nellie Jennie, z którą miał dziesięcioro dzieci.2

Legenda się zaczyna

To właśnie w tym momencie w życiu Reevesa zrobiło się naprawdę ciekawie. Pracując jako ranczer został zatrudniony na kilka razy jako przewodnik i zwiadowca dla U.S. Marshals, aby wykonać nakazy na terytoriach indiańskich. W maju 1875 roku Federalny Sąd Okręgowy Zachodniego Okręgu był nadzorowany przez sędziego Isaaca Parkera.3 Jako swój pierwszy oficjalny akt, mianował on Marszałka Stanów Zjednoczonych Jamesa F. Fagana na czele 200 zastępców, którzy mieli patrolować terytorium. Oklahoma Range obejmowała ponad 75 000 mil kwadratowych.4 Ze względu na rozległą wiedzę o tym terenie i jego mieszkańcach, a także umiejętność posługiwania się kilkoma językami plemiennymi, Reeves został w tym okresie zatrudniony jako stały zastępca szeryfa Stanów Zjednoczonych.5 Thad Morgan wyjaśnia, że „przyjmując tę pracę, stał się pierwszym czarnoskórym zastępcą szeryfa Stanów Zjednoczonych na zachód od Missisipi „6. Ktoś czytał mu nakazy, a on je zapamiętywał, zanim wyruszyli w drogę. Kiedy wydawał nakaz aresztowania, za każdym razem przedstawiał właściwy.7

Prawo federalne stanowiło, że każdemu szeryfowi musiał towarzyszyć co najmniej jeden członek posse. Ponieważ Reeves pracował na terytoriach indiańskich, często korzystał z pomocy tylko jednego Indianina. Pod koniec swojej kariery często jeździł samotnie. Od krótkiej służby w czasie wojny domowej, przez 35 lat jako szeryf i krótko jako policjant, życie Reevesa wielokrotnie było w niebezpieczeństwie. Brał udział w kilku strzelaninach z bandytami i przeżył wiele prób zamachów na swoje życie. Cudem Reeves nigdy nie został postrzelony ani poważnie ranny. Reeves był dużą i imponującą postacią, gdy jechał na swoim białym koniu. Zawsze był elegancko ubrany, miał błyszczące buty i stale nosił duży kapelusz. Będąc oburęcznym, stale miał przy sobie dwa rewolwery Colt gotowe do szybkiego wyciągnięcia i rzadko chybiał.8 Często używał innych tożsamości i przebrań, aby wydać nakaz lub schwytać banitów.9 Mimo że miał bardzo onieśmielający wygląd, był znany jako uprzejmy i grzeczny człowiek, uczciwy i prawdomówny. Był sprawiedliwym stróżem prawa i traktował swoich więźniów humanitarnie i z szacunkiem. Podczas transportu więźniów, w towarzystwie kucharza i przynajmniej jednego człowieka z oddziału, dbał o to, by byli dobrze odżywieni, a nawet wygłaszał kazanie po każdym posiłku.9 Mimo że Reeves był bardzo szybki i celny w swojej broni, nie sięgał po nią, jeśli nie musiał. W jego nekrologu, Shawnee Herald wyraził się, że „BassReeves zawsze mówił, że nigdy nie zastrzelił człowieka, gdy nie było to konieczne dla niego, aby to zrobić w ramach wykonywania swoich obowiązków, aby uratować własne życie. „10

Accomplishmentsand Accolades

Jedną z najbardziej znanych opowieści o dokonaniach Reevesa było to, jak schwytał dwóch braci banitów. Wykorzystał swoją umiejętność przebierania się, by udawać zmęczonego banitę uciekającego przed oddziałem policji. Przekonał matkę dwóch braci, by pozwoliła mu zostać z nią do czasu, aż mężczyźni wrócą do domu. Kiedy dwóch banitów przybył do domu, nie były one mądrzejsze, i planował połączyć siły z manto dalej z więcej nielegalnych shenanigans. Zanim dwa rodzeństwa obudził następnego ranka, miał je zamknięte w kajdanki gotowy do podjęcia ich. Matka dwóch mężczyzn przeklinała Reevesa przez wiele mil, gdy ten eskortował przestępców do oczekującego posse.11 Prawdopodobnie najbardziej emocjonalnym pościgiem dla Reevesa było aresztowanie jednego z jego własnych dzieci. Jego syn, Bennie, zamordował swoją żonę, a Bass zdecydował, że to on powinien stanąć przed sądem. Został osądzony i skazany na dożywocie. Bennie został później ułaskawiony i spędził resztę życia jako wzorowy obywatel.12 Bob Dozier był kryminalnym mistrzem swoich czasów, ale nie mógł się równać z Bassem Reevesem. Dozier popełnił różne przestępstwa, od kradzieży bydła i napadów na banki po morderstwa. Umykał wielu stróżom prawa, dopóki Reeves nie wykorzystał swoich doskonałych umiejętności tropiących, by zlokalizować go w Nacji Cherokee. Dozier odmówił poddania się i ostatecznie został zabity przez Reevesa w strzelaninie między dwoma mężczyznami.13 Inny pokaz jego niewiarygodnych umiejętności miał miejsce przeciwko Tomowi Story. Story był przywódcą gangu złodziei koni. Reeves stawił mu czoła, aby doręczyć nakaz aresztowania. Banita został zaskoczony i spanikował. Wyciągnął broń w stronę słynnego szeryfa, ale Reeves był znacznie szybszy i zastrzelił mężczyznę.14 Mimo że Reeves był blisko z niektórymi plemionami z okolicy, nie powstrzymało go to przed ściganiem indiańskich banitów. Jednym z najsłynniejszych, których wytropił i aresztował, był Seminol o nazwisku Greenleaf. Człowiek ten był odpowiedzialny za zabicie siedmiu osób i wymykał się spod kontroli przez prawie dwie dekady, aż Reeves go dopadł. Ścigał również czirokeskiego banitę o nazwisku Ned Christie, ale nie udało mu się go schwytać.15 Redaktorzy Encyklopedii Britannicainformują ludzi, że „Reeves zabił 14 banitów i zatrzymał ponad 3000 w czasie swojej kadencji. „16

Próby i perypetie

Reeves został aresztowany za fałszywe oskarżenie o zabicie kucharza, jednego z członków jego własnej rodziny w 1887 roku. Stanął przed sędzią Isaac’iem Parker’em, tym samym człowiekiem odpowiedzialnym za rozpoczęcie jego kariery ponad dekadę wcześniej. Reeves był reprezentowany przez swojego przyjaciela, prokuratora amerykańskiego W.H.H. Claytona i ostatecznie został uniewinniony. Prawdopodobnie najgorszym momentem w jego życiu było odejście 30-letniej żony w 1896 roku. Nawet jeśli ożenił się ponownie w 1900 roku z Winnie Sumter, Nelliewas była jego pierwszą miłością i matką jego dzieci. Oklahoma uzyskała państwowość w 1907 roku i Reeves nie mógł już dłużej pozostać zastępcą szeryfa. Nie dlatego, że nie był fizycznie zdolny do wykonywania tej pracy, ale z powodu nowego prawa stanowego, które nie pozwalało Afroamerykanom zajmować tego stanowiska. W tym momencie Reeves został policjantem w Muskogee, w Oklahomie. Choć nie jest to oficjalna informacja, uznano, że w tym okresie na jego patrolu nie popełniono żadnych przestępstw. Dwa lata później, Reeves został zdiagnozowany z Bright’sdisease, która jest przewlekłym zapaleniem nerek. To zakończyło jego lawenforcement karierę i później jego życie na 12 stycznia 1910.17

Due jego closenesswith kilka plemion rdzennych Amerykanów i jego zdolność do istnienia wśród nich takeasily, i fakt, że często jeździł sam powiedzieć na eskortę Indian, therehas been domysły, że Bass Reeves może być podstawą LoneRanger. Wiele osób uznało, że istnieje wiele kluczowych podobieństw między ekscytującą postacią fikcyjną a prawdziwą legendą. Jednym z istotnych elementów tej teorii jest to, że wielu więźniów Reevesa było osadzonych w Detroit House of Corrections. To właśnie w tym mieście w 1933 roku świat usłyszał pierwszą audycję radiową Samotnego Strażnika.18 Obaj bohaterowie wykazywali ten sam kompas moralny i podobne umiejętności. EncyklopediaBritannica twierdzi, że „Chociaż nie ma ostatecznego dowodu na istnienie tego związku, Reeves jest czasami uważany za inspirację dla fikcyjnej postaci Samotnego Strażnika. „19Czy Bass Reeves rzeczywiście był inspiracją dla tak ikonicznej postaci, czy też nie, sam był naprawdę legendarnym bohaterem we własnej osobie.

Notatki

Bibliografia