By: Larry Kelleher
Courtesy of Sarasota County Historical Resources
Nowi przybysze do Sarasoty są często zaskoczeni, że znajdują w mieście znaczne społeczności Amiszów i Mennonitów. Historyczny rdzeń tej społeczności znajduje się na południe od ulicy Bahia Vista i na zachód od Phillippi Creek. Wyjaśnienie dla małych działek w oryginalnej sekcji leży w najwcześniejszym podziale zarejestrowanym dla tej działki, Sarasota National Tourist Camp.
Ułożony na początku 1925 roku, obóz zawierał 454 działki, z których każda mierzyła 40 na 40 stóp. W następnym roku Earl S. i Mary K. Craft zaplanowali Pinecraft. Dodali działki na wschód i zachód od Phillippi Creek, aby pokryć obszar obecnie pomiędzy Lockwood Ridge Road i Kaufman Avenue. Zarezerwowali teren wzdłuż potoku dla parku i odnotowali lokalizację dla domu komunalnego i zbiornika na wodę. Działki, które zostały narysowane dla obozu turystycznego pozostały tej samej wielkości; te na zachód od potoku były większe.
W 1926 roku, First National Company of Sarasota położyła sąsiedni pododdział Homecroft. Obejmował on tereny pomiędzy Tourist Camp i Beneva Road, od (obecnie) Hacienda do Schrock Street. Nazwa Pinecraft jest używana nieformalnie dla ogólnego obszaru, w którym znajdują się te pododdziały.
Najwcześniej Amisze i Mennonici odwiedzający ten obszar zostali przyciągnięci nie tylko przez pogodę, mile widzianą zmianę od zimy w Ohio i Pensylwanii, ale także przez możliwości oferowane dla zimowego rolnictwa. Pierwsze rodziny, zgodnie z historią pani Myron Yoder, uprawiały warzywa na ziemi w Palmer Farms, które znajdowały się w Fruitville. Kilka rodzin zakupiło ziemię i stało się stałymi mieszkańcami; wiele z nich prowadziło gospodarstwa rolne latem na północy i w Sarasocie zimą.
Nie do 1945 roku nie było całorocznego stałego kościoła w tej społeczności religijnej. Na początku lat 30-tych XX wieku, zimowa populacja stała się zbyt duża, by można było prowadzić nabożeństwa w domach członków. Amisze i Mennonici wspólnie używali Tatum Ridge School do 1936 roku, kiedy to burza zerwała ją z fundamentów. Stara szkoła w Fruitville stała się następnym miejscem dla szkółki niedzielnej i nabożeństw, dopóki huragan w 1944 r. nie zniszczył jej. Grupa mennonitów zorganizowała stały kościół w 1945 r. i otrzymała pięć działek wzdłuż Bay Shore Road. Ochotnicy ze społeczności i z Civilian Public Service Camp (alternatywa dla służby wojskowej dla pacyfistów) w Mulberry dostarczyli większość siły roboczej do budowy pierwszej struktury Bay Shore Mennonite Church.
W samym Pinecraft, usługi religijne odbywały się czasami na świeżym powietrzu, przez kilka lat w byłej kaplicy prezbiteriańskiej, a w końcu w byłej piekarni na południowej stronie Bahia Vista. Kongregacja ta jest często nazywana Kościołem Turystów. Inna kongregacja utworzyła Tuttle Avenue Mennonite Church w latach 50-tych.
Na Bahia Vista stopniowo pojawiła się mała dzielnica biznesowa. Szkoła Podstawowa Pinecraft spotkała się w byłych barakach Bazy Lotniczej Armii Sarasota, które zostały przeniesione do ziemi na wschód od Beneva Avenue. Pinecraft Eat’N House, Pinecraft Hardware, Pinecraft IGA Grocery (na zdjęciu), oraz oddział Pinecraft U.S. Post Office były obsługiwane przez i służyły sezonowym i całorocznym mieszkańcom tego obszaru. Podczas gdy restauracje i kościoły Amiszów i Mennonitów rozprzestrzeniły się na terenie hrabstwa, Pinecraft jest nadal uważany za serce tej wyjątkowej społeczności.