FilmEdit
Elwes zadebiutował jako aktor w 1984 roku w filmie Marka Kaniewskiego Inny kraj, który był luźno oparty na angielskich wyczynach szpiegów Burgessa, Philby’ego i MacLeana w szkole z internatem. Zagrał tam Jamesa Harcourta, homoseksualnego ucznia. Następnie zagrał Guilforda Dudleya w brytyjskim dramacie historycznym Lady Jane, u boku Heleny Bonham Carter. Następnie został obsadzony w roli stajennego, który zmienił się w swashbucklera Westleya w komedii fantasy Roba Reinera The Princess Bride, która powstała na podstawie powieści Williama Goldmana o tym samym tytule. Był to skromny sukces kasowy, ale zyskał uznanie krytyków, zdobywając 97% punktów na stronie Rotten Tomatoes. Od czasu wydania na domowym video i w telewizji, film stał się kultowym klasykiem.
Początkowo studio nie wiedziało jak go sprzedać. Czy to była przygoda? Fantastyka? Komedia? Romans? Film dla dzieci? W końcu sprzedali go jako film dla dzieci i w dużej mierze musiał polegać na przekazie ustnym… ludzie mówią mi, że wciąż mają swoje kopie VHS, które były przekazywane z pokolenia na pokolenie.
– Wywiad z wydania DVD filmu w 2001 roku
Elwes kontynuował stałą pracę, wahając się między rolami dramatycznymi, takimi jak w nagrodzonej Oscarem Chwale (1989), a rolami komediowymi, jak w Hot Shots! (1991). W Days of Thunder (1990) zagrał kierowcę rywalizującego z Tomem Cruise’em. W 1993 roku wystąpił jako Robin Hood w komedii Mela Brooksa Robin Hood: Faceci w rajtuzach. Następnie Elwes wystąpił w rolach drugoplanowych w takich filmach jak: adaptacja Brama Stokera Dracula w reżyserii Francisa Forda Coppoli, The Crush, Księga dżungli (1994), Twister, Kłamca kłamca i Kiss the Girls. W 1999 roku wcielił się w postać słynnego producenta teatralnego i filmowego Johna Housemana u boku Tima Robbinsa w jego filmie zbiorowym na podstawie musicalu Orsona Wellesa Cradle Will Rock. Następnie wyjechał do Luksemburga, gdzie pracował z Johnem Malkovichem i Willem Dafoe w filmie „Shadow of the Vampire”. W 2001 roku zagrał główną rolę w filmie Petera Bogdanovicha The Cat’s Meow, w którym wcielił się w postać potentata filmowego Thomasa Ince’a, zmarłego w tajemniczych okolicznościach podczas wakacji na jachcie z Williamem Randolphem Hearstem.
W 2004 roku Elwes wystąpił w horrorze Piła, który przy budżecie wynoszącym niewiele ponad 1 milion dolarów zarobił ponad 100 milionów dolarów na całym świecie. W tym samym roku pojawił się w Ella Enchanted, tym razem jako czarny charakter, a nie bohater. W 2006 roku pojawił się w filmie Factory Girl jako Sam Green, człowiek, który zapoznał Andy’ego Warhola z Edie Sedgwick. W 2007 roku wystąpił w filmie Garry’ego Marshalla Georgia Rule u boku Jane Fondy.
W 2010 roku powrócił do serii Piła w Saw 3D (2010), siódmym filmie z serii, jako dr Lawrence Gordon. W 2011 roku został wybrany przez Ivana Reitmana do roli głównej u boku Natalie Portman w filmie No Strings Attached. W tym samym roku Elwes i Garry Marshall ponownie zagrali w komedii romantycznej Sylwester, u boku Roberta de Niro i Halle Berry.
W 2012 roku Elwes wystąpił w niezależnym dramacie Obywatel, a rok później dołączył do Seleny Gomez w komedii Behaving Badly w reżyserii Tima Garricka. W 2015 roku ukończył Sugar Mountain w reżyserii Richarda Graya; dramat We Don’t Belong Here, naprzeciwko Antona Yelchina i Catherine Keener w reżyserii Peera Pedersena, oraz Being Charlie, który ponownie połączył Elwesa z reżyserem Robem Reinerem po 28 latach i miał premierę na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Toronto. W 2016 roku Elwes wystąpił u boku Penelope Cruz w hiszpańskojęzycznym filmie The Queen of Spain Fernando Trueby, sequelu dramatu Trueby z 1998 roku Dziewczyna twoich snów. To również ponownie połączyło Elwesa z jego gwiazdą z Princess Bride, Mandy Patinkin.
TelewizjaEdit
Elwes po raz pierwszy pojawił się w telewizji w 1996 roku jako David Lookner w Seinfeld. Dwa lata później zagrał astronautę Michaela Collinsa w nagrodzonym Złotym Globem miniserialu HBO From the Earth To the Moon. W następnym roku Elwes otrzymał nominację do Złotego Satelity w kategorii najlepszy występ aktorski w mini-serialu lub filmie telewizyjnym za rolę pułkownika Jamesa Burtona w serialu Wojny Pentagonu w reżyserii Richarda Benjamina. W 1999 roku wystąpił gościnnie jako Dr. John York w jednym z odcinków serialu telewizyjnego The Outer Limits. Niedługo potem otrzymał kolejną nominację do nagrody Golden Satellite Award za pracę przy filmie NBC Uprising u boku Jona Voighta w reżyserii Jona Avneta. Elwes wystąpił również w ostatnim sezonie (2001-2002) hitowego serialu Chrisa Cartera The X-Files jako asystent dyrektora FBI Brad Follmer.
W 2004 roku zagrał seryjnego mordercę Teda Bundy’ego w filmie A&E Network The Riverman, który stał się jednym z najlepiej ocenianych filmów oryginalnych w historii sieci i zdobył prestiżową nominację do BANFF Rockie Award. W następnym roku Elwes wcielił się w postać młodego Karola Wojtyły w filmie telewizyjnym CBS Papież Jan Paweł II. Film telewizyjny odniósł ogromny sukces nie tylko w Ameryce Północnej, ale także w Europie, gdzie pobił rekordy kasowe w rodzinnej Polsce zmarłego papieża i stał się pierwszym filmem w historii, który przekroczył próg 1 miliona dolarów (739 075,00 GBP obecnie) w ciągu trzech dni.
W 2007 roku wystąpił gościnnie w filmie Law & Order: Special Victims Unit odcinek „Dependent” jako prawnik mafii. W 2009 roku wcielił się w rolę Pierre’a Despereaux, międzynarodowego złodzieja dzieł sztuki, w czwartym sezonie serialu Psych. W 2010 roku powrócił do serialu Psych, powtarzając swoją rolę w drugiej połowie piątego sezonu, ponownie w szóstym sezonie serialu i ponownie w premierze ósmego sezonu serialu. W 2014 roku Elwes zagrał Hugh Ashmeade’a, dyrektora CIA, w drugim sezonie serialu BYUtv Granite Flats.
W maju 2015 roku Elwes został obsadzony jako Arthur Davenport, sprytny i ekscentryczny światowej klasy kolekcjoner nielegalnej sztuki i antyków w pierwszym dramacie sieci streamingowej Crackle, The Art of More, który eksplorował cutthroat świat domów aukcyjnych premium. Serial zadebiutował 19 listopada i został podebrany na drugi sezon.
W kwietniu 2018 roku Elwes potrayed Larry Kline, burmistrz Hawkins, na trzeci sezon serialu Netflix Stranger Things, który miał premierę w lipcu 2019 roku. W maju 2019 r. ogłoszono, że dołączy do trzeciego sezonu serialu Amazon The Marvelous Mrs. Maisel jako Gavin Hawk.
Voice-over workEdit
Praca głosowa Elwesa obejmuje narratora w audiobooku Jamesa Pattersona The Jester, a także postacie w animacjach filmowych i telewizyjnych, takich jak Quest for Camelot, Pinky and The Brain, Batman Beyond, a także angielskie wersje filmów Studio Ghibli, Porco Rosso, Whisper of the Heart i The Cat Returns. W grze wideo The Bard’s Tale z 2004 roku pełnił rolę scenarzysty, improwizatora i aktora głosowego głównego bohatera The Bard. W 2009 roku Elwes ponownie wystąpił u boku Jasona Alexandra w indyjskim filmie „Delhi Safari”. W następnym roku Elwes wcielił się w rolę Gremlina Gusa w grze wideo Disneya, Epic Mickey 2: The Power of Two. W 2014 roku pojawił się w filmie Cosmos: A Spacetime Odyssey jako głos naukowców Edmonda Halley’a i Roberta Hooke’a.
Motion capture workEdit
W 2009 roku Elwes dołączył do obsady Roberta Zemeckisa adaptacji motion capture „A Christmas Carol” Charlesa Dickensa, portretując pięć ról. W tym samym roku został wybrany przez Stevena Spielberga, aby wystąpić w jego adaptacji motion capture popularnego komiksu belgijskiego artysty Hergé Przygody Tintina: The Secret of the Unicorn.
TeatrEdit
W 2003 roku Elwes sportretował Kerry’ego Maxa Cooka w off-Broadwayowskiej sztuce The Exonerated w Nowym Jorku, w reżyserii Boba Balabana (18-23 marca 2003).
LiteraturaEdit
W październiku 2014 roku Touchstone (Simon & Schuster) opublikował pamiętnik Elwesa o tworzeniu The Princess Bride, zatytułowany As You Wish: Inconceivable Tales from the Making of The Princess Bride, który Elwes współtworzył z Joe Laydenem. Książka zawierała nigdy wcześniej nieopowiedziane historie, ekskluzywne zdjęcia zza kulis oraz wywiady z odtwórcami głównych ról: Robin Wright, Wallace Shawn, Billy Crystal, Christopher Guest, Fred Savage i Mandy Patinkin, a także z autorem i scenarzystą Williamem Goldmanem, producentem Normanem Learem i reżyserem Robem Reinerem. Książka zadebiutowała na liście The New York Times Best Seller.
Inne projektyEdit
W 2014 roku Elwes był współautorem scenariusza do filmu zatytułowanego Elvis & Nixon, o słynnym spotkaniu pary w Białym Domu w 1970 roku. Film, w którym wystąpili Michael Shannon i Kevin Spacey, został kupiony przez Amazon jako ich pierwsza funkcja kinowa i został wydany 22 kwietnia 2016 r.