Słowo liturgia pochodzi od greckiego terminu oznaczającego „pracę publiczną lub pracę wykonywaną w imieniu ludu.” Liturgia zawsze odnosiła się do zorganizowanej wspólnoty. Zatem praca wykonywana przez jednostkę lub grupę była liturgią w imieniu większej wspólnoty. Od wszystkich wiernych oczekuje się aktywnego uczestnictwa w każdej liturgii, gdyż jest to „dzieło” święte, a nie rozrywka czy wydarzenie dla widzów. Każda celebracja liturgiczna jest działaniem Chrystusa Najwyższego Kapłana i Jego Mistycznego Ciała, którym jest Kościół. Wymaga zatem uczestnictwa Ludu Bożego w dziele Bożym.
Liturgia jest skoncentrowana na Trójcy Świętej. Podczas każdej liturgii akcja uwielbienia skierowana jest do Ojca, od którego pochodzą wszystkie błogosławieństwa, przez Syna w jedności Ducha Świętego. Wychwalamy Ojca, który pierwszy powołał nas do bycia swoim ludem, posyłając nam swojego Syna jako naszego Odkupiciela i dając nam Ducha Świętego, abyśmy mogli nadal się gromadzić, pamiętać o tym, co Bóg dla nas uczynił i uczestniczyć w błogosławieństwach zbawienia.
Poprzez celebracje liturgiczne Kościoła uczestniczymy w misterium paschalnym Chrystusa, to znaczy w Jego przejściu przez śmierć z tego życia do wiecznej chwały, podobnie jak Bóg umożliwił ludowi starożytnego Izraela przejście z niewoli do wolności poprzez wydarzenia opisane w Księdze Wyjścia (por. Wj 11-13). Liturgia Kościoła pomaga nam również uczyć się o Jezusie Chrystusie i o znaczeniu misteriów, które celebrujemy.
Misterium to rzeczywistość, która jest zarówno widzialna, jak i ukryta. Śmierć i Zmartwychwstanie Jezusa Chrystusa stają się dla nas obecne i skuteczne w życiu liturgicznym Kościoła. Jego śmierć i Zmartwychwstanie są teraz ukryte w wieczności Boga, ale jako Zmartwychwstały Pan i Głowa Kościoła, Jezus Chrystus wzywa nas do uczestnictwa w nich poprzez liturgię Kościoła, to znaczy poprzez widzialne zgromadzenie wspólnoty dla oddawania czci i wspominania tego, co Bóg dla nas uczynił. To Duch Święty, źródło życia Kościoła, przyciąga nas do siebie poprzez czynności liturgiczne, z których najważniejszą są sakramenty. Sam termin liturgia ma szersze zastosowanie niż termin sakrament, ponieważ obejmuje on całe oficjalne publiczne życie modlitewne Kościoła, podczas gdy termin sakrament odnosi się do szczególnej celebracji zbawczego dzieła Chrystusa.
Możesz przeczytać więcej z Katechizmu Katolickiego dla Dorosłych, zamówić swój własny egzemplarz lub przeczytać pytania na jego temat na stronie internetowej Konferencji Biskupów Katolickich Stanów Zjednoczonych.
Więcej informacji na temat Katechizmu Katolickiego dla Dorosłych można znaleźć na stronie internetowej Konferencji Biskupów Katolickich Stanów Zjednoczonych.