Każdy zna piosenkę 12 dni świąt Bożego Narodzenia. Niewielu z nas zna znaczenie prezentów wyszczególnionych w nieco monotonnej kolędzie lub, w rzeczywistości, znaczenie 12 dni dla historii narodzin Jezusa. Kiedy zacząłem się rozglądać, znalazłem kilka głębokich tajemnic historycznych, a także ciągłe zamieszanie, które zdmuchuje pokrywę z typowych wyobrażeń o Dzieciątku Jezus w żłobie.
Zacznijmy od faktów. Rozmawiałem z dr Paul Spilsbury, dziekan akademicki i profesor Nowego Testamentu w Regent College na kampusie UBC.
„Zasadniczo, kalendarz kościelny jest podzielony na sezony, a Boże Narodzenie, w kalendarzu kościelnym, jest sezon, a nie dzień,” mówi. „Boże Narodzenie trwa 12 dni. To sekret, który trzymaliśmy przed naszymi dziećmi przez cały ten czas.”
12 dni Świąt Bożego Narodzenia trwa od 25 grudnia do 5 stycznia. Tradycyjnie, również w domu mojej babci, choinka musiała zejść na dół na lub przed 5, ponieważ był to koniec sezonu świątecznego i początek Epifanii.
Zwykle myślimy o pierwszym Bożym Narodzeniu jako momencie, w którym świat (w narracji chrześcijańskiej) zdał sobie sprawę, że przybył zbawiciel. Nie jest tak. To było 12 dni później.
Epifania to święto związane z Magami, Trzema Mędrcami, którzy przybyli do Jezusa, prezentując swoje dary. Upamiętnia również prezentację Jezusa w Świątyni.
„Epifania jest jak wyjście Jezusa na zewnątrz” – mówi Spilsbury. „Objawienie się Jezusa światu”. I tu jest miejsce, gdzie wiele z tego, co myślisz, że wiesz o scenie żłóbka, jest błędne.
„W Ewangeliach są dwie historie o narodzinach Jezusa”, wyjaśnia, jedna w Ewangelii Mateusza i jedna w Ewangelii Łukasza. „I te dwie historie nie są dokładnie takie same.”
W jednej Ewangelii Magowie odwiedzają Jezusa w domu, a nie w żłobie. W drugiej, przybycie Jezusa do żłóbka spotyka się z aniołami i pasterzami, ale nie mędrców.
„Tradycja chrześcijańska zawsze jakby splatała te dwie historie razem i mówiła, że jedna wydarzyła się pierwsza, a druga druga lub coś w tym stylu”, mówi Spilsbury. „W typowym przedstawieniu lub kartce świątecznej, często masz scenę, w której są mędrcy w stajni, ale jeśli spojrzeć na oryginalne historie w Ewangelii, są to dwie oddzielne sceny. My jakby wymieszaliśmy je wszystkie razem… one się jakby połączyły, stopiły razem”
Maryja i Józef mieli wcześniejsze ostrzeżenie, że jej syn jest manifestacją Boga, który stał się ciałem. Świat jednak zdał sobie z tego sprawę dopiero w święto Trzech Króli – 12 dni po narodzinach Jezusa. Trzej Mędrcy reprezentują świadomość, że Jezus jest synem Boga, która rozprzestrzenia się na cały świat.
„To właśnie wtedy Mędrcy przychodzą ze swoimi darami i to, w pewnym sensie, jest objawienie światu” – mówi Spilsbury. „To właśnie o to chodzi w epifanii, o objawienie światu świętości tego dziecka… Magowie pochodzili z innego kraju, nie byli Żydami, więc było to niejako uczynienie znanym światu dziecka Chrystusa.”
W tradycyjnych kościołach chrześcijańskich, zwłaszcza anglikańskich i katolickich, będzie dość ścisłe przestrzeganie odpowiedniej liturgii sezonu. Prowadząc do Bożego Narodzenia jest Adwent, miesiąc duchowego przygotowania, introspekcji i pokuty. Boże Narodzenie, które, jak wiemy, trwa pełne 12 dni, wiąże się z podwyższoną świętością, a następnie Epifanii również towarzyszą własne tradycje.
O to właśnie chodzi w 12 dniach Bożego Narodzenia. A teraz co z tą piosenką?
W latach 1558-1829 rzymskim katolikom w Anglii zabroniono otwartego praktykowania swojej religii. Aby wpoić swoim dzieciom katechizm, katolicy stworzyli tę piosenkę jako, w zasadzie, serię mnemotechnik, aby dać dzieciom ogólny zarys rzymskokatolickiego światopoglądu i nauk.
Zarówno „moja prawdziwa miłość”, jak i kuropatwa na gruszy reprezentują Jezusa – kuropatwa dlatego, że jest ptakiem, który poświęci swoje życie, aby ocalić swoje dzieci. Dwa gołębie żółwie reprezentują Stary i Nowy Testament. Trzy francuskie kury to wiara, nadzieja i miłość. Cztery wołające ptaki to Ewangelie Mateusza, Marka, Łukasza i Jana. Pięć złotych pierścieni to Pięcioksiąg, pięć pierwszych ksiąg Starego Testamentu i tak dalej, poprzez sześć dni stworzenia (gęsi kładące się), siedem darów ducha świętego (łabędzie pływające), osiem błogosławieństw (panny milczące), dziewięć owoców ducha świętego (damy tańczące), dziesięć przykazań (panowie skaczący), jedenastu wiernych apostołów (kobziarze pipczący) i dwanaście punktów wiary w Credo Apostoła (bębniarze bębniący). Jeśli ktoś rozumiał podstawowe znaczenie pieśni, stanowiła ona całkiem niezły szkielet, na którym można było rozpocząć szersze poszukiwania na temat nauk religijnych. I można ją było śpiewać publicznie, nie pozostawiając protestanckiego establishmentu obojętnym.
Życzę wesołych świąt… wszystkich 12 dni.
@Pat604Johnson