Tło: Osoby chore na astmę czasami mają ataki astmy, podczas których nasilają się ich objawy, takie jak kaszel, ucisk w klatce piersiowej i trudności w oddychaniu. Wielu pacjentów z atakami astmy jest leczonych sterydami, które są zwykle podawane w postaci krótkich tabletek lub płynnych leków. Sterydy działają poprzez zmniejszenie stanu zapalnego w drogach oddechowych w płucach, ale mogą mieć skutki uboczne (np. zmniejszony wzrost u dzieci, nadpobudliwość, nudności).
Pytanie kontrolne: Naszym celem było porównanie różnych dawek lub czasu trwania doustnych steroidów podawanych osobom mającym ataki astmy. Jest to ważne zagadnienie, ponieważ w różnych krajach stosuje się różne dawki i okresy podawania doustnych steroidów w przypadku napadów astmy, a nie wiemy, który schemat najprawdopodobniej poprawi objawy, minimalizując jednocześnie nieprzyjemne działania niepożądane.
Charakterystyka badań: Włączyliśmy 18 badań z udziałem 2438 dorosłych i dzieci. W badaniach porównywano dwa rodzaje steroidów – prednizolon i deksametazon – lub dwie różne dawki lub czas trwania jednego z nich. Najmniejsze badanie obejmowało tylko 15 osób, a największe 638. Badania śledziły ludzi przez okres od siedmiu dni do sześciu miesięcy, aby zobaczyć, co się z nimi stało. Przedstawione tu dowody są aktualne do kwietnia 2016 r.
Kluczowe wyniki: Trudno było połączyć wyniki badań w użyteczny sposób, ponieważ badacze stosowali różne dawki i czasy trwania steroidów i mierzyli swoje wyniki na różne sposoby. Również zdarzenia, takie jak przyjęcia do szpitala i poważne działania niepożądane, zdarzały się bardzo rzadko w tych badaniach, co utrudnia stwierdzenie, czy dłuższe lub krótsze kursy lub wyższe lub niższe dawki są lepsze lub bezpieczniejsze, lub czy prednizolon jest ogólnie lepszy lub gorszy niż deksametazon. Niektóre badania były stare i nie wykorzystywały dawek steroidów lub czasu trwania stosowanych obecnie przez lekarzy.
Jakiekolwiek zmiany w sposobie leczenia ataków astmy za pomocą doustnych steroidów musiałyby być poparte większymi badaniami niż te, które zostały przeprowadzone do tej pory.
Jakość dowodów: Dowody przedstawione w tym przeglądzie są ogólnie uważane za niskiej lub bardzo niskiej jakości, co oznacza, że nie jesteśmy bardzo pewni, czy wyniki są dokładne, głównie dlatego, że nie byliśmy w stanie połączyć wielu badań. Niektóre badania nie wyjaśniały jasno, w jaki sposób organizatorzy prób decydowali, które osoby otrzymają jaką dawkę steroidów, a w niektórych badaniach zarówno uczestnicy, jak i organizatorzy prób wiedzieli, jaką dawkę otrzymują. Mogło to mieć wpływ na wyniki badań.