Community college 'free-for-all': Dlaczego uczynienie czesnego darmowym może być skomplikowane

Kandydaci na prezydenta naciskają na „darmowe” community college dla wszystkich; Douglas Harris opisał niektóre z wczesnych szczegółów tutaj na Chalkboard wcześniej w tym roku. Większy dostęp do community college jest wyraźnie spóźnioną polityką z powodów, o których mówiliśmy również tutaj w lipcu, i warto przemyśleć niektóre szczegóły. (Na marginesie, niektórzy kandydaci proponują cztery lata darmowych studiów, inni, że studia powinny być „wolne od długów”. Zostawimy dyskusję o tych propozycjach na inny dzień). Obecnie nie mamy żadnej krajowej polityki dotyczącej uczęszczania do community college: Państwa poszły bardzo własnymi drogami. Różnorodność polityki ma pewne zdecydowane zalety. Ale rzeczy są tak różne w poszczególnych stanach, że uczynienie community college bezpłatnym w całym kraju będzie trudne – szczegóły wdrożenia będą wymagały pewnych przemyśleń.

Jest pierwszy problem: Niektóre stany zdecydowały się pójść na całość na community colleges, podczas gdy inne stany robią bardzo niewiele. Czy będzie to problem polityczny? Czy politycy z państw o niskiej frekwencji w community college będą niechętni do wspierania dotowania studentów w innych stanach? Miejmy nadzieję, że nie, ponieważ stany z niską frekwencją w community college są również stanami z największym prawdopodobieństwem wzrostu frekwencji. Co więcej, frekwencja w community college nie podąża za prostym wzorcem czerwonego stanu/niebieskiego stanu.

W tej chwili (według najnowszych danych Digest of Education Statistics z 2017 roku), 22% studentów community college znajduje się w Kalifornii, która ma 12% populacji kraju. Innym sposobem, aby to powiedzieć jest to, że 33% osób w wieku college’u w Kalifornii uczęszcza do community college, w porównaniu do średniej krajowej 20%. Poniżej znajduje się wykres przedstawiający liczbę osób zapisanych do szkół dwuletnich jako ułamek populacji w wieku szkolnym w poszczególnych stanach.

Inne stany, które pod tym względem przypominają Kalifornię, są dość małe pod względem liczby ludności. (Nowy Meksyk i Wyoming mają wyższy wskaźnik niż Kalifornia.) Teksas jest jednak dużym stanem, który również znacznie przekracza średnią krajową. Arizona, Iowa i Wirginia również znajdują się wysoko. Stan, który wyróżnia się na niskim końcu jest Floryda.

Komplikująca zmarszczka w myśleniu o bezpłatnym community college jest to, że granice między community college i czteroletnie szkoły są czasami zamazane. W niektórych stanach, niektóre stopnie licencjackie są oferowane przez community colleges. (Może to tłumaczyć niski poziom dwuletnich przyjęć na Florydę). Czy oznacza to, że darmowe czesne nie byłoby pokrywane w takich szkołach? Czy też oznacza to, że stopień licencjata jest objęty, jeśli jest oferowany przez community college, ale nie, jeśli ten sam stopień jest oferowany w „szkole czteroletniej”? W niektórych stanach jest to poważny problem. W innych stanach, problem ten nie występuje. Ale jest to jeszcze jedna komplikacja, która będzie wymagała starannego przemyślenia i prawdopodobnie starannych negocjacji politycznych.

Drugą kwestią jest to, że stany pobierają bardzo, bardzo różne poziomy czesnego. W porównaniu do status quo, bardzo różne poziomy dotacji będą potrzebne w różnych stanach, aby osiągnąć zerowe czesne w całym kraju. Krajowa średnia roczna wysokość czesnego w publicznych dwuletnich szkołach wyższych wynosi 3200 dolarów. Kalifornia jest znacznie poniżej tej kwoty. Teksas również jest stosunkowo niski.

Tutaj również podział nie jest szczególnie czerwony kontra niebieski, co prawdopodobnie pomaga w polityce. Niemniej jednak, trzeba będzie się zastanowić, jak pokryć czesne zarówno w New Hampshire, gdzie obecnie wynosi ono 7 300 dolarów, jak i w Kalifornii, gdzie kosztuje 1 300 dolarów.

Niektóre propozycje bezpłatnego czesnego zawierają wymóg podziału kosztów przez państwa. Państwa obecnie różnią się znacznie pod względem tego, ile wydają na jednego studenta, co podnosi trzecią kwestię. Obliczyłem całkowite wydatki na publiczne dwuletnie szkoły wyższe i odjąłem czesne. Krajowa średnia roczna wynosi $6,100. (Uwaga: Jestem przekonany, że stany różnią się znacznie pod względem wydatków, ale nie należy przykładać zbyt dużej wagi do liczb dla konkretnego stanu. Ponadto, ostatnie dane są sprzed trzech lat, choć to chyba nie powinno mieć większego znaczenia.)

Missississippi wydaje prawie $11,000 powyżej kosztów czesnego, podczas gdy Virginia wydaje tylko $1,500. Sytuację komplikuje fakt, że koszty nieruchomości, budowy, wynagrodzeń itp. są bardzo zróżnicowane w poszczególnych stanach. Proste formuły dotyczące podziału kosztów mogą być trudne do pogodzenia z różnymi poziomami istniejących składek. (Nawiasem mówiąc, przejęcie kosztów czesnego zwiększy całkowite wydatki na community colleges o około jedną trzecią, w bardzo przybliżeniu. Oczywiście, darmowe czesne zwiększy popyt na community college – taki jest w końcu zamysł – co jeszcze bardziej podniesie wymagany poziom finansowania.)

Patrząc w przyszłość, należy zastanowić się, jak stany zareagują strategicznie na różne propozycje. Na przykład, plan Joe Bidena wzywa do „pokrycia 75% kosztów przez rząd federalny i wniesienia przez stany pozostałej części zobowiązań”. (Inni kandydaci, Cory Booker, Kamala Harris i Amy Klobuchar, również wzywają do bezpłatnych community college, podczas gdy Bernie Sanders i Elizabeth Warren rozszerzyliby bezpłatne czesne na czteroletnie publiczne szkoły wyższe). W tej chwili Kalifornia jest stanem o niskich opłatach, wysokich wydatkach i wysokim uczestnictwie. Czy Kalifornia powinna podnieść czesne w wysokości 1300 dolarów do poziomu 7300 dolarów w Vermont – zwiększając w ten sposób przychody z czesnego – a następnie przekazać jedną czwartą tej kwoty (1825 dolarów), aby utrzymać bezpłatne czesne, podczas gdy rząd federalny przekaże trzy czwarte (5 475 dolarów)? Studenci nie będą się tym przejmować, ponieważ ten czy inny rząd bierze na siebie koszty. Dodatkowe dochody z Waszyngtonu.., uwolniłyby wiele pieniędzy, które Kalifornia wykorzystuje teraz do subsydiowania swojego bardzo dużego systemu community college.