Patrząc na jajko z zewnątrz widzimy skorupkę, która jest twardą, ochronną powłoką wykonaną z węglanu wapnia. Skorupka jest porowata. (W skorupce jaja kurzego znajduje się około 7000 porów). Umożliwia to przepływ gazów przez skorupkę. Dwutlenek węgla i wilgoć są wydalane przez pory i zastępowane przez gazy atmosferyczne, w tym tlen.
Bezpośrednio pod skorupką znajdują się dwie błony, zewnętrzna i wewnętrzna. Membrany te chronią zawartość jaja przed bakteriami i zapobiegają zbyt szybkiemu opuszczaniu jaja przez wilgoć…
Ponieważ temperatura ciała kury wynosi około 106° F, jaja są bardzo ciepłe w momencie ich zniesienia. Temperatura powietrza jest zazwyczaj dużo niższa niż 106° F, a jajko ochładza się do temperatury otoczenia. Podczas chłodzenia, zawartość jajka kurczy się bardziej niż skorupka jajka. To tworzy próżnię i powietrze jest wciągane przez pory jajka.
W wyniku tego na dużym końcu jaja tworzy się komórka powietrzna. Podczas wzrostu zarodka, błony skorupy otaczają i zawierają białko lub bielmo jaja. Bielmo stanowi płynne środowisko, w którym rozwija się zarodek, a także zawiera dużą ilość białka niezbędnego do prawidłowego rozwoju.
W świeżym jajku można dostrzec białe sznurki przyczepione do woreczka żółtkowego. Te dwa sznurki, zwane chalazami, zbudowane są ze skręconych pasm włókien mucyny, która jest specjalną formą białka. Chalazae utrzymują żółtko w środku jajka.