Słodkie rośliny ziemniaka gotowe do zbiorów pod koniec lata.
Foto by Rosie Lerner, Purdue Extension
Ale niektórzy mogą być smutni, widząc, że lato dobiega końca, wielu ogrodników nie może się doczekać zbiorów swoich skarbów słodkich ziemniaków.
Słodkie ziemniaki są roślinami ciepłolubnymi, które są bardzo wrażliwe na niskie temperatury. Korzenie bulwiaste powinny być zbierane do czasu, gdy mróz zabije winorośl lub wkrótce potem. Korzenie słodkich ziemniaków rosną aż do momentu, gdy mróz zabije winorośl. Korzenie można pozostawić na krótki czas w ziemi, jednak silny mróz może spowodować uszkodzenia korzeni przy powierzchni. Przy spadku temperatury gleby do 50°F lub niższej korzenie ulegają uszkodzeniu wskutek wychłodzenia, co może prowadzić do ich wewnętrznego gnicia podczas przechowywania. Największym zagrożeniem związanym z opóźnionym wykopywaniem jest ryzyko, że zimna, mokra gleba będzie sprzyjać gniciu korzeni.
W zależności od tego, jak wcześnie udało ci się zasadzić, możesz znaleźć asortyment „baby baker” lub mniejszych korzeni, jak również pełnowymiarowe ziemniaki. Mimo że świeżo wykopane słodkie ziemniaki można od razu ugotować, ich smak i jakość przechowywania znacznie się poprawią, jeśli najpierw będą dojrzewać w ciepłej temperaturze. To właśnie podczas procesu peklowania skrobia jest przekształcana w cukier.
Uzdrawianie korzeni słodkich ziemniaków poprawia smak i trwałość przechowywania.
Zdjęcie autorstwa Rosie Lerner, Purdue Extension
Podczas kopania i przenoszenia należy zachować ostrożność, aby uniknąć obdzierania korzeni ze skóry i obtłukiwania ich. Nawet niewielka rana może łatwo zostać zainfekowana przez organizmy gnilne. Jeśli to możliwe, należy wyłożyć pojemniki szmatami lub innym miękkim materiałem, aby uniknąć zadrapania korzeni. Nie należy przechowywać silnie zranionych lub chorych korzeni. Chociaż duża ilość ziemi przylegającej do korzeni podczas przechowywania nie jest pożądana, słodkie ziemniaki łatwo ulegają uszkodzeniom podczas mycia, gdy są świeżo wykopane. Przed usunięciem nadmiaru ziemi należy pozostawić korzenie do wyschnięcia i utwardzenia.
Uzdrawianie słodkich ziemniaków polega na przetrzymywaniu ich przez około 10 dni w temperaturze 80-85°F i wysokiej wilgotności względnej (85-90%). W przypadku braku lepszych warunków, można je suszyć w temperaturze 65-75°F przez 2-3 tygodnie. Aby utrzymać wymaganą wysoką wilgotność (85-90% wilgotności względnej), należy ułożyć skrzynie lub pudełka w stos i przykryć je papierem lub ciężką tkaniną. Pakowanie w perforowane torby plastikowe również utrzyma wysoką wilgotność, jednak perforacja pozwoli na ucieczkę nadmiaru wilgoci.
Po zakończeniu peklowania słodkich ziemniaków należy przenieść je w ciemne miejsce, gdzie podczas przechowywania będzie można utrzymać temperaturę około 55-60°F. Słodkie ziemniaki są podatne na uszkodzenia z powodu wychłodzenia, dlatego nie należy ich przechowywać w lodówce. Nie zaleca się przechowywania ziemniaków w wykopanych na zewnątrz dołach, ponieważ wilgoć sprzyja gniciu. Dobre rezultaty można uzyskać zawijając peklowane słodkie ziemniaki w gazety i przechowując je w chłodnej szafie.