Awokado jest owocem drzewa Persea Americana, pochodzącego z Ameryki Środkowej, a obecnie uprawianego w klimacie tropikalnym na całym świecie. Ten ciemnoskóry owoc o jajowatym kształcie jest niezwykle popularnym produktem spożywczym w wielu krajach na całym świecie. Jego pikantny, maślany i miękki miąższ ma wiele zastosowań, od surowego, pokrojonego w plastry w sałatkach lub na grzankach, po puree w guacamole i dipach. To podstawa kuchni meksykańskiej.
Nie tylko awokado jest smaczne, ale ma również wiele wartości odżywczych. Są bogate w błonnik pokarmowy, mają niską zawartość cukru i są bogate w minerały takie jak żelazo i potas. Są źródłem rozpuszczalnych w tłuszczach witamin A, E i K, a także wielu naturalnych przeciwutleniaczy. Mają wysoki stosunek tłuszczów wielonienasyconych (dobrych) do tłuszczów nasyconych (złych), a miąższ awokado jest nawet znany z właściwości antyrakowych (1). Awokado uprawia się również jako roślinę oleistą, z której uzyskuje się bogaty, żywy i aromatyczny olej.
Niezależnie od tego, czy spożywany jest miąższ czy olej, awokado może być zdrowym wyborem żywieniowym – przynajmniej dla ludzi. Wiemy jednak, że nie wszystkie produkty żywnościowe dobre dla ludzi są również dobre dla zwierząt domowych. Czy więc koty mogą jeść awokado?
Czy awokado jest bezpieczne dla kotów?
To zaskakująco kontrowersyjne pytanie. W zależności od tego, gdzie spojrzeć, istnieje wiele wypowiedzi zarówno wspierających, jak i obalających karmienie zwierząt domowych awokado. Aby jeszcze bardziej zagmatwać sprawę, po obu stronach argumentacji jest trochę prawdy.
W latach 40-tych XX wieku opublikowano pierwsze doniesienia o możliwym toksycznym działaniu liści roślin awokado podawanych zwierzętom gospodarskim (2). Ptaki wydają się być szczególnie wrażliwe, a nie tylko liście, ale nawet sam owoc może być toksyczny dla niektórych gatunków ptaków. Opublikowano również doniesienie o dwóch psach, u których podejrzewa się zatrucie awokado, przy czym oba psy mieszkały w gospodarstwach rolnych, w których rosły drzewa awokado i które, jak się uważa, spożywały duże ilości tych owoców (3). Chociaż ogólne oświadczenia ostrzegające przed toksycznością awokado często obejmują również koty obok psów, brak jest opisów przypadków kotów cierpiących z powodu toksyczności awokado.
U innych zwierząt toksyczność jest najczęściej związana z układem krążeniowo-oddechowym, z objawami obejmującymi skrócenie oddechu i dysfunkcję serca. W 1995 r. zidentyfikowano odpowiedzialną za to toksynę jako persynę.
Persyna jest skoncentrowana w liściach i korze drzewa awokado, choć jest również obecna w nasionach i skórce, z których niewielkie ilości mogą przedostawać się do owoców. Istnieją różnice w poziomie persyny i poziomie toksyczności w różnych odmianach awokado. Chociaż wiadomo, że skórki i pestki awokado zawierają persyny, a zanieczyszczenie owocu jest również możliwe, nie ma dowodów na toksyczność u kotów karmionych awokado.
Jeśli Twój kot lubi awokado, podawanie małych kawałków (nie więcej niż 15g) dojrzałego owocu raczej nie będzie szkodliwe. Jednak nie można bezpiecznie zalecać podawania kotom prawdziwych porcji awokado. Biorąc pod uwagę, że awokado zawiera znaną toksynę, nie zaleca się celowego karmienia kotów awokado. Tak jak brak jest danych dotyczących toksycznego działania, tak samo brak jest danych wskazujących na bezpieczny poziom spożycia dla kotów.
Czy olej z awokado jest bezpieczny dla kotów?
Olej z awokado jest również popularny ze względu na korzyści zdrowotne, jakie może przynieść ludziom. Olej pochodzi głównie z owoców awokado i dlatego prawdopodobnie byłby bezpieczny w żywieniu kotów. Jednakże, w komercyjnych olejach z awokado można znaleźć śladowe ilości oleju z pestek awokado. Biorąc pod uwagę, że pestka jest bardziej skoncentrowanym źródłem toksyny persyny, może to stanowić większe zagrożenie dla zdrowia kotów.
Badania laboratoryjne z udziałem szczurów wykazały szkodliwość olejów z awokado zawierających frakcje z pestki awokado (4). Najlepiej jest unikać podawania kotom oleju z awokado, dopóki nie zostanie wykazane jego bezpieczeństwo.
Inne oleje, w tym słonecznikowy, krokoszowy i rzepakowy, mogą być ostrożnie włączane do diety kotów jako alternatywa dla oleju z awokado.
Korzyści płynące z podawania kotom awokado
Nie ma obecnie dowodów wskazujących na jakiekolwiek korzyści płynące z podawania kotom awokado.
Jednak jedno z badań przeprowadzonych w jednej z renomowanych instytucji badawczych zajmujących się żywieniem zwierząt domowych dotyczyło zastosowania miąższu awokado w diecie kotów. W eksperymencie, mączka z awokado, pochodząca z miąższu pozostałego po ekstrakcji oleju, była podawana kotom przez trzy tygodnie. Nie stwierdzono żadnych negatywnych skutków, a zespół badawczy doszedł do wniosku, że mączka z awokado może być dopuszczalnym składnikiem diety dla kotów (5).
Możliwe jest, że małe ilości awokado podawane kotom lub zawarte w karmach dla kotów mogą przekazywać podobne korzystne właściwości jak u ludzi, ale lekarze weterynarii i dietetycy weterynaryjni nie mają obecnie wystarczających informacji, aby stwierdzić, czy awokado jest korzystne dla kotów.
Zagrożenia związane z awokado dla kotów
Tak jak nie ma żadnych znanych korzyści z karmienia kotów awokado, nie ma również żadnych udokumentowanych zagrożeń związanych z karmieniem kotów awokado.
Chociaż wiadomo, że owoce awokado zawierają niewielkie ilości toksyny persin, nie ma dowodów na to, że jest ona tak toksyczna dla kotów, jak dla niektórych innych zwierząt. Pestka i skórka zawierają wyższe poziomy persyny i należy ich unikać.
Mimo, że większość pestek awokado jest większa niż mogłaby zostać połknięta przez kota, małe pestki lub fragmenty odgryzione z pestek mogą również stanowić ryzyko zadławienia.
Avocado jest również bogate w tłuszcz i kalorie, dlatego nie powinno być podawane kotom w dużych ilościach i nigdy nie powinno przekraczać więcej niż 10% dziennego spożycia kalorii przez kota. Ryzyko związane z samym tłuszczem dla kotów jest stosunkowo niskie, w porównaniu do psów, i jest mało prawdopodobne, aby przyczynił się do zapalenia trzustki u zdrowych kotów. Jednakże, należy unikać pokarmów bogatych w tłuszcz u kotów z nadwagą.