Minęło 20 lat od ważnego momentu w historii Irlandii Północnej.
Dnia 10 kwietnia 1998 r. podpisano porozumienie wielkopiątkowe (lub porozumienie z Belfastu). Porozumienie to przyczyniło się do zakończenia okresu konfliktu w tym regionie, zwanego konfliktem troubles.
Kłopoty były okresem, w którym dochodziło do wielu aktów przemocy pomiędzy dwoma grupami – Republikanami i Lojalistami. W walkach zginęło wiele osób.
Ale skąd w ogóle wzięły się te walki i jak doprowadziły do Porozumienia Wielkopiątkowego?
Czym były Troubles?
Konflikt w Irlandii Północnej rozpoczął się, gdy Irlandia została oddzielona od reszty kraju na początku lat dwudziestych XX wieku.
Wielka Brytania rządziła Irlandią przez setki lat, ale odłączyła się od rządów brytyjskich – pozostawiając Irlandię Północną jako część Wielkiej Brytanii, a Republikę Irlandii jako oddzielny kraj.
Gdy to się stało, ludność Irlandii Północnej została podzielona na dwie części:
- Unionistów, którzy cieszyli się z pozostania częścią Wielkiej Brytanii – część z nich nazywano również Lojalistami (jako że byli lojalni wobec korony brytyjskiej)
- Nacjonalistów, którzy chcieli, aby Irlandia Północna była niezależna od Wielkiej Brytanii i dołączyła do Republiki Irlandii – niektórzy z nich byli również nazywani Republikanami (ponieważ chcieli, aby Irlandia Północna dołączyła do Republiki Irlandii)
Unioniści byli w większości protestantami, a Nacjonaliści byli w większości katolikami.
Kiedy Irlandia Północna została oddzielona, jej rząd był głównie unionistyczny. W Irlandii Północnej było mniej katolików niż protestantów.
Katolicy mieli trudności z uzyskaniem domów i pracy, przeciwko czemu protestowali. W odpowiedzi społeczność unionistyczna organizowała własne protesty.
W latach 60. napięcie między obiema stronami stało się gwałtowne, co doprowadziło do okresu znanego jako Troubles.
Od lat 70. do 90. toczyło się wiele walk pomiędzy uzbrojonymi grupami po obu stronach i wielu ludzi zginęło w wyniku przemocy.
Aby poradzić sobie z konfliktem, brytyjskie wojska zostały wysłane na ten teren, ale weszły w konflikt z republikańskimi grupami zbrojnymi, z których największą była Irlandzka Armia Republikańska (IRA).
IRA przeprowadzała śmiertelne zamachy bombowe w Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej. Uzbrojeni lojaliści również dopuszczali się aktów przemocy.
Wśród nich znalazły się takie grupy, jak Ulster Defence Association (UDA) i Ulster Volunteer Force (UVF). Zarówno gangi republikańskie, jak i lojalistyczne były odpowiedzialne za wiele zabójstw.
IRA w szczególności celowała w policję i żołnierzy armii brytyjskiej, którzy patrolowali ulice. Sytuacja znacznie pogorszyła się w 1972 r., kiedy to 14 osób zostało zabitych przez brytyjskie wojsko podczas pokojowego marszu w obronie praw obywatelskich, prowadzonego przez katolików i republikanów w Londonderry.
Dzień ten stał się znany jako Krwawa Niedziela i przez wiele lat po tym wydarzeniu wielu wątpiło, że możliwe będzie zaprowadzenie pokoju w Irlandii Północnej.
Jak doszło do porozumienia?
Po latach walk, w latach 90. nastąpiła zmiana w regionie, ponieważ IRA ogłosiła, że zaprzestanie bombardowań i strzelanin.
Dało to Unionistom i Nacjonalistom możliwość podjęcia próby rozwiązania swoich problemów.
Nie był to łatwy proces, dlatego też inne kraje zaangażowały się w pomoc obu stronom w osiągnięciu porozumienia.
W 1998 roku – po prawie dwóch latach rozmów i 30 latach konfliktu – podpisano porozumienie wielkopiątkowe. Doprowadziło ono do utworzenia nowego rządu, w którym władza została podzielona między unionistów i nacjonalistów.
Pomysł porozumienia polegał na tym, aby obie strony współpracowały w ramach grupy zwanej Zgromadzeniem Irlandii Północnej. Zgromadzenie będzie podejmować niektóre decyzje, które wcześniej były podejmowane przez rząd brytyjski w Londynie.
Przekazanie władzy regionowi w ten sposób jest znane jako dewolucja.
O godz. 17.30pm w piątek 10 kwietnia 1998 r. amerykański polityk George Mitchell – prowadzący rozmowy – oświadczył: „Mam przyjemność ogłosić, że dwa rządy i partie polityczne w Irlandii Północnej osiągnęły porozumienie.”
Co się stało po tym?
Kopia umowy została wysłana do każdego domu w Irlandii Północnej i Republice Irlandii, aby ludzie mogli się z nią zapoznać, zanim zorganizowano referendum, w którym mogli zagłosować w tej sprawie.
W maju 1998 roku dorośli w Irlandii Północnej i Republice Irlandii zagłosowali za Porozumieniem Wielkopiątkowym, co uczyniło je oficjalnym – a Zgromadzenie Irlandii Północnej objęło swoje mandaty w grudniu tego samego roku.
Ale nie zakończyło to całkowicie problemów Irlandii Północnej.
Pojawiły się zarzuty o szpiegostwo, a niektóre partie polityczne stwierdziły, że nie mogą ze sobą współpracować. Niektórzy ludzie sprzeciwiający się procesowi pokojowemu również nadal stosowali przemoc.
W 2002 roku Zgromadzenie Irlandii Północnej zostało zawieszone, a jego obowiązki decyzyjne zostały zwrócone rządowi brytyjskiemu.
Pięć lat później Zgromadzenie odzyskało władzę, a w 2007 roku armia brytyjska oficjalnie zakończyła swoje operacje w Irlandii Północnej.
Jednakże w styczniu 2017 roku porozumienie między głównymi partiami w Irlandii Północnej załamało się – i do tej pory nie zostało przywrócone.
Partie polityczne regionu wciąż się nie zgadzają i są zamknięte w impasie między sobą. Wiele osób ma nadzieję, że wkrótce uda się osiągnąć pokojowe porozumienie w sprawie podziału władzy.
Pomimo, że politycy nadal się nie zgadzają, nie nastąpił powrót do przemocy, jaką kiedyś widziano w Irlandii Północnej. Jest to o wiele spokojniejsze miejsce i wielu twierdzi, że to dzięki Porozumieniu Wielkopiątkowemu.