Zaplanuj podróż po Karaibach, a usłyszysz wiele mylących terminów, odnoszących się do różnych grup wysp w twoim planie podróży. Dwie często spotykane grupy wysp to Wyspy Podwietrzne i Wyspy Zawietrzne, ponieważ zawierają one wiele popularnych przystanków statków wycieczkowych.
Zarówno Wyspy Podwietrzne jak i Wyspy Zawietrzne to łańcuchy wysp, które są częścią Małych Antyli (wraz z wyspami Antyli Zawietrznych Aruba, Curacao, Bonaire, Tortuga i Isla Margarita). Choć oba archipelagi leżą na wschód i południe od Puerto Rico, gdzie spotykają się Morze Karaibskie i Ocean Atlantycki, Wyspy Zawietrzne są bardziej wysunięte na północ w grupie, a Wyspy Podwietrzne leżą dalej na południe.
Wyspy Podwietrzne obejmują Barbados, Grenadę, Grenadyny, Martynikę, St. Lucię, St. Vincent, Tobago i Trynidad, które należą do większych wysp Małych Antyli. Są one określane jako Wyspy Podwietrzne ze względu na ich położenie na ścieżce północno-wschodnich wiatrów handlowych.
Wyspy Zawietrzne składają się z wielu mniejszych wysp, które tworzą Małe Antyle, w tym Anguilla, Antigua, Barbuda, Gwadelupa, Montserrat, Nevis, Redonda, Saba, St. Barts, Saint Kitts, Saint Martin, Sint Eustatius, Brytyjskie Wyspy Dziewicze i Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych. Są one określane jako Wyspy Zawietrzne ze względu na ich położenie z dala od wiatrów pasatowych.
Wszystkie te wyspy są najczęściej uwzględniane w trasach rejsów wycieczkowych po Wschodnich i Południowych Karaibach, szczególnie w przypadku luksusowych i małych statków. Lucia, Antigua, Barbuda, St. Kitts i Wyspy Dziewicze nie są rzadkością podczas rejsów po Karaibach Wschodnich z bardziej popularnymi liniami rejsowymi.