Czynnik ryzyka to coś, co zwiększa szansę zachorowania na chorobę taką jak rak. Niektóre czynniki ryzyka, takie jak palenie tytoniu, można kontrolować. Inne, takie jak wiek lub historia rodziny, nie mogą być zmienione.
Ale posiadanie czynnika ryzyka, lub nawet kilku czynników ryzyka, nie oznacza, że na pewno zachorujesz. Wiele osób, które zachorują na tę chorobę, może mieć niewiele lub nie mieć żadnych znanych czynników ryzyka.
Jest tylko kilka znanych czynników ryzyka ostrej białaczki limfocytowej (ALL).
Narażenie na promieniowanie
Narażenie na wysokie poziomy promieniowania jest czynnikiem ryzyka zarówno dla ALL, jak i ostrej białaczki szpikowej (AML). Na przykład u Japończyków, którzy przeżyli bombę atomową, ryzyko rozwoju ostrej białaczki było znacznie zwiększone.
Leczenie raka radioterapią również zwiększa ryzyko białaczki, chociaż bardziej w przypadku AML niż ALL. Ryzyko wydaje się być wyższe, jeśli w leczeniu stosuje się zarówno chemioterapię, jak i radioterapię.
Możliwe ryzyko białaczki związane z narażeniem na niższe poziomy promieniowania, np. z badań obrazowych, takich jak prześwietlenia rentgenowskie lub tomografia komputerowa, nie jest dobrze poznane. Narażenie na takie promieniowanie, szczególnie we wczesnym okresie życia, może nieść ze sobą zwiększone ryzyko białaczki, ale nie jest to jasne. Jeśli istnieje zwiększone ryzyko, prawdopodobnie jest ono niewielkie, ale dla bezpieczeństwa większość lekarzy stara się ograniczyć ekspozycję na promieniowanie z tych badań tak bardzo, jak to tylko możliwe, szczególnie u dzieci i kobiet w ciąży.
Narażenie na niektóre substancje chemiczne
Ryzyko wystąpienia ALL może być zwiększone przez narażenie na niektóre leki stosowane w chemioterapii i niektóre inne substancje chemiczne, w tym benzen. Benzen jest używany w wielu gałęziach przemysłu do wytwarzania innych produktów, znajduje się również w dymie papierosowym, jak również w niektórych klejach, środkach czyszczących, detergentach, materiałach plastycznych i środkach do usuwania farby.
Narażenie na działanie chemikaliów jest silniej związane ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia AML niż ALL.
Niektóre infekcje wirusowe
Zakażenie ludzkim wirusem chłoniaka/białaczki T-komórkowej-1 (HTLV-1) może powodować rzadki typ ALL z komórek T. Większość przypadków występuje w Japonii i na Karaibach. Większość przypadków występuje w Japonii i w rejonie Karaibów. Choroba ta nie jest powszechna w Stanach Zjednoczonych.
W Afryce wirus Epsteina-Barr (EBV) został powiązany z chłoniakiem Burkitta, jak również z pewną postacią ALL. W Stanach Zjednoczonych wirus EBV najczęściej powoduje mononukleozę zakaźną („mono”).Został on również powiązany z rodzajem chłoniaka, który może wystąpić po przeszczepie komórek macierzystych (znanym jako potransplantacyjne zaburzenie limfoproliferacyjne, lub PTLD).
Pewne zespoły genetyczne
Sama ALL nie wydaje się mieć silnego składnika dziedzicznego. Oznacza to, że nie występuje rodzinnie, więc ryzyko wystąpienia choroby u danej osoby nie wzrasta, jeśli choruje na nią członek rodziny (inny niż identyczny bliźniak – patrz poniżej).
Jednakże istnieją pewne zespoły genetyczne (niektóre z nich można odziedziczyć po rodzicach), które wydają się zwiększać ryzyko wystąpienia ALL. Należą do nich:
- Zespół Downa
- Zespół Klinefeltera
- Anemia Fanconiego
- Zespół Blooma
- Ataxia-telangiektazja
- Neurofibromatoza
- Zespół Li-Fraumeni
Wiek
ALL częściej występuje u dzieci i u dorosłych w wieku powyżej 50 lat.
Rasa/pochodzenie etniczne
ALL występuje częściej u białych niż u Afroamerykanów, ale przyczyny tego nie są jasne.
Płeć
ALL występuje nieco częściej u mężczyzn niż u kobiet. Przyczyna tego nie jest znana.
Posiadanie bliźniaka jednojajowego z ALL
Każdy, u którego bliźniak jednojajowy zachorował na ALL w pierwszym roku życia, ma zwiększone ryzyko zachorowania na ALL.
Niepewne, niepotwierdzone lub kontrowersyjne czynniki ryzyka
Inne czynniki, które były badane pod kątem możliwego związku z ALL obejmują:
- Narażenie na pola elektromagnetyczne (takie jak mieszkanie w pobliżu linii energetycznych lub korzystanie z telefonów komórkowych)
- Narażenie w miejscu pracy na olej napędowy, benzynę, pestycydy i niektóre inne chemikalia
- Palenie
- Narażenie na farby do włosów
Do tej pory żaden z tych czynników nie został powiązany w sposób rozstrzygający z ALL, ale badania w tych obszarach są kontynuowane.