Dla wielu ludzi to letnia tradycja, aby kupić swoim dzieciom kraba pustelnika w jednym z tych sklepów na plaży. Niestety, jest to również letnia tradycja dla większości z nich, aby umrzeć po kilku tygodniach. Jeśli myślisz, że to dlatego, że te stworzenia mają naturalnie krótką żywotność, pomyśl jeszcze raz – i poznaj Carol Ann Ormes. Ma ona swojego kraba, Jonathana, od 37 lat, a wszystko zaczęło się od wycieczki na plażę w Delaware.
„Jedna z moich przyjaciółek czytała o krabach pustelnikach, a ja nigdy o nich nie słyszałam” – mówi. „Opowiadała mi, jak zmieniają muszelki, a ja pomyślałam, że to naprawdę interesujące.”
Ormes miała jednak wątpliwości, kiedy jej przyjaciółka kupiła jednego: „Przyjrzałam mu się i pomyślałam, 'Nie sądzę.' To był całkiem brzydki mały facet.” Ale pod koniec wakacji, zdecydowała się kupić Jonathana Livingston Crab w drodze do domu.
Ponieważ było to na długo przed Internetem, Ormes nie miał żadnego źródła porad dotyczących opieki, ale jej instynkt powiedział jej, że druciana klatka, w której przyszedł, nie była odpowiednia. Poszła do sklepu zoologicznego, aby kupić szklany zbiornik i „tam siedział krab Kate, patrząc na mnie i czekając, aby wrócić ze mną do domu”, mówi.
Niestety, Kate zmarła w 2011 roku, ale Jonathan nadal biega po mieszkaniu Ormes w społeczności emerytów na Florydzie 37 lat później.
Opieka nad krabem
Dlaczego więc większość ludzi ma tak różne doświadczenia z krabem pustelnikiem? Doświadczeni właściciele krabów oferują następujące wskazówki dotyczące pielęgnacji. Na początek, kraby pustelniki muszą być trzymane w temperaturze około 80 stopni i wilgotności 80 procent, co jest niemożliwe w drucianych klatkach, w których często są sprzedawane. Będziesz potrzebował co najmniej 10-galonowego akwarium z grzałkami, termometrem i wilgotnościomierzem. Zbiorniki powinny mieć piasek lub podobne podłoże, które jest wystarczająco głębokie dla krabów, aby całkowicie zakopać się w celu molt. Jeśli nie będą mogły się prawidłowo przepoczwarzyć, umrą.
Należy się spodziewać, że wydamy około 100 dolarów na urządzenie, jak mówi Katherine Trammel: „To minimum, które trzeba będzie wziąć, aby zapewnić dobry dom dla tych zwierząt.”
Trammel powinna wiedzieć. Ona ma 22 kraby, po uzyskaniu jej pierwszy tylko w listopadzie ubiegłego roku. Nie odstraszyły ją ich wymagania dotyczące opieki – w rzeczywistości, daleko jej do tego. „Sprzedawca powiedział mi, 'Och, możesz karmić je czymkolwiek, rzucić im kawałek owocu co kilka dni,' a potem wróciłam do domu i zaczęłam szukać informacji,” mówi. „Im więcej się o nich dowiadywałam, tym bardziej mówiłam: 'To jest niesamowicie fascynujące'.”
Trammel szczególnie zainteresowała się badaniem ich diety, a teraz ma sklep internetowy o nazwie Kat’s Krabby Supplies, który sprzedaje organiczne jedzenie dla krabów pustelników. Jako padlinożercy, potrzebują one zróżnicowanej diety zawierającej białko, owoce i warzywa, orzechy, wapń i garbniki. Jak mówi Trammel, granulki, które można kupić, nie są odpowiednie i, być może na szczęście, większość krabów i tak ich nie zje.
„Nigdy nie spotkałem kraba pustelnika, który jadłby granulki” – mówi Ormes. Jonathan lubi odlewy z robaków z Hermit Crab Patch i mieszane przysmaki owocowe, ale zawsze zostawia za sobą kokos. Od zawsze uwielbiał też liście dębu. Teraz, gdy Ormes przeniosła się z Maryland na Florydę, przyjaciele wysyłają je do niej pocztą.