Z łacińskiego identitas, tożsamość to zespół cech jednostki albo zbiorowości. Cechy te charakteryzują podmiot lub zbiorowość w odniesieniu do innych. Na przykład: „Matecznik jest częścią tożsamości rioplatense”, „Człowiek ma prawo znać swoją przeszłość, aby bronić swojej tożsamości.”
Tożsamość to także świadomość, którą człowiek ma o sobie i która odróżnia go od innych. Choć wiele cech kształtujących tożsamość jest dziedziczonych lub wrodzonych, to jednak środowisko wywiera ogromny wpływ na kształtowanie specyfiki każdego podmiotu; dlatego też aktualne są sformułowania typu: „poszukuję własnej tożsamości”.
W tym sensie pojęcie tożsamości wiąże się z czymś własnym, wewnętrzną rzeczywistością, która może być ukryta za postawami lub zachowaniami, które w rzeczywistości nie mają żadnego związku z daną osobą: „Czułem, że straciłem swoją tożsamość; zacząłem przyjmować prace, których nie lubiłem i z którymi nie miałem nic wspólnego”.
Pojęcie tożsamości seksualnej odnosi się do wizji, jaką każda osoba ma na temat własnej seksualności, która jest decydująca, jeśli chodzi o relacje z resztą społeczeństwa. Tożsamość należy do grupy pojęć, które często budzą kontrowersje, gdy miesza się je z religią lub polityką, ponieważ można ją rozumieć na dwa bardzo zdecydowane i przeciwstawne sposoby, jeden związany z wolnością i autentycznością, a drugi z przyjęciem roli społecznej wyznaczonej przez starszych. Pierwszy z nich nawiązuje do poszukiwań, o których mowa w poprzednich akapitach, i wychodzi od przyjęcia, że tożsamość jest formowana, kształtowana, wzbogacana.
Dowód osobisty to nic innego jak kawałek papieru z serią alfanumerycznych danych, który pomaga utrzymać porządek, kontrolować obywateli tego samego narodu; nie mówi jednak nic o tym, kim w rzeczywistości jest jego posiadacz, co czuje, jakie ma zainteresowania. Co gorsza, nie gwarantuje on, że jego posiadacz jest dumny z przynależności do kraju pochodzenia. To tylko zimna, organizacyjna informacja; ale nie wszyscy tak myślą.
Wracając do tematu seksualności, biorąc pod uwagę odrzucenie przez grupy nacjonalistyczne i religijne tych, którzy chcą iść własną drogą, należy się spodziewać, że będą jeszcze bardziej pogardliwi wobec kogoś, kto nie czuje się komfortowo ze swoją płcią. Istoty ludzkie, które boją się poznać siebie, zadawać pytania, pokazać się takimi, jakimi są naprawdę, mają tendencję do schronienia się w fałszywym poczuciu bezpieczeństwa, jakie daje grupa; z tego bezruchu wyśmiewają i atakują tych, którzy mieli odwagę szukać własnej tożsamości.
Ważne jest wyjaśnienie, że tożsamość seksualna nie jest związana z orientacją seksualną: pierwsza odnosi się do płci, którą dana osoba uważa za reprezentatywną lub odpowiadającą jej; druga natomiast odnosi się do płci, do której jest przyciągana. W obu przypadkach nie mamy jednak wpływu na to, co się dzieje, dlatego też mówienie o „wyborze” jest również błędne. Ponadto, mogą one występować jednocześnie u tego samego osobnika.
Równość między wyrażeniami algebraicznymi, która jest zawsze weryfikowana na podstawie dowolnej wartości zmiennych, jest znana jako tożsamość algebraiczna: xM + xN = x(M + N) jest tożsamością, ponieważ niezależnie od wartości zmiennych, zawsze będzie zachodziła równość.
.