1990-1997: Wczesne początki i Girl’s Tyme
W 1990 roku Beyoncé Knowles poznała raperkę LaTavię Roberson podczas przesłuchania do grupy dziewczęcej. Z siedzibą w Houston, Texas, zostały dołączone do grupy, która wykonywała rapowanie i taniec. Kelly Rowland, która przeniosła się do domu Knowles z powodu problemów rodzinnych, dołączyła do nich w 1992 roku. Pierwotna nazwa Girl’s Tyme, została ostatecznie zredukowana do sześciu członków, w tym Támara Davisa i sióstr Nikki i Niny Taylor. Wraz z Knowles i Rowland, Girl’s Tyme zwróciły na siebie uwagę całego kraju: producent z zachodniego wybrzeża R&B Arne Frager przyleciał do Houston, aby je zobaczyć. Zabrał ich do swojego studia, The Plant Recording Studios w Północnej Kalifornii, skupiając się na wokalu Knowles, ponieważ Frager uważał, że ma ona osobowość i zdolność do śpiewania. Chcąc podpisać z Girl’s Tyme kontrakt płytowy, Frager postanowił zadebiutować w Star Search, największym programie typu talent show w ówczesnej telewizji. Jednak przegrali konkurs, ponieważ, według Knowlesa, ich wybór piosenki był zły; właściwie rapowali zamiast śpiewać.
Z powodu porażki grupy, ojciec Knowlesa, Mathew, dobrowolnie poświęcił swój czas na zarządzanie nimi. Mathew Knowles postanowił wyciąć oryginalny skład do czterech, z usunięciem Davis i sióstr Taylor i włączenie LeToya Luckett w 1993 roku. Oprócz spędzania czasu w swoim kościele w Houston, Girl’s Tyme ćwiczyły na swoich podwórkach i w salonie Headliners, którego właścicielką była matka Knowles, Tina. W salonie, który znajdował się na Montrose Boulevard w Houston, grupa testowała swoje układy i czasami zbierała napiwki od klientów. Ich próby byłyby krytykowane przez ludzi w środku. W czasach szkolnych, Girl’s Tyme występowali na lokalnych koncertach. Kiedy nadeszło lato, Mathew Knowles założył „obóz treningowy”, aby szkolić je w tańcu i lekcjach wokalnych. Po rygorystycznym treningu, zaczęły występować jako supporty przed uznanymi grupami R&B tamtych czasów, takimi jak SWV, Dru Hill i Immature. Tina Knowles zaprojektowała strój grupy na ich występy.
W ciągu wczesnych lat swojej kariery, Girl’s Tyme zmieniły nazwę na Something Fresh, Cliché, the Dolls, oraz na Destiny. Grupa podpisała kontrakt z Elektra Records z nazwą Destiny, ale została porzucona kilka miesięcy później, zanim zdążyła wydać album. Pogoń za kontraktem płytowym wpłynęła na rodzinę Knowlesów: w 1995 roku Mathew Knowles zrezygnował z pracy jako sprzedawca sprzętu medycznego, co zmniejszyło dochody rodziny Knowlesów o połowę, a jej rodzice na krótko rozstali się z powodu presji. W 1996 roku zmienili nazwę na Destiny’s Child. Członkowie grupy twierdzili, że nazwa została zaczerpnięta z fragmentu Biblii: „Wyciągnęliśmy słowo destiny z Biblii, ale nie mogliśmy objąć nazwy znakiem towarowym, więc dodaliśmy child, co jest jak odrodzenie przeznaczenia” – powiedziała Knowles. Słowo Destiny zostało wybrane z Księgi Izajasza przez Tinę Knowles.
Mathew Knowles pomógł w negocjacjach kontraktu płytowego z Columbia Records, która podpisała kontrakt z grupą w tym samym roku. Przed podpisaniem kontraktu z Columbia, grupa nagrała kilka utworów w Oakland w Kalifornii, wyprodukowanych przez D’wayne Wigginsa z Tony! Toni! Toné! Po uznaniu przez wytwórnię, że Destiny’s Child mają „unikalną jakość”, utwór „Killing Time” został włączony do ścieżki dźwiękowej filmu „Faceci w czerni” z 1997 roku.
1997-2000: Przełom i zmiany w składzie
Destiny’s Child po raz pierwszy weszły na listę przebojów w listopadzie 1997 roku z utworem „No, No, No”, głównym singlem z ich debiutanckiego albumu pod własnym tytułem, który został wydany w Stanach Zjednoczonych 17 lutego 1998 roku, z produkcjami Tima & Boba, Roba Fusari, Jermaine’a Dupri, Wyclefa Jeana, Dwayne’a Wigginsa i Coreya Rooneya. Destiny’s Child osiągnęło szczyt na sześćdziesiątym siódmym miejscu na liście Billboard 200 i czternastym na liście Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums. Udało się sprzedać ponad milion egzemplarzy w Stanach Zjednoczonych, uzyskując platynowy certyfikat Recording Industry Association of America (RIAA). Wersja remiksu do „No, No, No”, osiągnęła numer jeden na liście Billboard Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks i numer trzy na Billboard Hot 100. Jego następca, singiel „With Me Part 1” nie zdołał powtórzyć sukcesu „No, No, No”. W międzyczasie grupa pojawiła się w utworze ze ścieżki dźwiękowej do dramatu romantycznego „Why Do Fools Fall in Love”, a „Get on the Bus” miał ograniczone wydanie w Europie i na innych rynkach. W 1998 roku Destiny’s Child zdobyli trzy nagrody Soul Train Lady of Soul, w tym dla najlepszego nowego artysty za utwór „No, No, No”. Knowles uznała ich debiut za udany, ale nie wielki, twierdząc, że jako neo soulowy album był zbyt dojrzały dla ówczesnej grupy.
Po sukcesie debiutanckiego albumu, Destiny’s Child szybko ponownie weszli do studia, sprowadzając nowy skład producentów, w tym Kevina „She’kspere” Briggsa i Rodneya Jerkinsa. Płyta „The Writing’s on the Wall” ukazała się 27 lipca 1999 roku i ostatecznie stała się ich przełomowym albumem. The Writing’s on the Wall osiągnął szczyt na piątym miejscu listy Billboard 200 i na drugim miejscu listy R&B na początku 2000 roku. Utwór „Bills, Bills, Bills” został wydany w 1999 roku jako główny singiel albumu i dotarł do pierwszego miejsca Billboard Hot 100, stając się ich pierwszym singlem numer jeden w USA. The Writing’s on the Wall został uznany za przełomowy album Destiny’s Child, napędzając ich karierę i wprowadzając ich do szerszej publiczności.
W grudniu 1999 r., Luckett i Roberson próbowali podzielić się ze swoim menedżerem, twierdząc, że zachował nieproporcjonalny udział w zyskach grupy i niesprawiedliwie faworyzował Knowles i Rowland. Chociaż nigdy nie zamierzali opuścić grupy, kiedy teledysk do „Say My Name”, trzeciego singla z The Writing’s on the Wall, ukazał się w lutym 2000 roku, Roberson i Luckett dowiedzieli się, że do Knowles i Rowland dołączyły dwie nowe osoby. Przed premierą teledysku, Knowles ogłosiła na TRL, że oryginalne członkinie Luckett i Roberson opuściły grupę. Ich miejsce zajęły Michelle Williams, była wokalistka Moniki, oraz Farrah Franklin, aspirująca piosenkarka-aktorka. Wkrótce po jej stint z Monica, Williams został wprowadzony do Destiny’s Child przez znajomego choreografa, i został przewieziony do Houston, gdzie przebywała z rodziną Knowles.
W marcu 2000 roku, Roberson i Luckett złożył pozew przeciwko Mathew Knowles i ich byłych kolegów z zespołu za naruszenie partnerstwa i obowiązków powierniczych. Po pozwie, obie strony były lekceważące wobec siebie w mediach. Pięć miesięcy po dołączeniu Franklin opuściła grupę. Pozostali członkowie twierdzili, że było to spowodowane opuszczeniem występów promocyjnych i koncertów. Według Williamsa, Franklin nie radziła sobie ze stresem. Franklin jednak wyjawiła, że odeszła z powodu negatywnych emocji związanych z konfliktami i niemożnością sprawowania kontroli nad podejmowanymi decyzjami. Jej odejście było postrzegane jako mniej kontrowersyjne. Williams, z drugiej strony, ujawniła, że jej włączenie do grupy spowodowało jej „bitwę z niepewnością”: „Porównywałam się do innych członków, a presja była na mnie.”
Pod koniec 2000 roku Roberson i Luckett zrezygnowały z części pozwu skierowanego przeciwko Rowland i Knowles w zamian za ugodę, choć kontynuowały pozew przeciwko swojemu menedżerowi. W ramach porozumienia obie strony miały zakaz wypowiadania się o sobie publicznie. Roberson i Luckett założyły jeszcze jedną grupę o nazwie Anjel, ale również ją opuściły z powodu problemów z wytwórnią płytową. Chociaż członkinie zespołu ucierpiały z powodu zamieszania, rozgłos sprawił, że sukces Destiny’s Child był jeszcze większy, a one same stały się fenomenem popkultury. Utwór „Say My Name” przez trzy kolejne tygodnie utrzymywał się na szczycie Billboard Hot 100, a czwarty singiel, „Jumpin', Jumpin'”, również stał się hitem pierwszej dziesiątki. Album „The Writing’s on the Wall” sprzedał się w Stanach Zjednoczonych w nakładzie ponad ośmiu milionów egzemplarzy, uzyskując ośmiokrotny certyfikat platyny przyznawany przez RIAA. Album sprzedał się w ponad 11 milionach egzemplarzy na całym świecie i był jednym z najlepiej sprzedających się albumów 2000 roku. W tym czasie Destiny’s Child zaczęły występować jako zespół otwierający koncerty piosenkarek pop Britney Spears i Christiny Aguilery.
Z Williamsem w nowym składzie, Destiny’s Child wydały piosenkę przewodnią do ścieżki dźwiękowej do filmu Aniołki Charliego z 2000 roku. Wydany jako singiel w październiku 2000 roku, „Independent Women Part 1” spędził jedenaście kolejnych tygodni na szczycie Billboard Hot 100 od listopada 2000 do stycznia 2001, będąc najdłużej utrzymującym się numerem jeden w karierze Destiny’s Child i w tym samym roku w Stanach Zjednoczonych. Udane wydanie singla zwiększyło sprzedaż albumu ze ścieżką dźwiękową do Aniołków Charliego do 1,5 miliona w 2001 roku. W 2000 roku Destiny’s Child zdobyły nagrodę Soul Train’s Sammy Davis Jr. Entertainer of the Year.
2000-2003: Survivor, kolejne wydania, hiatus i projekty poboczne
Na Billboard Music Awards 2001, Destiny’s Child zdobyło kilka wyróżnień, w tym Artystę Roku i Duet/Grupę Roku, i ponownie zdobyło Artystę Roku wśród pięciu nagród, które zgarnęło w 2001 roku. We wrześniu 2000 roku grupa zdobyła dwie nagrody na szóstej dorocznej gali Soul Train Lady of Soul Awards, w tym R&B/Soul Album of the Year, Group za The Writing’s on the Wall. Destiny’s Child nagrywali swój trzeci album, Survivor, od połowy 2000 do początku 2001 roku. W procesie produkcji Knowles przejęła większą kontrolę, współprodukując i współtworząc prawie cały album. Survivor trafił do sklepów wiosną 2001 roku i znalazł się na pierwszym miejscu listy Billboard 200, sprzedając się w pierwszym tygodniu w nakładzie ponad 663 000 egzemplarzy. Pierwsze trzy single, „Independent Women Part I”, „Survivor” i „Bootylicious” dotarły do pierwszej trójki w Stanach Zjednoczonych i odniosły sukces także w innych krajach; dwa pierwsze były kolejnymi numerami jeden w Wielkiej Brytanii. Album uzyskał certyfikat czterokrotnej platyny w Stanach Zjednoczonych i podwójnej platyny w Australii. Sprzedał się w 6 milionach egzemplarzy 27 lipca 2001 r.
W następstwie ataków z 11 września Destiny’s Child odwołała europejską trasę koncertową i wystąpiła w koncercie na rzecz ocalałych. W październiku 2001 roku, grupa wydała świąteczny album, 8 Days of Christmas, który zawierał zaktualizowane wersje kilku świątecznych piosenek. Album zdołał osiągnąć numer trzydzieści cztery na liście Billboard 200. W lutym 2001 roku Destiny’s Child zdobyła dwie nagrody Grammy za utwór „Say My Name”: Best R&B Vocal Performance by a Duo or Group oraz Best R&B Song. Zdobyli również American Music Award za Favorite Soul/R&B Band/Duo. Również w 2001 roku Destiny’s Child zaśpiewały wokal zastępczy dla Solange Knowles, która była liderką, w piosence tematycznej do animowanego serialu Disney Channel The Proud Family. W marcu 2002 roku ukazała się kompilacja remixów zatytułowana This Is the Remix, która miała na celu zdobycie fanów przed wydaniem nowego albumu studyjnego. Album z remixami osiągnął numer 29 w Stanach Zjednoczonych. Główny singiel „Survivor” został przez niektórych zinterpretowany jako odpowiedź na konflikty między członkami zespołu, chociaż Knowles twierdziła, że nie był on skierowany do nikogo. Widząc to jako naruszenie umowy, która zabraniała każdej ze stron publicznego dyskredytowania, Roberson i Luckett po raz kolejny złożyły pozew przeciwko Destiny’s Child i Sony Music, krótko po wydaniu This Is the Remix. W czerwcu 2002 roku, pozostałe sprawy zostały rozstrzygnięte w sądzie.
Pod koniec 2000 roku, Destiny’s Child ogłosiły swój plan rozpoczęcia indywidualnych projektów pobocznych, w tym wydania solowych albumów, pomysł ich menedżera. W 2002 roku Williams wydała swój solowy album, Heart to Yours, współczesną kolekcję gospel. Album osiągnął numer jeden na liście Billboard Top Gospel Albums. W tym samym czasie, kiedy Heart to Yours trafił do sklepów, Destiny’s Child wydały swoją oficjalną autobiografię, Soul Survivors. Rowland współpracowała z hip-hopowym artystą Nelly’m przy utworze „Dilemma”, który stał się światowym hitem i przyniósł Rowland nagrodę Grammy; stała się pierwszą członkinią Destiny’s Child, której udało się zdobyć singiel numer jeden w USA. W tym samym roku Knowles wystąpiła u boku Mike’a Myersa w kasowym hicie Austin Powers in Goldmember. Na ścieżkę dźwiękową filmu nagrała swój pierwszy solowy singiel „Work It Out”. Aby wykorzystać sukces „Dilemma”, Rowland wydała solowy debiutancki album „Simply Deep”, który został przesunięty z początku 2003 roku na wrzesień 2002. Kariera Rowland nabrała tempa na arenie międzynarodowej, gdy album Simply Deep trafił na pierwsze miejsce UK Albums Chart. W tym samym roku zadebiutowała w filmie fabularnym w horrorze Freddy vs. Jason. W międzyczasie Knowles nakręciła swój drugi film, The Fighting Temptations, i pojawiła się jako wokalistka w singlu swojego ówczesnego chłopaka Jaya-Z „’03 Bonnie & Clyde”, który utorował drogę do wydania jej debiutanckiego albumu solowego.
Jako pokłosie sukcesu „Dilemma”, debiutancki album Knowles, „Dangerously in Love”, był wielokrotnie przekładany aż do czerwca 2003 roku. Knowles została uznana za najbardziej udaną spośród trzech solowych wydawnictw. Dangerously in Love zadebiutował na pierwszym miejscu listy Billboard 200, sprzedając się w liczbie 317 000 egzemplarzy. Album przyniósł przeboje numer jeden „Crazy in Love” i „Baby Boy” oraz single z pierwszej piątki „Me, Myself and I” i „Naughty Girl”. Album uzyskał certyfikat 4x platyny przyznany przez Recording Industry Association of America (RIAA). Pozostaje jako najlepiej sprzedający się album Knowles do tej pory, ze sprzedażą 5 milionów egzemplarzy w Stanach Zjednoczonych, od czerwca 2016 roku. Na całym świecie, album sprzedał się w ponad jedenastu milionach egzemplarzy. Solowy debiut Knowles został dobrze przyjęty przez krytyków, zdobywając pięć nagród Grammy w ciągu jednej nocy za Dangerously in Love, wiążąc się z takimi jak Norah Jones, Lauryn Hill i Alicia Keys dla większości nagród Grammy otrzymanych w ciągu jednej nocy przez kobietę artystę. W listopadzie 2003 roku Williams wystąpiła jako Aida na Broadwayu. W styczniu 2004 roku wydała swój drugi album gospel, Do You Know.
D’wayne Wiggins, który wyprodukował ich pierwsze nagrania jako Destiny’s Child, złożył pozew w 2002 roku przeciwko swojemu byłemu doradcy (Bloom, Hergott, Diemer & Cook LLP), domagając się 15 milionów dolarów odszkodowania za zmniejszenie jego umowy z grupą bez jego zgody, skutecznie niwecząc jego oryginalny kontrakt, który oferował Sony Music/Columbia Destiny’s Child wyłączność na usługi nagraniowe przez początkowe siedem lat, w zamian za „pewne tantiemy”, zamiast tantiem tylko z pierwszych trzech albumów. Sprawa została rozstrzygnięta na nieujawnioną kwotę. W czerwcu 2003 roku, Mathew Knowles ogłosił, że Destiny’s Child rozszerzy się z powrotem do kwartetu, ujawniając młodszą siostrę Knowlesa, Solange, jako najnowszy dodatek do grupy. Destiny’s Child wcześniej nagrywali piosenki z Solange i dzielili scenę, gdy tymczasowo zastąpiła Rowland po tym, jak złamała palce podczas wykonywania. Ich menadżer powiedział jednak, że pomysł ten został wykorzystany do sprawdzenia reakcji publiczności. W sierpniu 2003 roku, Knowles sama potwierdziła, że jej siostra nie dołączy do grupy, a zamiast tego promowała debiutancki album Solange, Solo Star, wydany w styczniu 2003 roku.
2003-2006: Destiny Fulfilled i #1’s
Trzy lata po przerwie, członkinie Destiny’s Child ponownie połączyły się, aby nagrać swój czwarty i ostatni album studyjny, Destiny Fulfilled. Album wprowadza trio do twardszego, „miejskiego” brzmienia, a piosenki na nim zawarte są koncepcyjnie powiązane ze sobą. Na „Destiny Fulfilled” widać równość w trio: każdy z członków przyczynił się do napisania większości piosenek, jak również został producentem wykonawczym, oprócz swojego menadżera. Wydany 15 listopada 2004 roku, Destiny Fulfilled nie zdołał przebić Survivor; album osiągnął numer dwa w następnym tygodniu, sprzedając się w 497,000 kopii w pierwszym tygodniu, w porównaniu do 663,000 dla poprzedniego albumu. Album, który w Stanach Zjednoczonych uzyskał certyfikat trzykrotnej platyny, nadal był jednym z najlepiej sprzedających się albumów 2005 roku, sprzedając się w ponad ośmiu milionach egzemplarzy na całym świecie; zepchnął grupę z powrotem na pozycję najlepiej sprzedającej się żeńskiej grupy i amerykańskiej grupy roku. Z albumu ukazały się cztery single: przewodni „Lose My Breath”, „Soldier”, „Cater 2 U” i „Girl”; dwa pierwsze osiągnęły numer trzy w Stanach Zjednoczonych. „Soldier” „Cater 2 U” zostały certyfikowane jako platynowe przez RIAA w 2006 roku.
W celu promocji albumu, Destiny’s Child wyruszyli w światową trasę koncertową Destiny Fulfilled… and Lovin' It Tour. 11 czerwca 2005 roku, podczas występu w Palau Sant Jordi w Barcelonie, w Hiszpanii, grupa ogłosiła publiczności liczącej 16 000 osób, że planuje oficjalny rozpad po zakończeniu trasy. Knowles stwierdził, że tytuł albumu Destiny Fulfilled nie był przypadkowy i odzwierciedlał fakt, że rozpad był planowany już w trakcie nagrywania albumu. Podczas tworzenia albumu, planowali rozstać się po czternastoletniej karierze jako grupa, aby ułatwić sobie dalszą realizację indywidualnych aspiracji. Knowles stwierdziła, że ich losy już się wypełniły. Grupa wysłała list do MTV w sprawie decyzji, w którym napisała:
Pracujemy razem jako Destiny’s Child od 9 roku życia, a koncertujemy razem od 14 roku życia. Po wielu dyskusjach i głębokim poszukiwaniu duszy zdałyśmy sobie sprawę, że nasza obecna trasa koncertowa dała nam możliwość opuszczenia Destiny’s Child na wysokiej nucie, zjednoczone w naszej przyjaźni i przepełnione ogromną wdzięcznością dla naszej muzyki, naszych fanów i siebie nawzajem. Po tych wszystkich wspaniałych latach pracy razem, zdałyśmy sobie sprawę, że teraz jest czas na realizację naszych osobistych celów i solowych wysiłków na poważnie… Bez względu na to, co się stanie, zawsze będziemy się kochać jako przyjaciółki i siostry i zawsze będziemy się wspierać jako artystki. Chcemy podziękować wszystkim naszym fanom za ich niesamowitą miłość i wsparcie i mamy nadzieję, że zobaczymy Was wszystkich ponownie, gdy będziemy kontynuować wypełnianie naszych przeznaczeń.
-Destiny’s Child, MTV
Destiny’s Child wydały swój album z największymi przebojami, #1’s, 25 października 2005 roku. Kompilacja zawiera ich przeboje numer jeden, w tym „Independent Woman Part 1”, „Say My Name” i „Bootylicious”. Trzy nowe utwory zostały nagrane na potrzeby kompilacji, w tym „Stand Up for Love”, który został nagrany jako piosenka przewodnia Światowego Dnia Dziecka, oraz „Check on It”, utwór, który Knowles nagrała na potrzeby ścieżki dźwiękowej Różowej Pantery. Producent płytowy David Foster, jego córka Amy Foster-Gillies i Knowles napisali „Stand Up for Love” jako hymn Światowego Dnia Dziecka, corocznego światowego wydarzenia mającego na celu podniesienie świadomości i funduszy na rzecz dzieci. W ciągu ostatnich trzech lat zebrano ponad 50 milionów dolarów na rzecz organizacji Ronald McDonald House Charities i innych organizacji działających na rzecz dzieci. Destiny’s Child użyczyli swojego głosu i wsparcia jako globalni ambasadorzy programu w 2005 roku. #1’s został również wydany jako DualDisc, zawierający tę samą listę utworów, siedem teledysków do wybranych piosenek oraz zwiastun koncertowego DVD Destiny’s Child: Live in Atlanta. DVD zostało sfilmowane podczas wizyty w Atlancie w ramach trasy Destiny Fulfilled … And Lovin' It tour, i został wydany 28 marca 2006 roku. Został certyfikowany jako platynowy przez RIAA, oznaczając wysyłki ponad miliona jednostek. Niezależnie od tytułu albumu, tylko pięć z 16 utworów albumu osiągnęło #1 na liście Billboard Hot 100 lub Hot R&B/Hip-Hop Songs chart; pisarz Keith Caulfield z magazynu Billboard zasugerował, że tytuł był „chwytem marketingowym”. Pomimo tego, dziennikarz Chris Harris z MTV powiedział, że album „żyje zgodnie ze swoją nazwą”.