Islandia jest wyspą położoną w północnej części Oceanu Atlantyckiego, zajmującą łączną powierzchnię 102 775 kilometrów kwadratowych (39 682 mil kwadratowych). Ukształtowanie terenu charakteryzuje się piaszczystymi i lawowymi polami otoczonymi górami i lodowcami. Kraj jest ciepły dzięki Prądowi Zatokowemu i ma ogólnie umiarkowany klimat. Islandia jest najsłabiej zaludnionym krajem w Europie z około 332.329 mieszkańcami. Obecne centrum administracyjne, a także dom dla ponad dwóch trzecich mieszkańców, to Reykjavik.
Grenlandia jest największą wyspą świata. Choć geograficznie położona w pobliżu Ameryki Północnej, Grenlandia jest administracyjnie i politycznie związana z Europą. Zajmując 2 166 086 kilometrów kwadratowych (836 330 metrów kwadratowych), wyspa jest domem dla zaledwie 56 480 osób, co czyni ją najmniej zaludnionym krajem na świecie. Niska liczba ludności wynika z faktu, że trzy czwarte wyspy jest niezamieszkane, ponieważ jest ona pokryta gęstą pokrywą lodową. Stolicą jest miasto Nuuk, gdzie mieszka ponad jedna trzecia ludności. Mieszkańcy to Eskimosi, którzy są potomkami imigrantów z Kanady w XIII wieku.
Mityczne pochodzenie nazw Islandii i Grenlandii
Opowieść mówi o kłótni wśród norweskich wikingów, która doprowadziła do wojny. Jedna z grup uciekła, wypływając łodzią. Trafili na prawdziwą zieloną wyspę. Obawiając się, że będą ścigani przez konkurencyjną grupę, wysłali wiadomość do domu, że wyspa jest pokryta lodem i nadaje się do zamieszkania. Dodali też, że dalej jest inna wyspa, która jest zielona i nadaje się do zasiedlenia przez ludzi. W ten sposób lodowa wyspa została nazwana Grenlandią, a zielona Islandią. Ta historia jest jednak nieprawdziwa.
Nazwa Islandii
Islandia była początkowo gołym lądem. Pierwszy mieszkaniec wyemigrował tam w IX wieku pod wodzą Norwega o imieniu Naddador (Naddodd). Naddodd nazwał to miejsce śnieżną krainą z powodu obfitości śniegu, który zalegał na wyspie. Drugim odnotowanym imigrantem był Szwed Garoar Svavarsson, po którym przybył Wiking Floki Vilgeroarson. Uważa się, że Floki nadał wyspie nazwę Islandia ze względu na góry lodowe, które otaczały to miejsce, ponieważ w czasie jego wizyty była zima. Jest to sprzeczne z mitem, że Wiking nadał jej tę nazwę, aby zniechęcić innych ludzi do odwiedzenia tego miejsca.
Zapisy archeologiczne mówią, że celtyccy mnisi przybyli na Islandię na długo przed skandynawskimi imigrantami. W 870 r. pierwszy szwedzki odkrywca opłynął cały region i odnotował, że jest to właściwie wyspa. Jeden z jego asystentów o imieniu Nattfari pozostał na wyspie i był jednym z pierwszych osadników, którym się powiodło. Rozwijały się tu również gospodarstwa rolne i pastwiska. Wszyscy ci osadnicy nie zmienili nazwy Islandia.
Mimo nazwy Islandia, w czerwcu 1939 roku w regionie Teigarhorn zanotowano temperatury do 30,5°C (86,9°F). W regionie Reykjavik 30 lipca 2008 roku zanotowano temperatury do 26,2 °C (79,2 °F). Występują tam różne warunki klimatyczne, przy czym południowe wybrzeże jest cieplejsze i bardziej wilgotne niż północne.
Nazwa Grenlandii
Nazwa Grenlandii została po raz pierwszy nadana przez Norwega o imieniu Eryk Czerwony. Uciekał on przed oskarżeniami o nieumyślne spowodowanie śmierci i wiózł ze sobą członków swojej rodziny. Rozpoczął poszukiwania lodowatej krainy, o której wiadomo było, że istnieje na północnym zachodzie. Po dotarciu tam, szukał korzystnej nazwy, która przyciągnęłaby innych do osiedlenia się w nim. Nazwał wyspę „Grenlandia”. Kolejni osadnicy kontynuowali nazywanie wysp Grenlandią. Wśród imigrantów byli m.in. Islandczycy i Norwegowie.
Pomimo nazwy Grenlandia, temperatury są znane z tego, że zimą spadają poniżej -17 °C (1.4 °F).