Domesday Book – oryginalny zapis lub podsumowanie badania Anglii dokonanego przez Wilhelma I. Przez współczesnych cała operacja była znana jako „opis Anglii”, ale popularna nazwa Domesday – tzn. Przez współczesnych cała operacja była znana jako „opis Anglii”, ale popularna nazwa Domesday – tzn. „dzień zagłady”, kiedy ludzie stają w obliczu zapisu, od którego nie ma odwołania – była w powszechnym użyciu w połowie XII wieku. Badanie to, pod względem zakresu szczegółów i szybkości wykonania, było być może najbardziej niezwykłym osiągnięciem administracyjnym średniowiecza.
Badania zostały przeprowadzone, wbrew powszechnemu niezadowoleniu, w 1086 r. przez siedem lub osiem zespołów komisarzy, z których każdy pracował w oddzielnej grupie hrabstw, dla których sporządzili oni szczegółowe rachunki posiadłości króla i jego dzierżawców wodza (tych, którzy posiadali swoją ziemię dzięki bezpośrednim usługom na jego rzecz). Z tych dokumentów urzędnicy królewscy sporządzili podsumowanie, którym jest Domesday Book.
Domesday Book obejmuje całą Anglię z wyjątkiem obszarów północnych. Choć niezmiennie nazywana Domesday Book, w liczbie pojedynczej, w rzeczywistości składa się z dwóch tomów różniących się od siebie. Tom I (Great Domesday) zawiera ostateczny, podsumowujący zapis wszystkich badanych hrabstw z wyjątkiem Essex, Norfolk i Suffolk. Dla tych trzech hrabstw pełny, nie skrócony raport przesłany do Winchesteru przez komisarzy zachował się w tomie II (Little Domesday), który z jakiegoś powodu nigdy nie został podsumowany i dodany do większego tomu.
Zachowało się kilka powiązanych dokumentów, jednym z nich jest Exon Domesday, wczesny projekt zwrotu dla obwodu obejmującego hrabstwa Somerset, Dorset, Wiltshire, Devon i Cornwall.
Z jeszcze innego powiązanego dokumentu, Inquisitio comitatus Cantabrigiensis („Inkwizycja hrabstwa Cambridge”), bardzo wczesnego projektu materiału Cambridgeshire, ujawniono rzeczywistą procedurę stosowaną przez komisarzy. Ich metodą było dochodzenie pod przysięgą, w ramach którego udzielano odpowiedzi na długą listę konkretnych pytań. Formalne sesje odbywały się najwyraźniej w głównym mieście hrabstwa, a fakty były dostarczane przez szeryfa, baronów i ich poddzierżawców oraz przez przedstawicieli z każdej setki (lub oddziału hrabstwa) i z każdej wsi.
Postępowanie było więc ściśle geograficzne, materiał był zbierany przez shires, setki i wsie. Jednak przed wysłaniem do królewskiego dworu w Winchesterze materiał dla każdego hrabstwa został przegrupowany pod imionami króla i jego dzierżawców, uznając w ten sposób nową normandzką koncepcję społeczeństwa feudalnego opartego na honorze lub baronii, kompleksie posiadłości, które traktowano jako jednostkę, nawet jeśli nie przylegały do siebie.
W tomie I pod każdą pozycją hrabstwa znajduje się lista posiadaczy ziemi, od króla do najskromniejszego dzierżawcy. Ich lenna są opisane po kolei i składają się z długich list posiadłości, z nazwiskami ich właścicieli w 1066 i 1086 r., ich rozmiarami i zdolnością orania, liczbą różnego rodzaju robotników rolnych, młynów, stawów rybnych i innych udogodnień, a wreszcie ich wartością w funtach.
Dla większości angielskich wsi i miast (ale niestety nie dla Londynu i Winchesteru, dla których nie zachowały się zapisy Domesday), Domesday jest punktem wyjścia dla ich historii. Dla historyków Anglii anglo-normańskiej badanie to ma niezmierne znaczenie.
Domesday Book jest przechowywany w Archiwum Narodowym w Londynie.
Domesday Book jest przechowywany w Archiwum Narodowym w Londynie.