Późne lato jest jednym z najlepszych okresów w roku, aby zobaczyć pełną wspaniałość naszej galaktyki, Drogi Mlecznej.
Droga Mleczna była kiedyś widoczna w każdą czystą, bezksiężycową noc, wszędzie na świecie. Dziś jednak większość ludzi mieszka w miejscach, gdzie nie można zobaczyć Drogi Mlecznej z powodu powszechnego zanieczyszczenia światłem spowodowanego pozostawieniem włączonych świateł przez całą noc. Zobaczenie Drogi Mlecznej wymaga specjalnego wysiłku dla większości ludzi, ale jest warte zachodu.
Aby zobaczyć Drogę Mleczną, musisz udać się daleko od miasta, na tereny dzikiej przyrody. Nawet w wiejskim kraju rolniczym jest wiele jasnych punktów świetlnych, które zasłaniają nocne niebo. (Ja mam szczęście; mieszkam na farmie, gdzie moi najbliżsi sąsiedzi są oddaleni o około pół mili. A oni nie mają żadnych jasnych świateł na swoich podwórkach, więc mogę zobaczyć Drogę Mleczną w każdą czystą i bezksiężycową noc).
„Czysta i bezksiężycowa” to słowa kluczowe. Z powodu powszechnego zanieczyszczenia powietrza, nasze niebo nie jest już tak czyste jak kiedyś. W szczególności samoloty odrzutowe wprowadzają do nieba parę wodną, która służy do skraplania naturalnej wilgoci, powodując zamglenie, które blokuje najsłabsze gwiazdy. Niektóre noce tutaj, w kraju, nie widzę więcej gwiazd niż 20 lat temu, kiedy mieszkałem w mieście.
Najczystsze niebo pojawia się zaraz po przejściu zimnego frontu. Nawet wtedy musisz spędzić trochę czasu pod ciemnym niebem, zanim twoje oczy w pełni przystosują się do ciemności. Potrzeba około 20 minut, aby ludzkie oczy stały się w pełni wrażliwe na słabe światło.
Jak wygląda Droga Mleczna? Nie tak jak jakiekolwiek zdjęcia, które widzisz online, ponieważ te są wykonane za pomocą aparatów, które gromadzą światło w sposób, w jaki ludzkie oko nie może. To, co zobaczysz, to słaba, biaława poświata, rozciągająca się w ogromnym łuku od południowego do północno-wschodniego horyzontu. Ma ona cętkowany efekt, coś w rodzaju puszystej chmury. Istnieją jaśniejsze obszary, szczególnie w dół, w kierunku jądra galaktyki w południowej części nieba. Istnieją również ciemniejsze plamy, gdzie pobliskie chmury pyłu międzygwiezdnego blokują światło spoza galaktyki.
Najwyraźniejszą z tych ciemnych mgławic jest Północny Worek Węgla, tuż poniżej i na prawo od jasnej gwiazdy Deneb w gwiazdozbiorze Cygnus. Tuż pod Denebem znajduje się jedna z najjaśniejszych części północnej Drogi Mlecznej, warta zbadania przez lornetkę. Jest to Mgławica Ameryka Północna, znana na zdjęciach z podobieństwa do kontynentu Ameryki Północnej. Pod bardzo ciemnym niebem przez lornetkę możesz być w stanie dostrzec „wybrzeże Kalifornii.”
Jedną z rzeczy, których nie zobaczysz w Drodze Mlecznej, ani przez lornetkę, ani gołym okiem, jest jakikolwiek kolor. Fotografie rejestrują czerwonawą poświatę gazu wodorowego, ale światło jest zbyt słabe, aby uruchomić receptory koloru w ludzkim oku, więc wszystko, co zobaczysz, to odcienie szarości.
W północnym zakresie łuku Drogi Mlecznej zobaczysz gwiazdozbiory Kasjopei i Perseusza. Gdy patrzysz w tym kierunku, patrzysz na zewnątrz od miejsca w kole Drogi Mlecznej w kierunku jej zewnętrznej krawędzi, a gwiazdy są znacznie mniej gęste niż gdy patrzysz do wewnątrz w kierunku Strzelca.
W jasną, ciemną noc, łatwo jest zobaczyć wielki zasięg galaktyki Drogi Mlecznej i wyobrazić sobie maleńką wyspę życia na Ziemi w jej wielkiej architekturze.
Ten artykuł został dostarczony do Space.com przez Simulation Curriculum, lidera w rozwiązaniach programowych dla nauki o kosmosie i twórców Gwieździstej Nocy i SkySafari. Śledź Gwieździstą Noc na Twitterze @StarryNightEdu. Śledź nas @Spacedotcom, Facebook i Google+. Pierwotnie opublikowane na Space.com.
Ostatnie wiadomości