Drury Lane Theatre, w pełnym brzmieniu Theatre Royal Drury Lane, najstarszy teatr londyński wciąż w użyciu. Stoi we wschodniej części City of Westminster.
Dzięki uprzejmości Henry E. Huntington Library and Art Gallery, San Marino, Kalifornia
Pierwszy teatr został zbudowany przez dramaturga Thomasa Killigrew dla jego zespołu aktorów jako Theatre Royal na mocy statutu od Karola II. Został otwarty 7 maja 1663 roku, w sprzyjającej epoce dramatu Restoration, i wystawiał sztuki między innymi Johna Drydena. Został zamknięty w latach 1665-66, ale potem prosperował aż do zniszczenia przez pożar (1672). Odbudowany na obecnym miejscu w Drury Lane w 1674 roku, z Sir Christopherem Wrenem jako prawdopodobnym architektem, drugi Theatre Royal wkrótce zaprezentował dzieła Williama Congreve’a.
Drury Lane przeżywało jeden ze swoich najlepszych okresów (1710/11-33) pod kontrolą słynnego triumwiratu złożonego z aktora-grafika Colleya Cibbera, komika Roberta Wilksa, aktora charakterystycznego Thomasa Doggetta (do 1713) i (od 1713) aktora Bartona Bootha. Następnie teatr dostał się w ręce rozrzutnego Charlesa Fleetwooda, którego niegospodarność niemal doprowadziła teatr do ruiny, mimo takich triumfów jak rewolucyjne przedstawienie Shylocka przez Charlesa Macklina jako postaci tragicznej, a nie komicznej. Teatr został uratowany w 1747 roku, kiedy przejął go David Garrick i otworzył go z nowym, znakomitym zespołem, bardziej naturalnym stylem gry i produkcji oraz lepszymi tekstami szekspirowskimi. Garrick utrzymał te wysokie standardy przez następne 30 lat. Jego następcą został Richard Brinsley Sheridan. Za jego dyrekcji (1776-88) na scenie wystawiano Szkołę skandalu, a także grano Sarah Siddons jako Lady Makbet i Johna Philipa Kemble’a jako Hamleta. Drugi teatr został zburzony w 1791 roku.
Kiedy nowy „ognioodporny” teatr, zbudowany w latach 1791-94 według projektu Henry’ego Hollanda, spłonął w 1809 roku, kolejny został zaprojektowany przez Benjamina Wyatta i otwarty w 1812 roku. W tej epoce aktor Edmund Kean przyciągał dużą publiczność. Po jego upadku Drury Lane weszła w długi okres stopniowego pogarszania się, aż do momentu przejęcia jej przez Augustusa Harrisa w 1879 roku. W latach 80. i 90. XIX wieku ponownie rozkwitła jako miejsce wielkich melodramatów i pantomim wystawianych przez Harrisa. Jego następca, Arthur Collins, czerpał zyski z produkcji podobnego repertuaru. W latach 1900-tych była to scena godnych uwagi występów Sir Henry’ego Irvinga, Ellen Terry i Sir Johnstona Forbes-Robertsona. Odbywały się tu wielkie sezony operowe dyrygenta Sir Thomasa Beechama. Od połowy lat dwudziestych w teatrze wystawiano również musicale. Podczas II wojny światowej był siedzibą ENSA (Entertainments National Service Association).
Country Life
7 maja 1963 roku Drury Lane obchodziło swoje stulecie. Godne uwagi prezentacje pod koniec XX wieku obejmowały Mame (1969); The Pirates of Penzance (1982); i Miss Saigon, która została otwarta w 1989 roku i kontynuowana przez późne lata 90.