Wczesne życieEdit
Schiele urodził się w 1890 roku w Tulln w Dolnej Austrii. Jego ojciec, Adolf Schiele, zawiadowca stacji Tulln w Austriackich Kolejach Państwowych, urodził się w 1851 r. w Wiedniu jako syn Karla Ludwiga Schiele, Niemca z Ballenstedt i Alojzy Schimak; matka Egona Schielego, Marie, z domu Soukup, urodziła się w 1861 r. w Czeskim Krumlovie (Krumau) jako córka Johanna Franza Soukupa, czeskiego ojca z Mirkovic, i Alojzy Poferl, niemieckiej matki Czeszki z Czeskiego Krumlova. Jako dziecko Schiele był zafascynowany pociągami i spędzał wiele godzin na ich rysowaniu, do tego stopnia, że ojciec był zmuszony zniszczyć jego szkicowniki. W wieku 11 lat Schiele przeniósł się do pobliskiego miasta Krems (a później do Klosterneuburga), gdzie uczęszczał do szkoły średniej. Dla otoczenia Schiele był dziwnym dzieckiem. Nieśmiały i powściągliwy, w szkole radził sobie słabo, z wyjątkiem lekkoatletyki i rysunku, a w klasach miał przeważnie młodszych uczniów. Wykazywał też skłonności kazirodcze wobec młodszej siostry Gertrudy (znanej jako Gerti), a jego ojciec, dobrze poinformowany o zachowaniu Egona, został kiedyś zmuszony do wyważenia drzwi zamkniętego pokoju, w którym przebywali Egon i Gerti, aby zobaczyć, co robią (odkrył, że wywoływali film). Kiedy miał szesnaście lat, zabrał dwunastoletnią Gerti pociągiem do Triestu bez pozwolenia i spędził z nią noc w pokoju hotelowym.
Akademia Sztuk PięknychEdit
Kiedy Schiele miał 14 lat, jego ojciec zmarł na syfilis, a on sam został podopiecznym wuja ze strony matki, Leopolda Czihaczka, również urzędnika kolejowego. Wuj, choć chciał, by Schiele poszedł w jego ślady, i ubolewał nad brakiem zainteresowania uczelnią, dostrzegł talent rysunkowy Schielego i bez entuzjazmu dał mu korepetytora, artystę Ludwiga Karla Straucha. W 1906 roku Schiele zgłosił się do Kunstgewerbeschule (Szkoła Rzemiosła Artystycznego) w Wiedniu, gdzie kiedyś studiował Gustav Klimt. Już po pierwszym roku Schiele został wysłany, za namową kilku członków wydziału, do bardziej tradycyjnej Akademie der Bildenden Künste w Wiedniu w 1906 roku. Jego głównym nauczycielem w akademii był Christian Griepenkerl, malarz, którego surowa doktryna i ultrakonserwatywny styl tak sfrustrowały i niezadowoliły Schielego i jego kolegów, że po trzech latach opuścił akademię.
Klimt i pierwsze wystawyEdit
W 1907 roku Schiele odszukał Gustava Klimta, który hojnie obdarzał młodych artystów mentoringiem. Klimt szczególnie interesował się młodym Schiele, kupował jego rysunki, oferował wymianę na własne, załatwiał mu modeli i przedstawiał go potencjalnym mecenasom. Zapoznał go również z Wiener Werkstätte, warsztatem rzemiosła artystycznego związanym z Secesją. Najwcześniejsze prace Schielego z lat 1907-1909 wykazują silne podobieństwa z pracami Klimta, a także wpływy secesji. W 1908 r. Schiele miał swoją pierwszą wystawę w Klosterneuburgu. W 1909 roku, po ukończeniu trzeciego roku, opuścił Akademię i wraz z innymi niezadowolonymi studentami założył Neukunstgruppe („Grupa Nowej Sztuki”). We wczesnych latach życia Schiele pozostawał pod silnym wpływem Klimta i Kokoschki. W pierwszych pracach Schielego widoczne są wprawdzie naśladownictwa ich stylów, zwłaszcza w przypadku tego pierwszego, ale wkrótce wykształcił on swój własny, charakterystyczny styl.
Klimt zaprosił Schielego do wystawienia części swoich prac na wiedeńskim Kunstschau w 1909 roku, gdzie zetknął się między innymi z twórczością Edvarda Muncha, Jana Tooropa i Vincenta van Gogha. Po uwolnieniu się od ograniczeń konwencji Akademii, Schiele zaczął badać nie tylko ludzką formę, ale także ludzką seksualność. Twórczość Schielego była już odważna, ale poszła o krok dalej, wprowadzając dekoracyjny erotyzm Klimta i to, co niektórzy nazywają figuratywnymi zniekształceniami, obejmującymi wydłużenia, deformacje i seksualną otwartość. Autoportrety Schielego pomogły przywrócić energię obu gatunkom dzięki ich unikalnemu poziomowi emocjonalnej i seksualnej szczerości oraz zastosowaniu figuralnej deformacji w miejsce konwencjonalnych ideałów piękna. Malował również hołdy dla Słoneczników Van Gogha, a także pejzaże i martwe natury.
W 1910 roku Schiele zaczął eksperymentować z aktami, a w ciągu roku wypracował definitywny styl, w którym pojawiają się wychudzone, chorobliwie kolorowe postacie, często o silnym podtekście seksualnym. Schiele zaczął również malować i rysować dzieci. Autoportret Schielego, Klęczący akt z podniesionymi rękami (1910), jest uważany za jedno z najważniejszych dzieł sztuki aktu powstałych w XX wieku. Radykalne i rozwinięte podejście Schielego do nagiej postaci ludzkiej stanowiło wyzwanie zarówno dla uczonych, jak i postępowców. Ta niekonwencjonalna praca i styl były sprzeczne z surowymi zasadami akademickimi i wywołały seksualne poruszenie swoimi wykrzywionymi liniami i silną ekspresją figuratywną. W tamtych czasach wielu uważało, że dosadność jego dzieł jest niepokojąca.
Od tego czasu Schiele brał udział w licznych wystawach zbiorowych, m.in. w wystawach Neukunstgruppe w Pradze w 1910 r. i Budapeszcie w 1912 r; Sonderbund, Kolonia, w 1912 roku; oraz w kilku wystawach Secesjonistów w Monachium, począwszy od 1911 roku. W 1911 Schiele poznał siedemnastoletnią Walburgę (Wally) Neuzil, która mieszkała z nim w Wiedniu i służyła jako modelka do niektórych z jego najbardziej uderzających obrazów. Niewiele o niej wiadomo, poza tym, że wcześniej modelowała dla Gustava Klimta i być może była jedną z jego kochanek. Schiele i Wally chcieli uciec od klaustrofobicznego środowiska wiedeńskiego i wyjechali do małego miasteczka Český Krumlov (Krumau) w południowych Czechach. W Krumau urodziła się matka Schielego, dziś znajduje się tam muzeum poświęcone Schielemu. Mimo rodzinnych koneksji Schielego w Krumau, on i jego kochanka zostali wypędzeni z miasta przez mieszkańców, którzy stanowczo nie akceptowali ich stylu życia, w tym rzekomego zatrudniania przez niego nastoletnich dziewcząt z miasta jako modelek. Stopniowo twórczość Schielego stawała się coraz bardziej złożona i tematyczna, w końcu zaczął poruszać tematy takie jak śmierć i odrodzenie.
Neulengbach i uwięzienieEdit
Wspólnie para przeniosła się do Neulengbach, 35 km (22 mi) na zachód od Wiednia, szukając inspirującego otoczenia i niedrogiego studia, w którym mogliby pracować. Jak to w stolicy, pracownia Schielego stała się miejscem spotkań dzieci z Neulengbach. Styl życia Schielego budził wrogość mieszkańców miasta, a w kwietniu 1912 roku został aresztowany za uwiedzenie młodej, 13-letniej dziewczyny, poniżej 14-letniego wieku przyzwolenia.
Gdy policja przyszła do jego pracowni, aby aresztować Schielego, zarekwirowała ponad sto rysunków, które uznała za pornograficzne. Schiele został uwięziony w oczekiwaniu na proces. Gdy jego sprawa trafiła przed oblicze sędziego, zarzuty uwiedzenia i uprowadzenia zostały oddalone, ale artysta został uznany za winnego wystawiania rysunków erotycznych w miejscu dostępnym dla dzieci. W sądzie sędzia spalił jeden z rysunków nad płomieniem świecy. Uwzględniono dwadzieścia jeden dni, które artysta spędził już w areszcie, i skazano go na kolejne trzy dni pozbawienia wolności. Podczas pobytu w więzieniu Schiele stworzył serię 12 obrazów przedstawiających trudności i niewygody związane z zamknięciem w celi więziennej.
W 1913 roku Galerie Hans Goltz, Monachium, zorganizowała pierwszą indywidualną wystawę Schielego. Indywidualna wystawa jego prac miała miejsce w Paryżu w 1914 roku.
W 1914 r, Schiele zauważył siostry Edith i Adéle Harms, które mieszkały z rodzicami naprzeciwko jego pracowni w wiedeńskiej dzielnicy Hietzing, przy Hietzinger Hauptstraße 101. Była to rodzina z klasy średniej, wyznania protestanckiego, ojciec był mistrzem ślusarskim. W 1915 roku Schiele zdecydował się na małżeństwo z bardziej akceptowaną społecznie Edith, ale najwyraźniej chciał utrzymać związek z Wally. Kiedy jednak wyjaśnił Wally’emu sytuację, ta natychmiast go zostawiła i nigdy więcej nie zobaczyła. To porzucenie skłoniło go do namalowania obrazu Śmierć i panna, w którym portret Wally jest oparty na wcześniejszym sparowaniu, ale portret Schielego jest świeżo wykreślony. (W lutym 1915 roku Schiele napisał notatkę do swojego przyjaciela Arthura Roesslera, w której stwierdza: „Zamierzam się ożenić, korzystnie. Nie za Wally’ego.”) Pomimo pewnego sprzeciwu ze strony rodziny Harmsów, Schiele i Edith pobrali się 17 czerwca 1915 roku, w rocznicę ślubu rodziców Schielego.
I wojna światowa aż do śmierciEdit
Ale Schiele uniknął poboru do wojska przez prawie rok, I wojna światowa zaczęła teraz kształtować jego życie i twórczość. Trzy dni po ślubie Schiele otrzymał rozkaz zgłoszenia się do czynnej służby w armii, gdzie początkowo stacjonował w Pradze. Edyta przyjechała z nim i zamieszkała w hotelu w mieście, podczas gdy Egon mieszkał w hali wystawowej wraz z innymi poborowymi. Dowódca Schielego pozwalał im się widywać od czasu do czasu.
W czasie wojny obrazy Schielego stały się większe i bardziej szczegółowe. Jego służba wojskowa dawała mu jednak ograniczony czas, a większość jego twórczości stanowiły linearne rysunki scenerii i oficerów wojskowych. W tym czasie Schiele zaczął również eksperymentować z tematyką macierzyństwa i rodziny. Modelką większości jego postaci kobiecych była żona Edith, ale w czasie wojny (ze względu na okoliczności) wielu jego opiekunów było mężczyznami. Od 1915 roku akty kobiece Schielego stały się pełniejsze w figurze, ale wiele z nich było celowo ilustrowanych z pozbawionym życia wyglądem lalki.
Mimo służby wojskowej Schiele nadal wystawiał w Berlinie. Miał również udane wystawy w Zurychu, Pradze i Dreźnie. Jego pierwsze obowiązki polegały na pilnowaniu i eskortowaniu rosyjskich jeńców. Ze względu na słabe serce i doskonały charakter pisma Schiele otrzymał w końcu posadę urzędnika w obozie jenieckim w pobliżu miasta Mühling. Tam pozwolono mu rysować i malować uwięzionych oficerów rosyjskich, a jego komendant Karl Moser (który przy pierwszym spotkaniu z Schiele przypuszczał, że jest on malarzem i dekoratorem) udostępnił mu nawet nieużywane pomieszczenie magazynowe na pracownię. Ponieważ Schiele był odpowiedzialny za magazyny żywności w obozie, on i Edith mogli cieszyć się jedzeniem wykraczającym poza racje żywnościowe.
Do 1917 roku Schiele powrócił do Wiednia i mógł skupić się na karierze artystycznej. Jego twórczość była płodna, a jego prace odzwierciedlały dojrzałość artysty w pełni panującego nad swoim talentem. Został zaproszony do udziału w 49. wystawie Secesji, która odbyła się w Wiedniu w 1918 roku. Schiele przyjął na tę wystawę pięćdziesiąt prac, które zostały wystawione w głównym holu. Zaprojektował też plakat wystawy, przypominający Ostatnią Wieczerzę, z własnym portretem w miejscu Chrystusa. Wystawa okazała się triumfalnym sukcesem. W rezultacie ceny rysunków Schielego wzrosły, a on sam otrzymał wiele zleceń na portrety.
Jesienią 1918 roku pandemia grypy hiszpanki, która pochłonęła w Europie ponad 20 000 000 ofiar, dotarła do Wiednia. Edith, która była w szóstym miesiącu ciąży, zachorowała 28 października. Schiele zmarł zaledwie trzy dni po swojej żonie. Miał 28 lat. W ciągu trzech dni między ich śmiercią Schiele narysował kilka szkiców Edith.