Pandemia koronawirusa zmusza partnerów medialnych NFL i NBA do przemyślenia swoich strategii logistycznych w nadchodzącym sezonie.
ESPN otwiera nowe studio na dachu w swojej siedzibie przy South Street Seaport w Nowym Jorku, gdzie w tym sezonie będą się odbywać pokazy „Sunday NFL Countdown”, „Monday Night Countdown” i „NBA Countdown”.
Nowe studio jest budowane w miejscu plenerowej sali koncertowej na Pier 17, z widokiem na Wall Street, Most Brookliński i East River. Długotrwałe „Sunday NFL Countdown” jest zazwyczaj kręcone w siedzibie ESPN w Bristolu, podczas gdy „Monday Night Countdown” zazwyczaj podróżuje do miejsca rozgrywania cotygodniowego meczu „Monday Night Football”. W związku z pandemią COVID-19, która ogranicza podróże, ESPN będzie kręcić oba programy w tym samym nowojorskim studiu, w którym kręcone są programy „Get Up” Mike’a Greenberga i „First Take” Stephena A. Smitha.
Studio na dachu będzie również gospodarzem „NBA Countdown” pregame show dla 2020 wschodnich finałów konferencji na ESPN i NBA Finals na siostrzanej sieci Disneya ABC.
ESPN zazwyczaj dodaje i odejmuje do obsady swoich dwóch głównych NFL pregame show każdego roku. Jednak w tym sezonie nie będzie zbyt wielu zmian w obsadzie.
Louis Riddick przejdzie do nowego zespołu nadawczego „Monday Night Football” z Brianem Griese, Stevem Levy, Lisą Salters i Johnem Parry z programu przedmeczowego „Monday Night Countdown”.
W międzyczasie Booger McFarland, główny analityk „Monday Night Football” w zeszłym sezonie, przejdzie do programu studyjnego „Monday Night Countdown”. Jego były partner play-by-play Joe Tessitore powróci do college football.
NFL on NBC Preview: Collinsworth Slide” zostanie usunięty, a dystans społeczny zostanie wprowadzony, gdy NBC Sports będzie transmitować mecz kickoffowy NFL’s 2020 Opening Night pomiędzy Kansas City Chiefs i Houston Texans 10 września.
Na „Monday Night Countdown”, Suzy Kolber powróci na swój czwarty rok jako gospodarz, kotwicząc segmenty w połowie i po meczu.
Do niej i McFarlanda dołączą analitycy Randy Moss, Steve Young, Matt Hasselbeck i NFL Insider Adam Schefter. Michelle Beisner-Buck będzie pełniła funkcję reportera. Wszyscy będą pracować w Nowym Jorku, z wyjątkiem Younga z San Francisco, który będzie podróżował na większość meczów „Monday Night Football”.
W międzyczasie obsada „Sunday NFL Countdown” pozostanie niezmieniona w stosunku do poprzedniego sezonu. Samantha Ponder powróci na swój czwarty rok jako prowadząca. Dołączą do niej analitycy: Randy Moss, Tedy Bruschi, Matt Hasselbeck i Rex Ryan, a także NFL Insiders Schefter i Chris Mortensen. Reporterzy Jeff Darlington, Dan Graziano, Kimberley A. Martin, Sal Paolantonio, Dianna Russini i Ed Werder będą pracować na miejscu ze stadionów NFL.
Oba programy ESPN NFL przedmeczowe zanotowały solidny wzrost oglądalności w zeszłym sezonie. „Sunday NFL Countdown” wzrosła o 8%, a „Monday Night Countdown” o 13%.