Answer
Pająki potrafią prząść lepki i nielepki jedwab. Unikają chodzenia po lepkim jedwabiu. Ponadto pająki mają ruchome pazury na stopach, które chwytają i uwalniają nici sieci podczas chodzenia.
Pająki to bezkręgowe stworzenia z rzędu araneae w klasie pajęczaków (arachnida) w phylum arthropoda. Pająk ma do ośmiu oczu, osiem nóg i siedem gruczołów produkujących jedwab w odwłoku. Gruczoły te wydzielają białka, które są wyciskane przez spinnerety w celu wytworzenia różnych rodzajów jedwabiu. Wiele pająków, zwłaszcza orb, pająki lejkowate, płachtowe i pająki tkacze, wykorzystuje ten jedwab do budowy sieci, za pomocą których łapie ofiary.
Skupimy się na orb, ponieważ ich sieci są najbardziej rozpoznawalne. Ich pajęczyny to skomplikowane sieci silnych nici (rama, szprychy) rozchodzących się promieniście od centrum i elastycznych, lepkich nici łapiących, spiralnie rozchodzących się do centrum. Tkacz orbów rozpoczyna swoją sieć od promienistych i szkieletowych nici z jedwabiu drapanego, które stanowią podstawę, na której rozwijają się lepkie nici chwytające. Następnie pająki tworzą pomocniczą spiralę, która pomaga promienistym niciom utrzymać ciężar pająka podczas budowy. Następnie pająk wykorzystuje, a potem niszczy, spiralę pomocniczą jako przewodnik do stworzenia spirali chwytającej, którą zakrapia klejem. Co jest być może najbardziej zdumiewającą częścią tego godzinnego procesu to fakt, że pająki tkające orby często mają słaby wzrok i tkają używając tylko zmysłu dotyku.
Przyklejone, skomplikowane sieci jedwabiu używane do łapania spirali są skutecznymi narzędziami łowieckimi, ale często sprawiały, że ludzie zastanawiali się, w jaki sposób pająki same unikają zaplątania się we własne pajęczyny. Wiele osób uważa, że pająki mają specjalne oleje, które odpychają lepkość ich nici. Nie zostało to jednak nigdy udowodnione. Naukowcy wciąż nie są do końca pewni, jak większości pająków udaje się uniknąć zaplątania we własne sidła, ale istnieje kilka akceptowanych teorii. Pająki potrafią prząść różne rodzaje jedwabiu i nie każdy z nich jest lepki. W rzeczywistości w pajęczej sieci tylko jedwab, z którego powstają skomplikowane, chwytne spirale, jest pokryty klejem, dzięki czemu pająki wiedzą, których nici unikać. Oprócz wytwarzania różnych rodzajów jedwabiu, pająki wytwarzające pajęczynę mają także dodatkowy zestaw pazurów na nogach. Wszystkie pająki mają dwa pazury na stopach, pająki przędące mają trzy. Pazurki te służą do chwytania nici i zapewniają trakcję, gdy pająk porusza się wzdłuż.
Jedwab pająka sam w sobie jest interesujący dla naukowców z powodu nieodwracalnej transformacji, jakiej ulega z rozpuszczalnej w wodzie cieczy wewnątrz pająka, w nierozpuszczalną w wodzie nić na zewnątrz ciała. Reakcja nie ma nic wspólnego z wystawieniem nici na działanie powietrza po wyjściu z pająka; naukowcy uważają raczej, że ma to związek z aktem ciągnięcia za nić, który ustawia molekuły w stałą formę.
Naukowcy interesują się jedwabiem pajęczym do celów produkcyjnych, a konkretnie nicią lepką (lepka do łapania zdobyczy) i drapaną (mocna do sztywnych radiali i szkieletów). Lepka nić jest porównywalna do gumy pod względem elastyczności, ale ma większą wytrzymałość. Nić drapana jest porównywalna do stali i Kevlaru® (materiał kuloodporny) pod względem sztywności, ale jest bardziej elastyczna i zdolna do absorpcji większych uderzeń.
To, co czyni pająki naprawdę wyjątkowymi w ich zdolnościach wytwarzania jedwabiu, to fakt, że są one jedynymi zwierzętami, które używają tego jedwabiu do wielu celów. Ich liczne gruczoły jedwabne produkują różne rodzaje jedwabiu, które pomagają w rytuałach godowych, tworzą tarcze chroniące przed drapieżnikami, osłaniają jaja i, oczywiście, tkają pajęczyny.
