EXTREME NAMIBIA – The Worlds OLDEST Desert

W tej cotygodniowej serii blogów EXTREME NAMIBIA odkrywamy niektóre z ekstremów naszego kraju, i dzielimy się z Wami praktycznymi informacjami, jak możecie przyjechać i odkryć je dla siebie.

„Namib” to w języku Nama słowo oznaczające „rozległy” – i ta pustynia, rozciągająca się na długości 1600 km wzdłuż wybrzeża Namibii, jest z pewnością ucieleśnieniem rozległości. Najbardziej jałowe części tej piaszczystej przestrzeni otrzymują średnio tylko 2-5 mm opadów rocznie, co pozwala sądzić, że jest to 1600 km niczego – jednak nawet tutaj, w jednym z najbardziej ekstremalnych pustkowi naszej planety, życie trwa.

Walka o przetrwanie w Namib

Dziwne rośliny, innowacyjne owady i ssaki z własnymi „systemami chłodzenia” zdołały przetrwać w Namib; czytaj dalej, aby poznać niektóre z najbardziej ekstremalnych przystosowań natury!

Drzewa camelthorn są charakterystycznym widokiem w Namib – najbardziej widoczne są skamieniałe pozostałości tych w Deadvlei, które pochodzą sprzed ponad 900 lat, ale nie zgniły dzięki ekstremalnej suchości. Ogromne ciernie tego drzewa powstrzymują nadmierny wypas, a jego głębokie korzenie mogą sięgać do źródeł wody znajdujących się nawet 50 m pod ziemią. Ponieważ konkurencja o wodę jest tak silna, drzewa te opracowały również sposób, aby nie rosły zbyt blisko siebie: ich nasiona, które rosną w dużych, półksiężycowatych strąkach, kiełkują dopiero po przejściu przez przewód pokarmowy zwierzęcia. Zwierzęta wtedy wędrują i rozpraszają nasiona, daleko od źródła. Sprytne!

Słonie przystosowane do życia na pustyni nie są odrębnym gatunkiem słoni, ale ich zachowanie jest zupełnie niepodobne do zachowania słoni z sawanny. Przemierzają do 60 km dziennie między źródłami wody i nauczyły się kopać doły z wodą za pomocą kłów. Jeśli to się nie uda, mogą iść nawet cztery dni bez picia. Ich zakres domowy może być zdumiewające 2-3.000 kilometrów kwadratowych, a ich stopy są szerokie, aby ułatwić chodzenie przez te wielkie odległości na miękkim piasku pustyni. Słonie pustynne chodzą ostrożnie, aby uniknąć powalania drzew, łamania gałęzi lub zdrapywania kory – w przeciwieństwie do swoich kuzynów z sawanny, którzy są znani z tego, że są bardzo niszczycielscy.

A very old welwitschia, standing around the height of a man. Its two leaves have shredded, making it look like there are many more. Image from the Wikimedia Commons.

Welwitschia jest jedną z najstarszych – i najdziwniejszych – roślin na świecie. Jest jedynym gatunkiem w swojej rodzinie i przez całe swoje życie – które może trwać do 1500 lat – wypuszcza tylko dwa liście, z których każdy może mieć do 4 metrów długości. Welwitschia rośnie tylko w tym regionie Namibii i Angoli, a biorąc pod uwagę jałową naturę Namibu, uważa się, że może przetrwać dzięki rosie spowodowanej częstymi mgłami. Welwitschias są naprawdę prehistoryczne, i uważa się, że pochodzą z okresu jurajskiego.

Oryks, znany również jako gemsbok, jest częstym widokiem na pustyni Namib, dzięki jego niesamowitym przystosowaniom do intensywnego ciepła i braku wody. Oryks ma skuteczny „system chłodzenia” – krew jest pompowana przez chłodniejsze naczynia wokół nosa, podczas gdy on szybko oddycha – co oznacza, że podczas gdy temperatura jego ciała może osiągnąć ponad 40 stopni Celsjusza, jego mózg pozostaje znacznie chłodniejszy. Wysoka temperatura ciała oznacza, że traci bardzo mało wody przez pocenie się – co jest dobrą wiadomością, ponieważ rzadko może pić i musi uzyskać większość swoich płynów z pożywienia. Dodatkowe przystosowania obejmują wydajne nerki do produkcji wysoko skoncentrowanego moczu, biały brzuch do odbijania ciepła z powrotem na piasek, oraz zdolność do breate do 210 razy na minutę – wow!

Fakty o pustyni Namib

• Pustynia Namib, mająca 55 milionów lat, jest najbardziej starożytną pustynią na świecie, jak również jedną z najsuchszych. Duża jej część jest chroniona jako część Parku Narodowego Namib-Naukluft, który obejmuje prawie 50 000 kilometrów kwadratowych, co czyni go większym od Szwajcarii.

• Opady deszczu wahają się od 85 mm na zachodzie do zaledwie 2 mm na wschodzie – ale obszar ten jest często pokryty gęstą mgłą, która pozwala roślinom i zwierzętom przetrwać dzięki rosie, którą tworzy.

• Innym źródłem wody są rzeki. Choć ich dna wydają się być prawie zawsze spieczone, pod ziemią stale płynie woda, która tworzy liniowe „oazy” na powierzchni.

• Obejrzyj fascynujący film o niektórych z najbardziej ekstremalnie przystosowanych do pustyni dzikich zwierząt Namibii – w tym toczących się pająkach i niewidzialnych wężach – tutaj.

Informacje praktyczne

• Sossusvlei jest jednym z najczęściej odwiedzanych miejsc w Parku Narodowym Namib-Naukluft, ale odwiedzający mogą również cieszyć się lotami balonem na gorące powietrze, jazdą na quadach, wędrówkami po pustyni, paralotniarstwem i sand boardingiem. Pobierz nasz Przewodnik Planowania Podróży z Przygodą, aby dowiedzieć się więcej!

• Prawdziwi adrenaliniści mogą preferować coś bardziej wymagającego – 100km Pustyni Namib to męczący wyścig, który odbywa się w pobliżu Sossusvlei w ekstremalnych warunkach pogodowych. Alternatywą jest jeden z najtrudniejszych wyścigów pieszych na ziemi – Namib Desert Challenge, który obejmuje 228 km niegościnnego, pustynnego terenu w pięciu etapach ultra-biegów o wysokiej wytrzymałości. Więcej o tych wydarzeniach przeczytasz w naszym przewodniku Endurance.

• Jeśli chcesz zbliżyć się do niektórych gatunków, które nauczyły się przetrwać na pustyni bez zapuszczania się w głąb Namib, odwiedź Living Desert Snake Park w Swakopmund – mieści się tam wiele różnych węży, skorpionów, gekonów i jaszczurek monitorujących z informacjami o każdym z nich.

• Spędź ekscytujący dzień na tropieniu słoni przystosowanych do życia na pustyni – skontaktuj się z organizatorem wycieczek do Namibii, aby zaplanować swoje doświadczenie tropienia. Możesz również znaleźć idealne zakwaterowanie w pobliżu Pustyni Namib w naszym Przewodniku Noclegowym.