Łodzie podwodne nie były jedyną innowacją, która pojawiła się w czasie wojny secesyjnej, którą niektórzy nazywają pierwszą „nowoczesną” wojną.
History Detectives podkreślają kilka z ważniejszych wydarzeń.
Zmieniły one nie tylko przebieg wojny secesyjnej, ale także oblicze działań wojennych do dziś.
Komunikacja i transport
Telegraf
Telegraf został wynaleziony przez Samuela Morse’a w 1844 roku, a druty telegraficzne wkrótce pojawiły się na całym Wschodnim Wybrzeżu. W czasie wojny położono 15 000 mil kabla telegraficznego wyłącznie do celów wojskowych. Ruchome wagony telegraficzne przekazywały i odbierały wiadomości zza linii frontu. Prezydent Lincoln regularnie odwiedzał Biuro Telegrafu, aby uzyskać najnowsze wiadomości. Telegraf umożliwił również źródłom wiadomości informowanie o wojnie w odpowiednim czasie, co doprowadziło do zupełnie nowego bólu głowy dla rządu: jak radzić sobie z mediami.
Rozpoznanie lotnicze
Obydwie strony używały balonów na ogrzane powietrze do rozpoznania z powietrza pól bitewnych podczas wojny secesyjnej. Korpus Balonowy został powołany przez prezydenta Lincolna na początku wojny. Dziewiczy rejs pierwszego oficjalnego balonu Unii odbył się pod koniec sierpnia 1861 roku. Operatorzy balonów korzystali z innej wojennej innowacji, telegrafu, aby informować dowódców na ziemi o ruchach Konfederatów. Umożliwiło to zmianę położenia dział Unii i precyzyjne ostrzeliwanie oddziałów oddalonych o ponad trzy mile – co było pierwszym wydarzeniem w historii wojskowości.
Drogi kolejowe
Wojna secesyjna była pierwszą wojną, w której wykorzystano koleje, do czego zachęcał prezydent Lincoln – sam będący byłym prawnikiem kolejowym – który rozumiał, jak ważne są one dla przemieszczania ludzi i zaopatrzenia. Północ miała zdecydowaną przewagę, dysponując lepszą infrastrukturą (20 000 mil torów), lepszym sprzętem i własną fabryką lokomotyw. Południe natomiast miało tylko 9000 mil torów i przekształciło swoją lokomotywownię w fabrykę zbrojeniową. Pociągi pozwalały generałom przemieszczać żołnierzy, zapasy i uzbrojenie tam, gdzie były najbardziej potrzebne. Ośrodki kolejowe i infrastruktura kolejowa szybko stały się celem ataków.
Południe miało słaby system kolejowy, ale jako pierwsze wykorzystało pociągi na swoją korzyść, przewożąc zapasy i żołnierzy do ważnych obszarów. Północ została powstrzymana przez właścicieli linii kolejowych, którzy byli bardziej zainteresowani tym, ile mogą zapłacić, niż tym, jak szybko mogą pomóc sprawie. W rzeczywistości sekretarz wojny Simon Cameron został zmuszony do rezygnacji, gdy odkryto, że próbował czerpać zyski z kontraktów Departamentu Wojny na transport kolejowy.
Korpusy ambulansów armii
Jonathan Letterman, dyrektor medyczny Armii Potomaku, był odpowiedzialny za stworzenie pierwszego zorganizowanego transportu rannych. Jednostki ambulansowe składały się zazwyczaj z grup żołnierzy, którzy z innych powodów nie byli zdolni do walki. Letterman wprowadził innowacje i uregulował ten proces. Karetki z oddziału poruszały się razem pod kierownictwem sierżanta liniowego, z dwoma noszowymi i jednym kierowcą na karetkę. Wyruszały w teren, zabierały rannych, dostarczały ich do punktów opatrunkowych, a następnie do szpitali polowych. Do dziś wojsko opiera swój system ambulansów na pomysłach Lettermana.
Broń i okręty
Broń dalekiego zasięgu i kula Minie
Przed wojną secesyjną większość walczących używała muszkietów gładkolufowych, których maksymalny zasięg wynosił około 300 stóp. Jednak na krótko przed rozpoczęciem wojny, dzięki wynalezieniu gwintowania (rowki w lufie muszkietu) pociski mogły się obracać i pokonywać odległość do 900 stóp. Był to ważny krok w rozwoju obronności, który zwiększył zasięg i celność muszkietów.
Pocisk Minie sprawił, że obrona stała się jeszcze bezpieczniejsza. Używany w muszkiecie gwintowanym obracał się szybciej, podróżował dalej i był pięć razy bardziej celny niż jakakolwiek broń jednoosobowa. Zdolny do zabijania z odległości pół mili, w największym stopniu przyczyniał się do ran bitewnych (ponad 90%).
Pistolet Gatlinga
Przodek nowoczesnego karabinu maszynowego, był najbardziej udanym z kilku szybkostrzelnych pistoletów, które narodziły się przed wojną. Richard Gatling wynalazł ten pistolet w nadziei, że broń tak katastrofalna w skutkach przekona ludzi do zaprzestania prowadzenia wojny. Niestety, jej skuteczność w zabijaniu sprawiła, że wojna stała się jeszcze bardziej śmiercionośna. W czasie wojny secesyjnej nie używano jej na szeroką skalę.
Okręty wojenne typu ironclad
Na początku wojny secesyjnej Północ miała wyraźną przewagę morska, ponieważ Południe nie posiadało wyspecjalizowanej marynarki wojennej. Obie strony zdawały sobie sprawę z wagi opancerzenia swoich okrętów. Pierwszy pojedynek pomiędzy okrętami żelaznymi odbył się pomiędzy USS Monitor i CSS Virginia. Pierwsza walka pomiędzy okrętami wojennymi o żelaznych okładzinach odbyła się w Hampton Roads, 9 marca 1862 roku, gdzie Monitor rozgromił Merrimaca i całą szkołę konfederackich parowców.
Miny i torpedy
Miny morskie zostały opracowane przez Konfederatów w nadziei na przeciwdziałanie blokadom portów południowych przez Unię. Miny, a później torpedy, były bardzo skuteczne, zatapiając 40 statków Unii. Sukces tych min doprowadził do stworzenia min lądowych i granatów, które były używane w późniejszych wojnach.