W tym tygodniu historia Doctora Who „Robot z Sherwood” stara się odpowiedzieć na jedną z największych tajemnic popularnej angielskiej historii: czy naprawdę istniał Robin Hood? Czy robił rzeczy, które podobno robił, a jeśli tak, to kiedy i gdzie miały one miejsce?
Naturalnie, będąc Doktorem Who, odpowiedź nie będzie ostateczną odpowiedzią historyczną, na którą można mieć nadzieję, ale tak naprawdę historycy wykonali całkiem niezłą robotę, pracując nad tym, do jakiego stopnia Robin Hood – zielono ubrany banita Lincoln z wesołymi ludźmi, chłopak pokojówki Marion, nemezis króla Jana i szeryf z Nottingham, który okradał bogatych i rozdawał biednym – był żywym, oddychającym człowiekiem. I wydaje się, że najprawdopodobniej nim nie był.
Nie oznacza to jednak, że nie można pozbawić go (w zamierzeniu) jego potencji jako postaci popularnej fikcji i niepokojów społecznych. Najwcześniejsze odniesienia do Robin Hooda sięgają co najmniej 1400 roku, ale mogły być częścią historii ustnej, która sięgała jeszcze dalej. Z pewnością jego wczesne występy w przedstawieniach majowych (takich jak omawiane tutaj) sugerowałyby bardziej mityczną postać na wzór świętego Jerzego, niż prawdziwego człowieka ubranego na zielono i mieszkającego w lesie.
Z pewnością jego wpływ kulturowy przewyższa jego fizyczną obecność. Już w XIII wieku Robehod i Rabunhod były używane jako ogólne terminy slangowe dla przestępców, ale czy to z powodu nazwy rzeczywistej osoby, czy mityczna postać została nazwana po tej sztuczce językowej, pozostaje niejasne. Z pewnością Robert, a jego zdrobnienie Robin, był jednym z najbardziej popularnych imion w epoce, i nie było wielu hoodmakers, którzy mogli mieć prawo nazwisko zbyt, więc Robin Hood mógł być średniowieczny odpowiednik przestępczy John Doe. Jeden sędzia nawet zmusił jednego banitę do noszenia nazwiska Robinhood, aby ludzie wiedzieli, że był złym 'un.
W 1377 r. William Langland wspomniał o nim przelotnie w swoim poemacie Piers Plowman, ale tylko jako o postaci znanej już z popularnych pieśni, a pod koniec 1300 r. powstało jeszcze kilka epickich ballad o dzikim wojowniku, który walczył z szeryfem z Nottingham – w tamtych czasach wesoły nie oznaczał szczęśliwy, lecz poza prawem – i to właśnie z nich wyrosła legenda. Zaczyna się od Robina, Małego Johna i Willa Szkarłatnego, a dodaje Pokojówkę Marion, Braciszka Tucka i Alana Dale’a później, gdy wiersze przekształciły się w sztuki teatralne.
Należy również zauważyć, że nie zawsze chodziło mu o redystrybucję własności od bogatych do biednych. Niektóre wczesne opowieści o nim mordujące agentów rządowych i właścicieli ziemskich, ponieważ feudalna publiczność będzie chciała opowieści, które karmiły ich najgłębsze fantazje o zemście i niepokojach społecznych. Pomysł, że Robin sam będzie jednym ze szlachty – lub nawet lojalny wobec króla Ryszarda i wrogiem złego króla Jana – pojawił się nieco później.
Jest więc najbardziej prawdopodobne, że jako legenda, Robin Hood był po prostu tożsamością dla banitów, którą mogli nosić jak kostium superbohatera. Mogło to być spowodowane prawdziwą osobą, która naprawdę istniała, ale to mit – nadęty przez ballady, wiersze i opowieści ludowe – dostarcza prawdziwej inspiracji.
Jako taka, najlepszą odpowiedzią na pytanie „czy Robin Hood był prawdziwy?” jest „dlaczego to ma znaczenie?”. Jest on jedną z tych postaci, których prawdziwe życie prawdopodobnie najlepiej pozostawić niezbadane, z obawy przed rozczarowaniem.
Zobacz więcej:
Move Over Nessie: Five Mythical British Beasts
10 Myths of the Supernatural, Taken From British Folklore
Lost In Translation: Five British Stereotypes That Are Myths
Welsh Rarebit Day: Co to dokładnie jest 'Rarebit'?
Read More