Funkcja sensoryczna ręki dostarcza informacji zwrotnych do mózgu w celu rozpoznania obiektu i ochrony podczas interakcji ręki z otoczeniem. Poczucie kontaktu z obiektem i jakość tego kontaktu są ważne dla efektywnego wykorzystania dłoni.
Dostarczając sygnały z mózgu do dłoni, nerwy obwodowe zapewniają ramieniu i dłoni zmysły dotyku, ciśnienia, temperatury i bólu. Kiedy nerwy obwodowe są stracone, efektem jest częściowa utrata systemu informacji zwrotnej ciała. Osoba może już nie być w stanie odróżnić obiektów w dłoni, rozpoznać obiektu z zamkniętymi oczami lub poczuć (wyszukać) obiekt do podniesienia lub manipulacji. Jeśli osoba nie jest już w stanie upewnić się, że trzyma przedmiot, ściska go mocniej, aby upewnić się, że jest on w kontakcie. Nie ma ograniczeń co do momentu, w którym należy zaprzestać wywierania nacisku. Bez kontroli modulacji, używanie dotkniętej ręki w normalnych czynnościach podczas pracy i zabawy powoduje nadmiernie wysoki nacisk na rękę. Skóra i tkanki miękkie ręki służą jako osłona przed uderzeniem dla kości i są przeznaczone do absorbowania i przyjmowania pewnych ilości nacisku podczas użytkowania. Pewien nacisk na te tkanki jest w rzeczywistości potrzebny do utrzymania zdrowej tkanki. Jeśli ręka nie jest używana, skutkiem tego jest zanik mięśni i zanik skóry (utrata tkanki właściwej). Do urazu dochodzi, gdy nacisk na skórę staje się nadmierny. Uszkodzenie skóry i tkanek miękkich (w tym ścięgien, które krzyżują się i obsługują stawy i więzadła i utrzymują strukturę kostną) , może prowadzić do trwałego zniekształcenia i niepełnosprawności palców i dłoni. W rękach z normalnymi nerwami obwodowymi i czuciem, ból spowodowany nienormalnie dużym obciążeniem skóry i tkanek miękkich zazwyczaj zapobiega urazom. Jeśli uszkodzenie nerwów jest na tyle poważne, że dochodzi do „utraty czucia ochronnego”, nacisk na skórę może być nadmierny. Często dochodzi do ciągłego siniaczenia i bliznowacenia skóry. W przypadku blizn i modzeli, miękka i elastyczna tkanka staje się twarda i krucha. Mogą pojawić się pęknięcia skóry, które łatwo ulegają zakażeniu i prowadzą do uszkodzenia tkanki.
Nawet osoby, które rozpoznają ból, mogą nadal mieć na tyle znaczny ubytek, że tracą „czucie ochronne” (wystarczające sprzężenie zwrotne, że mogą wykryć obiekt, który ma ich zranić, w czasie umożliwiającym reakcję ochronną). Osoby, które utraciły czucie ochronne są ważne, aby je zidentyfikować i doradzić w zakresie technik ochronnych, aby zapobiec urazom, deformacjom i wynikającej z nich niepełnosprawności.
UWAGA: Nie wszyscy pacjenci z zaburzeniami czucia rozwiną deformacje. Wiele można zrobić, aby wykorzystać wizję jako substytut sensorycznego sprzężenia zwrotnego. Zrozumienie przez pacjenta roli, jaką niewrażliwość odgrywa w deformacji, jest najważniejsze dla każdej osoby z jakimkolwiek stopniem utraty czucia, ale jest krytyczne, gdy utrata czucia jest poważna.