Jak geny wpływają na zaburzenia związane z używaniem alkoholu?
Zaburzenia związane z używaniem alkoholu (AUD) często występują w rodzinach, a my możemy usłyszeć o badaniach naukowych dotyczących „genu alkoholizmu”. Genetyka z pewnością wpływa na nasze prawdopodobieństwo rozwoju AUD, ale historia nie jest taka prosta.
Badania wykazują, że geny są odpowiedzialne za około połowę ryzyka wystąpienia AUD. Dlatego też same geny nie decydują o tym, czy ktoś zachoruje na chorobę alkoholową. Czynniki środowiskowe, a także interakcje genów i środowiska odpowiadają za pozostałą część ryzyka.
Wielość genów odgrywa rolę w ryzyku wystąpienia AUD. Istnieją geny, które zwiększają to ryzyko, jak również takie, które mogą je zmniejszyć, bezpośrednio lub pośrednio. Na przykład, niektóre osoby pochodzenia azjatyckiego są nosicielami wariantu genu, który zmienia tempo metabolizmu alkoholu, powodując u nich objawy takie jak zaczerwienienie, nudności i szybkie bicie serca po wypiciu alkoholu. Wiele osób, które doświadczają tych efektów, unika alkoholu, co chroni je przed rozwojem AUD.**
W miarę jak dowiadujemy się więcej o roli, jaką geny odgrywają w naszym zdrowiu, badacze odkrywają, że różne czynniki mogą zmieniać ekspresję naszych genów. Dziedzina ta nazywana jest epigenetyką. Naukowcy dowiadują się coraz więcej o tym, w jaki sposób epigenetyka może wpływać na nasze ryzyko rozwoju AUD.
Czy nasze geny mogą wpływać na leczenie alkoholizmu?
Naukowcy badają również, w jaki sposób geny mogą wpływać na skuteczność leczenia AUD. Na przykład wykazano, że lek naltrekson pomaga niektórym, ale nie wszystkim pacjentom z chorobą alkoholową ograniczyć picie. Badania wykazały, że pacjenci z AUD, u których występują również zmiany w określonym genie, pozytywnie reagują na leczenie tym lekiem, podczas gdy pacjenci bez tego genu nie reagują. Pełniejsze zrozumienie, w jaki sposób geny wpływają na wyniki leczenia, pomoże lekarzom przepisywać terapię, która najprawdopodobniej pomoże każdemu pacjentowi.***
Co robi NIAAA, aby dowiedzieć się więcej?
Od 1989 roku NIAAA finansuje Collaborative Studies on Genetics of Alcoholism (COGA), których celem jest zidentyfikowanie specyficznych genów wpływających na zaburzenia związane z używaniem alkoholu. Ponadto, NIAAA finansuje badania naukowców w tej ważnej dziedzinie, a także kładzie nacisk na badania wewnętrzne nad interakcją genów i środowiska. NIAAA dąży do tego, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak geny wpływają na AUD, tak aby leczenie i działania prewencyjne mogły być nadal rozwijane i ulepszane.