PrzeglądEdit
Mongolia ma wysokie wzniesienie, z zimnym i suchym klimatem. Ma skrajny klimat kontynentalny z długimi, mroźnymi zimami i krótkimi latami, podczas których spada najwięcej opadów. W kraju jest średnio 257 bezchmurnych dni w roku i zazwyczaj znajduje się on w centrum regionu o wysokim ciśnieniu atmosferycznym. Opady są najwyższe na północy, gdzie wynoszą średnio od 200 do 350 milimetrów (7,9 do 13,8 cala) rocznie, a najniższe na południu, gdzie spadają od 100 do 200 milimetrów (3,9 do 7,9 cala). Na skrajnym południu znajduje się pustynia Gobi, której niektóre regiony w większości lat nie otrzymują żadnych opadów. Nazwa Gobi jest mongolskim słowem oznaczającym pustynię, depresję, słone bagno lub step, ale zazwyczaj odnosi się do kategorii jałowych pastwisk z roślinnością niewystarczającą do utrzymania świstaków, ale wystarczającą do utrzymania wielbłądów. Mongołowie odróżniają Gobi od pustyni właściwej, choć to rozróżnienie nie zawsze jest widoczne dla osób postronnych, nieobeznanych z mongolskim krajobrazem. Pastwiska Gobi są delikatne i łatwo ulegają zniszczeniu w wyniku nadmiernego wypasu, co powoduje ekspansję prawdziwej pustyni, kamienistego pustkowia, na którym nie mogą przetrwać nawet wielbłądy baktryjskie.
Średnie temperatury na większości obszaru kraju są poniżej zera od listopada do marca i przekraczają zera w kwietniu i październiku. Zimowe noce mogą spaść do -40 °C (-40.0 °F) w większości lat. Ekstrema letnie osiągają nawet 38 °C (100.4 °F) w południowym regionie Gobi i 33 °C (91.4 °F) w Ulaanbaatar. Większa część Mongolii pokryta jest nieciągłą zmarzliną (przechodzącą w ciągłą na dużych wysokościach), co utrudnia budownictwo, budowę dróg i górnictwo. Wszystkie rzeki i jeziora słodkowodne zamarzają w zimie, a mniejsze strumienie często zamarzają do dna. Ułan Bator leży na wysokości 1 351 m n.p.m. w dolinie rzeki Tuul. Położony na stosunkowo dobrze nawodnionej północy, otrzymuje rocznie średnio 310 milimetrów (12,2 cala) opadów, z których prawie wszystkie przypadają na lipiec i sierpień. Ulaanbaatar ma średnią roczną temperaturę -2,9 °C (26,8 °F) i okres bez przymrozków trwający średnio od połowy maja do końca sierpnia.
Pogodę w Mongolii charakteryzuje ekstremalna zmienność i krótkoterminowa nieprzewidywalność w lecie, a średnie wieloletnie ukrywają duże różnice w opadach, datach przymrozków, występowania zamieci i wiosennych burz pyłowych. Taka pogoda stanowi poważne wyzwanie dla przetrwania ludzi i zwierząt gospodarskich. Oficjalne statystyki podają mniej niż 1% powierzchni kraju jako pola uprawne, 8 do 10% jako lasy, a resztę jako pastwiska lub pustynie. Zboże, głównie pszenica, jest uprawiane w dolinach systemu rzecznego Selenge na północy, ale plony ulegają dużym wahaniom i są nieprzewidywalne w wyniku ilości i czasu opadów oraz dat zabójczych mrozów.
ZudEdit
Chociaż zimy są na ogół mroźne i bezchmurne, a zwierzęta gospodarskie mogą przetrwać, w różnych warunkach pogodowych zwierzęta gospodarskie nie są w stanie się wypasać i masowo umierają. Zima, w której tak się dzieje, jest znana jako zud; przyczynami są zamiecie, susza, ekstremalne zimno i zamarzający deszcz. Takie straty zwierząt gospodarskich, które są nieuniknioną i w pewnym sensie normalną konsekwencją klimatu, utrudniają osiągnięcie planowanego wzrostu liczby zwierząt gospodarskich.
Zamiecie sezonoweEdit
Szerokie zamiecie mogą wystąpić w regionie. Zimy 1970-1971, 2000-2001, 2008-2009 i 2009-2010 były szczególnie surowe, charakteryzujące się wyjątkowo silnymi zudami.
Zamiecie w grudniu 2011 r. zablokowały wiele dróg, zabiły 16 000 zwierząt gospodarskich i 10 osób. Mongolska Państwowa Komisja ds. Sytuacji Nadzwyczajnych stwierdziła, że była to najzimniejsza zima od trzydziestu lat i, podobnie jak poprzedzająca ją ostra letnia susza, mogła być wynikiem globalnego ocieplenia. Organizacja Narodów Zjednoczonych zapewniła dużą pomoc ze względu na wysoki poziom spowodowanych szkód.
W burzach śnieżnych między 8 a 28 maja 2008 r. w siedmiu prowincjach we wschodniej Mongolii zginęło 21 osób, a 100 innych zaginęło. Do końca czerwca liczba ofiar wyniosła co najmniej 52 osoby i 200 000 sztuk bydła. Większość ofiar stanowili pasterze, którzy zamarzli na śmierć wraz ze swoimi zwierzętami. Była to najgorsza fala zimna od czasu powstania nowoczesnego państwa w 1922 r.
Śnieżyce w okresie grudzień 2009 – luty 2010 również zabiły 8 000 000 zwierząt gospodarskich i 60 osób.