Według danych U.S. Census Bureau, hrabstwo ma całkowitą powierzchnię 5 086 mil kwadratowych (13 170 km2), z czego 4 028 mil kwadratowych (10 430 km2) to lądy, a 1 058 mil kwadratowych (2 740 km2) (20,8%) to wody. Powierzchnia hrabstwa obejmuje 62.7 procent powierzchni stanu. Jest to najwyższy odsetek wśród wszystkich hrabstw w Stanach Zjednoczonych.
W największym wymiarze, wyspa ma 93 mile (150 km) średnicy. Jej powierzchnia wynosi 4 028 mil kwadratowych (10 430 km2), co stanowi 62% powierzchni lądowej Wysp Hawajskich. Mierzona od podstawy dna morskiego do najwyższego szczytu, Mauna Kea jest najwyższą górą na świecie, wyższą nawet od Mount Everest, ponieważ podstawa Mount Everest znajduje się powyżej poziomu morza.
Ka Lae, najbardziej wysunięty na południe punkt w 50 stanach USA, znajduje się na Hawajach. Najbliższy lądowy punkt na południe znajduje się na Wyspach Liniowych. Na północny zachód od wyspy Hawaii znajduje się wyspa Maui, której wulkan Haleakalā jest widoczny z Hawaiʻi przez kanał Alenuihaha.
WulkanizmEdit
Wyspa Hawaiʻi zbudowana jest z pięciu oddzielnych wulkanów tarczowych, które wybuchały niejako kolejno, jeden nakładając się na drugi. Są to (od najstarszego do najmłodszego):
- Kohala – wygasły
- Mauna Kea – uśpiony
- Hualālai – uśpiony
- Mauna Loa – aktywny, częściowo na terenie Hawaiʻi Volcanoes National Park
- Kīlauea – aktywny: erupcja nieprzerwanie od 1983 do 2018 roku; część Hawaiʻi Volcanoes National Park
Dowody geologiczne z odsłonięć starych powierzchni na południowych i zachodnich flankach Mauna Loa doprowadziły do propozycji, że dwie starożytne tarcze wulkaniczne (nazwane Ninole i Kulani) zostały w całości, ale pogrzebane przez młodszą Mauna Loa. Obecnie geolodzy uważają te „wychodnie” za część wcześniejszej budowy Mauna Loa.
Ponieważ Mauna Loa i Kīlauea są aktywnymi wulkanami, wyspa Hawaje wciąż się rozrasta. Między styczniem 1983 a wrześniem 2002 roku, przepływy lawy dodały 543 akry (220 ha) do wyspy. Lawa płynąca z Kīlauea zniszczyła kilka miast, w tym Kapoho w 1960 roku oraz Kalapana i Kaimū w 1990 roku. W 1987 roku lawa wypełniła „Queen’s Bath”, duży, słodkowodny basen w kształcie litery L w rejonie Kalapana. Kolejne 875 akrów zostało dodane między majem a lipcem, 2018 przez erupcję dolnego Puna 2018.
Niektórzy geolodzy liczą siedem wulkanów jako budujących wyspę, które obejmują podmorskie wulkany Māhukona i Lōʻihi jako części podstawy wyspy. Māhukona w północno-zachodnim rogu wyspy zniknął już pod powierzchnią oceanu. Około 22 mile (35 km) na południowy wschód od Hawajów leży podmorski wulkan znany jako Lōʻihi. Jest to góra podwodna, której erupcja sięga obecnie około 3200 stóp (980 m) pod powierzchnię oceanu. Kontynuacja aktywności w obecnym tempie z Lōʻihi prawdopodobnie spowoduje, że przełamie on powierzchnię oceanu gdzieś pomiędzy 10 000 a 100 000 lat od teraz.
Wielkie PęknięcieEdit
Wielka Szczelina to ośmiomilowa (13 000 m), szeroka na 60 stóp (18 m) i głęboka na 60 stóp (18 m) szczelina na wyspie, w okręgu Kau. Według United States Geological Survey (USGS), Wielka Szczelina jest wynikiem dylatacji skorupy ziemskiej z intruzji magmowych do południowo-zachodniej strefy ryftowej Kilauea. Podczas gdy ani trzęsienie ziemi z 1868 roku, ani to z 1975 roku nie spowodowało wymiernych zmian w Wielkiej Szczelinie, lawa wytrysnęła z dolnych 6 mil (10 km) Wielkiej Szczeliny w 1823 roku.
Widzowie mogą znaleźć szlaki, ściany skalne i stanowiska archeologiczne z tak dawnych czasów jak XII wiek wokół Wielkiej Szczeliny. W sierpniu 2018 roku National Park Service zakupił prawie 2000 akrów (810 ha) prywatnej ziemi przylegającej do Parku Narodowego Hawaii Volcanoes, twierdząc, że obszar ten ma ważne cechy geologiczne, które należy zbadać i zachować.
Hilina SlumpEdit
Słup Hilina to liczący 4 760 mil sześciennych (19 800 km3) fragment południowego zbocza wulkanu Kīlauea, który obsuwa się z wyspy. W latach 1990-1993 pomiary Globalnego Systemu Pozycjonowania (GPS) wykazały przesunięcie w kierunku południowym o około 4 cale (10 cm) rocznie. Pomiary podmorskie pokazują, że „ława” utworzyła przypór i że ten przypór może mieć tendencję do zmniejszenia prawdopodobieństwa przyszłego katastrofalnego oderwania.
Trzęsienia ziemi i tsunamiEdit
Dnia 2 kwietnia 1868 r. trzęsienie ziemi o magnitudzie szacowanej między 7,25 a 7,9 wstrząsnęło południowo-wschodnim wybrzeżem Hawaiʻi. Było to najbardziej niszczycielskie trzęsienie ziemi w zapisanej historii Hawajów. Wywołało ono osunięcie się ziemi na Mauna Loa, 5 mil (8 km) na północ od Pahali, zabijając 31 osób. Tsunami pochłonęło kolejne 46 ofiar. Wioski Punaluʻu, Nīnole, Kawaʻa, Honuʻapo i Keauhou Landing zostały poważnie uszkodzone. Tsunami podobno przewróciło wierzchołki drzew kokosowych o wysokości do 18 m i dotarło w głąb lądu na odległość 400 m w niektórych miejscach.
29 listopada 1975 r., sekcja osuwiska Hilina Slump o szerokości 37 mil (60 km) obniżyła się o 3,5 m i zsunęła w kierunku oceanu. Ruch ten spowodował trzęsienie ziemi o sile 7,2 magnitudy i tsunami o wysokości 48 stóp (15 m). Nieruchomości położone nad oceanem zostały zmyte z fundamentów w Punaluu. Dwie osoby zginęły w Halape, a 19 innych zostało rannych.
Wyspa ucierpiała w wyniku tsunami spowodowanego trzęsieniami ziemi na Alasce 1 kwietnia 1946 roku i w Chile 23 maja 1960 roku. Centrum Hilo zostało poważnie uszkodzone przez oba tsunami, a wiele osób straciło życie. Na północ od Hilo, Laupāhoehoe straciło 16 uczniów i pięciu nauczycieli w wyniku tsunami z 1946 r.
W marcu 2011 r. trzęsienie ziemi o sile 9,0 u wschodnich wybrzeży Japonii ponownie wywołało tsunami, które spowodowało niewielkie szkody na Hawajach. Szacowane szkody w samych budynkach użyteczności publicznej wyniosły około 3 mln USD. W rejonie Kona to tsunami zmyło dom do zatoki Kealakekua, zniszczyło klub jachtowy i biura łodzi turystycznych w Keauhou Bay, spowodowało rozległe szkody w Kailua Kona, zalało parter hotelu King Kamehameha i na stałe zamknęło Kona Village Resort.
Na początku maja 2018 r. wykryto setki małych trzęsień ziemi na wschodniej strefie ryftowej Kīlauea, co skłoniło urzędników do wydania ostrzeżeń o ewakuacji. W dniu 3 maja 2018 r. wulkan wybuchł w Punie po trzęsieniu ziemi o sile 5,0 wcześniej w ciągu dnia, powodując ewakuacje pododdziałów Leilani Estates i Lanipuna Gardens. Pozornie powiązane trzęsienie ziemi o sile 5,3 magnitudy i późniejsze trzęsienie ziemi o sile 6,9 magnitudy wystąpiło 4 maja.
Mgła wulkanicznaEdit
Vog (mgła wulkaniczna) może spowijać wyspę Hawaiʻi, gdy wulkan Kilauea jest aktywny. Od zakończenia aktywności wulkanicznej we wrześniu 2018 r., vog w dużej mierze zniknął po zachodniej stronie wyspy. Pióropusze gazu z wulkanu Kīlauea tworzą koc vogu, który dominujące wiatry pasatowe w większości odchylają w kierunku wybrzeża Kona po zachodniej stronie wyspy Hawaiʻi. Mgła zawiera substancje chemiczne, które mogą szkodzić środowisku i zdrowiu roślin, ludzi i innych zwierząt. Większość aerozoli ma odczyn kwaśny i rozmiar, który pozwala im pozostać w płucach, uszkadzając je i upośledzając ich funkcjonowanie. Zgłaszane są objawy grypopodobne i ogólna senność, które są szczególnie wyraźne u osób z chorobami układu oddechowego.
Narodowe obszary chronioneEdit
- Ala Kahakai National Historic Trail
- Hakalau Forest National Wildlife Refuge
- Hawaiʻi Volcanoes National Park
- Kaloko-Honokōhau National Historical Park
- Kohala Historical Sites State Monument (Mookini Heiau)
- Kona Forest National Wildlife Refuge
- Puʻuhonua o Hōnaunau National Historical Park
- Puʻukoholā Heiau National Historic Site
-
Downtown Kona
-
Downtown Hilo
EconomyEdit
Sukrak był podstawą gospodarki wyspy Hawaiʻi przez ponad sto lat. W połowie XX wieku plantacje trzciny cukrowej zaczęły się zmniejszać, a w 1995 roku zamknięto ostatnią plantację.
Większość gospodarki wyspy opiera się na turystyce, skupionej głównie w kurortach na zachodnim wybrzeżu wyspy w dystryktach North Kona i South Kohala. Od niedawna wyspa Hawaiʻi stała się centrum zrównoważonej turystyki.
Zróżnicowane rolnictwo jest rosnącym sektorem gospodarki. Główne uprawy obejmują orzechy makadamia, papaję, kwiaty, warzywa tropikalne i umiarkowane oraz ziarna kawy. Tylko kawa uprawiana w Dystrykcie Kona na tej wyspie może być oznaczona marką Kona coffee. Uprawa orchidei na wyspie jest największa w całym stanie i spowodowała nadanie jej nieoficjalnego przydomku „The Orchid Isle”. Wyspa jest domem dla jednego z największych rancz bydła w Stanach Zjednoczonych: Parker Ranch, na 175 000 akrów (708 km2) w Waimea. Wyspa jest również znana z astronomii, z licznymi teleskopami działającymi na szczycie Mauna Kea w Mauna Kea Observatories, gdzie przejrzystość atmosfery jest doskonała i jest małe zanieczyszczenie światłem.
NELHA (Natural Energy Laboratory of Hawaii Authority), 675-akrowe (273 ha) państwowe miejsce, jest zielonym parkiem oceanicznym rozwoju gospodarczego nauki i technologii na zachodniej stronie wyspy. Zapewnia on zasoby i obiekty do badań nad energią i oceanem, edukacji i działalności komercyjnej w sposób przyjazny dla środowiska i wrażliwy kulturowo. Biznesowi lokatorzy na tym przybrzeżnym terenie obejmują farmy mikroalg, akwakulturę, technologię solarną i biotechnologię morską. Najemcy mają dostęp do trzech zestawów rurociągów dostarczających wodę głębinową z głębokości do 3000 stóp (910 m), a także do nieskazitelnie czystej wody powierzchniowej i niemal stałego nasłonecznienia. Badanie przeprowadzone w 2012 r. przez University of Hawaiʻi Economic Research Organization (UHERO) wykazało, że całkowity wpływ ekonomiczny działalności w NELHA wyniósł 87,7 mln USD i przyczynił się do powstania 583 miejsc pracy.