Gdy po raz pierwszy wchodzisz na terapię, może być zaskakująco trudno odpowiedzieć na pytanie: „Jak się czujesz?”. Odpowiedź na to pytanie może być jeszcze większym wyzwaniem, jeśli masz do czynienia z tak zwaną aleksytymią, dysfunkcją, która sprawia, że trudno jest rozpoznać i nazwać swoje emocje.
Wielu ludzi, którzy cierpią na depresję, zespół stresu pourazowego (PTSD) lub inne schorzenia psychiczne, również ma do czynienia z aleksytymią – i jest to również problem bardziej powszechny, niż wielu ludzi zdaje sobie z tego sprawę. Na przykład, Alyson Stoner, która jest znana z ról w Cheaper By the Dozen i Camp Rock, powiedziała ostatnio People, że miała poważne lęki, kiedy miała sześć lat i w końcu rozwinęła zaburzenia odżywiania, jak również aleksytymię.
Jeśli nigdy wcześniej nie słyszałeś o aleksytymii, nie jesteś jedyny.
Aleksytymia jest dobrze znana wśród psychologów, nie jest to coś, czego większość ludzi spoza tej dziedziny jest świadoma. I nawet jeśli specjaliści zdrowia psychicznego wiedzieli o istnieniu tego warunku od lat, to nadal jest trochę tajemnicą, John Richey, Ph.D., profesor nadzwyczajny psychologii w Virginia Tech, który badał aleksytymię, mówi SELF.
Aleksytymia jest zasadniczo dysfunkcja w normalnych procesów świadomości emocjonalnej, która sprawia, że trudno jest ludziom umieścić etykietę na ich uczucia, Richey wyjaśnia. W badaniach opisano ją jako „konstrukt osobowości charakteryzujący się zmienioną świadomością emocjonalną” i coś, co „negatywnie wpływa na przetwarzanie empatyczne”. W praktyce aleksytymia sprawia, że trudno jest rozpoznać, kiedy coś czujemy, a jeszcze trudniej przypisać temu nazwę.
„Nieustannie stosujemy etykiety do skomplikowanych stanów wewnętrznych, takich jak szczęście i smutek, a to wymaga praktyki w czasie” – mówi Richey. „Dla niektórych ludzi, z powodów, które nie są jasne, mają trudności z dekodowaniem tego, co dzieje się w ich własnym wewnętrznym świecie i nadaniem temu nazwy.”
To powiedziawszy, aleksytymia nie jest w rzeczywistości stanem i nie jest w Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), podręczniku diagnostycznym używanym przez pracowników służby zdrowia do diagnozowania zaburzeń psychicznych, Kathryn Moore, Ph.D., psycholog w Providence Saint John’s Child and Family Development Center w Santa Monica, Kalifornia, mówi SELF. „Jest to zazwyczaj aspekt funkcjonowania osoby i jak radzą sobie z emocjami, ale nie jest to oddzielna diagnoza,” mówi.
Aleksytymia została powiązana z szeregiem zaburzeń zdrowia psychicznego, takich jak depresja, PTSD, schizofrenia i zaburzenia ze spektrum autyzmu. Jest to również związane z samobójstwami, podwyższonym wskaźnikiem śmiertelności i problemami psychosomatycznymi (np. choroba fizyczna spowodowana przez konflikt psychiczny lub stres).
Wydaje się również być bardziej powszechne u mężczyzn niż u kobiet, a ludzie mogą doświadczać aleksytymii w różnym stopniu, Sophie Lazarus, Ph.D., psycholog w Ohio State University Wexner Medical Center, mówi SELF. „Ludzie różnią się znacznie w stopniu, w jakim są w kontakcie z i są w stanie opisać swoje własne emocje,” mówi. „To prawdopodobnie zależy od wielu czynników, w tym jak bardzo to było modelowane, wzmacniane lub karane w ich wczesnym środowisku.”
Osoba może nie być świadoma, że ma aleksytymię.
Zważywszy, że aleksytymia charakteryzuje się brakiem świadomości lub rozpoznania stanu wewnętrznego, to prawdopodobnie nie jest zaskakujące, że „ludzie zazwyczaj nie są w pełni świadomi, że mają tę trudność”, mówi Richey. Dlatego też wiele osób nie szuka leczenia, co sprawia, że trudno jest dokładnie określić, jak często występuje ona sama w sobie, a nie w połączeniu z innymi zaburzeniami, takimi jak depresja.
Nawet jeśli u kogoś zdiagnozowano aleksytymię, może być ona trudna do leczenia. „Jest tak mało badań nad tym, czy można się jej pozbyć” – mówi Richey. Ale jak rozwinęła się aleksytymia prawdopodobnie ma znaczenie w tym, czy jest uleczalna, mówi. Na przykład, jeśli doświadczasz jej w wyniku depresji lub PTSD, prawdopodobnie terapia (jak również leczenie innych problemów ze zdrowiem psychicznym, z którymi się zmagasz) może pomóc. Ale dla innych, aleksytymia może być po prostu „cechą trwałą w czasie”, mówi Richey.
Dla osób, które doświadczają aleksytymii, pomocne może być:
- Nauczenie się łączenia emocji z fizycznymi odczuciami, które mogą im towarzyszyć, takimi jak przyspieszone bicie serca, pocenie się lub ospałość, mówi Richey.
- Spróbuj terapii poznawczo-behawioralnej (CBT), aby skupić się na identyfikacji i zrozumieniu związku między myślami i emocjami, mówi Lazarus.
- Praktykuj mindfulness i inne ćwiczenia, aby zwiększyć swoją świadomość emocjonalną, mówi Lazarus.
- Wejdź do programów terapii grupowej, sugeruje Moore, co da ci możliwość zobaczenia, jak inni mówią o swoich emocjach.
- Refleksja nad swoimi osobistymi przekonaniami na temat emocji i tego, co myślisz, że się stanie, jeśli pokażesz swoje emocje, mówi Moore.
Jeszcze, chociaż terapia jest ogólnie zalecana (i może być dana, jeśli już leczysz inny problem zdrowia psychicznego), nie jest gwarantowana, aby pracować dla wszystkich. „Niektórzy ludzie dobrze sobie radzą z rozpoczęciem stosowania nazw i etykiet do emocji w kontekście terapii, podczas gdy inni zmagają się z tym dogłębnie” – mówi Richey. „Jest to bardzo specyficzne dla danej osoby i kontekstu.”
Ogółem, potrzeba więcej badań, aby lepiej zrozumieć aleksytymię i jak ją skutecznie leczyć. „Jako pole, nadal nie mamy dobrego zrozumienia, dlaczego lub jak to się dzieje w niektórych ludzi,” Richey mówi. „Ale z każdym rokiem dowiadujemy się coraz więcej.”
Powiązane:
- Jak sprawdzić, czy terapia działa?
- 6 Things Every College Student Should Know About Therapy
- 9 Awkward Questions You Probably Want to Ask Your New Therapist