Przez prawie sto lat, małe wiejskie lądowisko stało się międzynarodowym lotniskiem, które przyciąga zainteresowanie i biznes z całego kraju i świata. Lotnisko nie powstało szybko, lecz stopniowo, co pozwoliło mu rozwijać się wraz z potrzebami Omahy w przyszłości. Oto historia Eppley Airfield.
Lądowanie w polu
W 1925 roku miasto Omaha nabyło 200 akrów na wschód od Carter Lake, aby wykorzystać je jako dodatek do Levi Carter Park. W większości wolne od drzew i równe, samoloty zaczęły używać tam pola niemal natychmiast.
W 1927 roku w procesie sądowym próbowano zapobiec wykorzystaniu terenu jako lotniska. Jednak sędzia orzekł przeciwko temu ograniczeniu, a miasto zadeklarowało ten teren jako nowe lotnisko miejskie i hangary zostały natychmiast zbudowane. Zbiórka Legionu Amerykańskiego w Omaha natychmiast przyciągnęła tłumy i przez krótki czas była określana jako American Legion Airfield. Lotnisko rozkwitło w 1929.
W 1931, pilot kaskader nazwie Speed Holman rozbił się na lotnisku Omaha i zmarł. W 1934 r. miasto Omaha wybudowało terminal na American Legion Municipal Airport.
A Rich Old Flyer Booms the Airport
Prowadząc do II wojny światowej, nastąpił gwałtowny wzrost transkontynentalnych lotów samolotowych. Zamiast jeździć pociągami lub samochodem, podróżni nagle zapragnęli podróżować do Nowego Jorku, Chicago, Dallas, Miami, Seattle i Waszyngtonu. Po wielu ulepszeniach i promocji, w latach tuż po II wojnie światowej Omaha zaczęła otrzymywać więcej lotów. W 1957 roku, było ponad 40 lotów dziennie z lotniska.
Jako młody człowiek, Eugene Eppley był śmiałek lot samolotem w Ohio, gdzie rozpoczął swoje imperium hotelowe.W 1960 roku, Omaha’s American Legion Municipal Airport został przemianowany na Eppley Airfield na cześć $ 1,000,000 darowizny przez Eppley Foundation. Dzięki tej darowiźnie w 1961 roku na lotnisku otwarto nowy terminal, a długość pasa startowego na lotnisku została zwiększona, aby pomieścić samoloty odrzutowe.
Ta sama ekspansja doprowadziła do upadku sąsiedniego miasta.
Killing East Omaha
Od lat 60-tych do 80-tych XX wieku Eppley Airfield pracowało nad nabyciem ziemi, w tym domów, szkoły i innych nieruchomości, na południe między lotniskiem a rzeką Missouri. Obszar ten był oryginalny Town of East Omaha, i jest prawie całkowicie pozbawiony wszelkich oznak, że kiedykolwiek było tam miasto. Lotnisko zasadniczo zabił East Omaha.
W 1950 roku, lotnisko nabył duży 500 + akr działki między pasem startowym i rzeki. Od razu zainteresowano się umieszczeniem tam dużego wysypiska śmieci, ale po odrzuceniu tego pomysłu przez miasto Omaha, lotnisko zyskało lepszą pozycję do rozwoju. Po usunięciu wszystkich domów i działek rolnych z tego obszaru, został on ostatecznie ogrodzony. W latach 90. wokół lotniska powstał plac Lindbergha i zainstalowano kolejne środki bezpieczeństwa.
W czerwcu 2011 roku lotnisko i cała wschodnia Omaha została dotknięta przez potężną powódź z rzeki Missouri. Ponad 175 000 worków z piaskiem zostało umieszczonych w celu ochrony budynków Eppley Airfield i innych miejsc. Prezydent ogłosił stan wyjątkowy i nie tylko.
Eppley w czasach współczesnych
Dzisiaj adres Eppley Airfield znajduje się pod adresem 4501 Abbott Drive. W ciągu ostatniej dekady dodano szereg ulepszeń do lotniska i obszaru prowadzącego do niego, zwłaszcza Abbott Drive i społeczności „północnego centrum”, gdzie kiedyś znajdowały się sklepy Union Pacific Shops i Arsarco.
W 2015 roku Omaha była 60. najbardziej zajętym lotniskiem w Stanach Zjednoczonych. Było około 75 lotów dziennie przez cały rok obsługujących prawie 4,2 mln klientów. Istnieje również prężnie działający serwis cargo, a lotnisko jest obecnie rozbudowywane.
Lotnisko nie celebruje regularnie swojej historii, a dziś nie pozostały tam żadne historyczne tablice ani budynki.
Może ci się spodobać…
- Historia East Omaha’s Bungalow City
- Wczesna historia Carter Lake
- Historia miasta East Omaha
- A History of Kiddieland and Pleasure Pier
Elsewhere Online
- Oficjalna strona Omaha Airport Authority
- Leslie R. Valentine, „The Development of the Omaha Municipal Airfield, 1924-1930,” Nebraska History 61 (1980): 400-420.
Bonus Pics!
Pocztówki z „New Municipal Airport, Omaha, Nebr.”
