HISTORIA NATURALNA
JAGUAR (po hiszpańsku el tigre) } Panthera onca
Rodzina: Felidae
Słowo jaguar pochodzi z południowoamerykańskich języków Tupi i Guarani. Prawdopodobne pochodzenie to słowo yaguareté, oznaczające „prawdziwą, zaciekłą bestię”.
OPIS: Największy kot występujący w Ameryce Północnej i trzeci co do wielkości na świecie (po lwach i tygrysach), jaguar mierzy od pięciu do ośmiu stóp od nosa do ogona i waży od 140 do 300 funtów. Jaguary mają brązowo-żółte futro z ciemnymi rozetami. Często mylone z lampartami, jaguary można odróżnić po dodatkowych znakach w środku tych rozet. Jaguary mają również bardziej krępą budowę ciała, krótsze kończyny i większe łapy niż lamparty.
HABITAT: Jaguary żyją w wielu siedliskach, w tym w jałowych zaroślach, gęstych lasach tropikalnych, bagnach, przybrzeżnych lasach namorzynowych, dolinach rzek nizinnych, na łąkach i w lasach mieszanych iglastych. They gravitate toward areas near rivers and streams.
RANGE: Jaguary ewoluowały w Ameryce Północnej, rozszerzyły się na Amerykę Środkową i Południową, a następnie straciły większość swojego pierwotnego północnego zasięgu. Jaguary w Kalifornii niegdyś sięgały tak daleko na północ, jak Monterey Bay. Dziś małe liczby nadal żyją na pograniczu USA i Meksyku.
MIGRACJA: Nie wiadomo, czy występuje migracja sezonowa. Samce rozpraszają się, aby założyć nowe terytoria lub odzyskać utracone siedliska; zakłada się, że samice rozpraszają się na krótsze odległości. Wilki mogą przemierzać setki mil, a wielkość ich terytorium jest funkcją gęstości występowania ofiar; jaguary prawdopodobnie mają podobną dynamikę. Na suchym południowym zachodzie jaguar zamieszkujący przez 10 lat terytorium miał kilkaset mil kwadratowych.
ROZMNAŻANIE: Jaguary nie mają określonego sezonu rozrodczego i łączą się w pary o każdej porze roku. Po okresie ciąży trwającym 100 dni, samica rodzi miot składający się z dwóch do czterech młodych. Matka nadal karmi młode do ukończenia przez nie pierwszego roku życia, a następnie pozostaje z nimi przez kolejny rok. Młode osiągają dojrzałość płciową w wieku od dwóch do czterech lat.
CYKL ŻYCIA: Jaguary żyją w sumie od 12 do 16 lat.
ŻYWIENIE: Doskonały pływak i silny wspinacz, jaguar często będzie czekał na drzewach na swoją ofiarę, polegając na bliskości, a nie trwałej prędkości w polowaniu. W diecie jaguara odnotowano ponad 85 gatunków, w tym jelenie, oszczepy, owce pustynne, ptaki, małpy, żółwie, węże i ryby. Po złapaniu ofiary jaguary przebijają jej czaszkę kłami, demonstrując niesamowitą siłę swoich potężnych szczęk. Jaguary mogą również jeść rośliny i owoce, takie jak awokado.
ZAGROŻENIA: Utrata siedlisk, polowania i federalny program kontroli drapieżników nadal zbierają swoje żniwo w populacjach jaguarów. Wylesianie jest głównym zagrożeniem dla jaguarów w Ameryce Środkowej i Południowej, podczas gdy w północnej części ich zasięgu, jaguary zostały bardziej dotknięte przez rozwój i polowania.
TEND POPULACYJNY: Luźno szacuje się, że 30 000 jaguarów pozostało na wolności dzisiaj, większość w dorzeczu Amazonki z być może 4 000 w Meksyku, w tym 50 do 100 w prowincji Sonora.