Stan Waszyngton zajmuje północno-zachodni narożnik kontynentalnej części 48 Stanów Zjednoczonych. Składa się z 66 582 mil kwadratowych (176 600 kilometrów kwadratowych) między Oceanem Spokojnym na zachodzie a granicą z Idaho na 117 stopniu długości geograficznej wschodniej. Waszyngton graniczy z Kanadą na północy, wzdłuż 49 równoleżnika, oraz z Oregonem na południu, wzdłuż rzeki Kolumbia i 46 równoleżnika.
W obszarze Waszyngton zajmuje 20. miejsce pod względem wielkości i obejmuje dramatycznie zróżnicowane środowiska naturalne na zachodzie i wschodzie, podzielone przez pasmo Gór Kaskadowych. Jest domem dla około siedmiu milionów mieszkańców (szacunki spisu ludności z 2015 r.) zatrudnionych w zróżnicowanej gospodarce zdominowanej przez lotnictwo, oprogramowanie i inne przedsiębiorstwa technologiczne, pszenicę, jabłka, fasolę i inne rodzaje rolnictwa, produkty leśne i rybołówstwo. Stan jest głównym eksporterem towarów przemysłowych, żywności, surowców i energii hydroelektrycznej, a także popularnym celem turystycznym. W 2017 roku Bank Rezerwy Federalnej oszacował produkt stanowy brutto Waszyngtonu na ponad 524 miliardy dolarów.
Dzisiejszy Waszyngton był domem dla licznych plemion rdzennych Amerykanów przez co najmniej 12 000 lat. Pierwsi europejscy odkrywcy i handlarze odwiedzili Waszyngton pod koniec 1700 roku, a Lewis i Clark podążyli wzdłuż rzek Snake i Columbia, by w listopadzie 1805 roku dotrzeć do Oceanu Spokojnego, w pobliżu dzisiejszego Long Beach. Kompania Zatoki Hudsona założyła główne forty i stacje handlowe na początku XIX wieku, a następnie amerykańscy handlarze futrami, osadnicy i misjonarze.
Wielka Brytania i Stany Zjednoczone wspólnie okupowały ten region w latach 1818-1846, kiedy to Wielka Brytania przekazała Stanom Zjednoczonym północno-zachodni obszar Pacyfiku poniżej 49 równoleżnika. Dwa lata później Stany Zjednoczone utworzyły Terytorium Oregonu, które obejmowało przyszłe stany Oregon, Waszyngton, Idaho i część Montany. Terytorium Waszyngtonu (obejmujące Idaho i zachodnią Montanę do 1863 r.) zostało oddzielone od Oregonu 2 marca 1853 r. i uzyskało państwowość 11 listopada 1889 r.
Olympia służyła jako stolica zarówno Terytorium Waszyngtonu, jak i stanu od 1853 r. Seattle jest najbardziej zaludnionym miastem stanu (szacowana populacja 687 000 w 2016 r.), a następnie Spokane, Tacoma, Vancouver, Bellevue i Kent, w kolejności malejącej.
Historia polityczna
Rząd federalny utworzył Terytorium Oregonu 14 sierpnia 1848 roku. Nowy obszar jurysdykcji obejmował dzisiejsze stany Oregon, Waszyngton, Idaho i zachodnią Montanę. Odkrycie złota w Kalifornii w 1848 r. wywołało wielką migrację na zachód, a zasiedlanie Terytorium Oregonu było promowane przez uchwalenie Donation Land Claims Act z 1850 r., który przyznawał 160 akrów każdemu obywatelowi USA, który zgodził się zajmować swoją ziemię przez pięć lat.
29 sierpnia 1851 roku 27 osadników płci męskiej spotkało się w Cowlitz Landing (na południe od dzisiejszej Olympii), aby złożyć petycję do Kongresu o utworzenie osobnego „Terytorium Kolumbii” obejmującego obszar między rzeką Kolumbią a 49 równoleżnikiem. Petycja ta została potwierdzona przez 44 delegatów, którzy spotkali się w Monticello 25 listopada 1852 roku. Kongres zatwierdził nowe terytorium 10 lutego 1853 roku, ale zmienił jego nazwę na „Waszyngton”
Prezydent Millard Fillmore podpisał ustawę 2 marca 1853 roku, a Olympia została nazwana stolicą Terytorium. Prezydent Franklin Pierce mianował Isaaca Ingallsa Stevensa pierwszym gubernatorem tego obszaru, który obejmował północne Idaho i zachodnią Montanę, dopóki prezydent Abraham Lincoln nie utworzył Terytorium Idaho 4 marca 1863 roku.
Populacja stanu Waszyngton, niebędąca rdzenną ludnością, rosła systematycznie do ponad 300 000 w ciągu następnych dziesięcioleci. W 1881 roku mieszkańcy Waszyngtonu zaczęli składać petycje o przyznanie mu państwowości, a 11 listopada 1889 roku Waszyngton został przyjęty do Unii Europejskiej podpisem prezydenta Benjamina Harrisona.
Organizacja polityczna
Dwadzieścia dziewięć federalnie uznanych, suwerennych plemion indywidualnych i plemion skonfederowanych zajmuje znaczne obszary w Waszyngtonie, a dodatkowo istnieje siedem plemion nieuznanych.
Waszyngton ma dwuizbową legislaturę (władzę ustawodawczą składającą się z dwóch gałęzi) i jest podzielony na 49 okręgów ustawodawczych, z których każdy wybiera jednego senatora stanowego na czteroletnią kadencję i dwóch przedstawicieli na dwuletnią kadencję. Gubernator, gubernator porucznik, sekretarz stanu, prokurator generalny, audytor, skarbnik, komisarz ds. ziem publicznych, kurator oświaty publicznej oraz komisarz ds. ubezpieczeń są wybierani w wyborach stanowych na czteroletnie kadencje. Dziewięciu członków stanowego Sądu Najwyższego jest wybieranych w wyborach stanowych na sześcioletnie kadencje. Konstytucja stanu Waszyngton została w znacznym stopniu zmieniona od 1889 roku, a od 1912 roku zezwala na inicjatywy obywatelskie i referenda.
Waszyngton składa się obecnie z 39 hrabstw, setek miast i innych specjalnych okręgów odpowiedzialnych za samorząd lokalny i usługi. Wyborcy stanowi wybierają również członków Kongresu z 10 okręgów kongresowych, a także dwóch senatorów Stanów Zjednoczonych, którzy reprezentują cały stan.
Godła i hymny stanowe
Motto (nieoficjalne): Słowo „Alki” (najlepiej wymawiane „AL-kee”) oznaczające „by-and-by” w żargonie handlowym Chinook używanym przez wczesnych euro-amerykańskich handlowców i rdzennych Amerykanów na północno-zachodnim Pacyfiku. Termin ten został po raz pierwszy zastosowany w 1852 roku przez Charlesa Terry’ego do jego roszczenia (pierwotnie nazwanego „New York,” po jego rodzinnym stanie) na dzisiejszej Alki Beach w zachodnim Seattle. Alki zostało przyjęte w oryginalnej Pieczęci Terytorialnej, która zawiera również wizerunek „Bogini Dobrej Nadziei”, kotwicę oraz przedstawienie budynków w lesie.
Pieczęć: Oficjalna pieczęć państwowa zawiera podobiznę prezydenta Jerzego Waszyngtona zaadaptowaną w 1967 roku przez grafika Richarda Nelmsa ze słynnego portretu Gilberta Stuarta. Pierwsza wersja pieczęci została szybko stworzona w 1889 roku przez jubilera George’a Talcotta, który umieścił znaczek pocztowy z podobizną Waszyngtona w dwóch pierścieniach wykonanych z butelki po atramencie i srebrnego dolara. Bracia Talcotta napisali następnie „Wielka Pieczęć Stanu Waszyngton 1889” pomiędzy dwoma okręgami i wycięli matrycę do druku.
Flaga: Waszyngton przyjął swoją oficjalną flagę, zawierającą pieczęć państwową na zielonym tle, w 1923 r.
Nickname (nieoficjalny): Wyrażenie „The Evergreen State” pojawia się na waszyngtońskich tablicach rejestracyjnych, jak również w wielu oficjalnych i nieoficjalnych zastosowaniach, ale nigdy nie zostało formalnie przyjęte. Historyk i dziennikarz C. T. Conover jest uznawany za twórcę tego wyrażenia.
Piosenka: Oficjalnym hymnem Waszyngtonu jest niezapomniana piosenka „Washington, My Home” z tekstem Helen Davis i muzyką Stuarta Churchilla. Przyjęta w 1959 roku piosenka zastąpiła nieoficjalny hymn „Washington Beloved”, napisany przez profesora Uniwersytetu Waszyngtońskiego Edmunda Meany’ego i skomponowany przez Reginalda de Kovena. Niestety, kampania na rzecz zastąpienia rockowego klasyka „Louie Louie” (spopularyzowanego przez zespół The Wailers z Tacomy) nie powiodła się w latach 80-tych.
Piosenka ludowa: Woody Guthrie napisał swoją słynną balladę „Roll On Columbia, Roll On”, aby promować sprawę władzy publicznej dla Bonneville Power Administration we wczesnych latach 40-tych. Legislatura przyjęła ją jako oficjalną pieśń ludową stanu w 1987 roku.
Taniec: Taniec kwadratowy (lub quadrille) został nazwany oficjalnym tańcem stanowym 17 kwietnia 1979 r.
Zwierzęta państwowe
Płazy: Pacific chorus frog (Pseudacris regilla) stał się oficjalnym państwowym płazem 22 lipca 2007 roku. Żaby te są rodzime dla każdego hrabstwa, co czyni je wspaniałym symbolem stanu. Żaby zostały wybrane w wyniku propozycji złożonej przez klasę trzecią z Boston Harbor Grade School, położonej w północnej części Olympii. Żaby można rozpoznać po czarnym pasku, który przechodzi przez ich oczy do ramion, choć występują w różnych kolorach. Są one znane z puffing ich woreczki gardłowe się być trzy razy większe niż ich heads.
Endemiczny ssak: To trwało do 2009 roku, ale w tym roku, na sugestię studentów z Wedgwood School w Seattle, Legislatura stanowa wyznaczyła świstak olimpijski (Marmota olympus) jako oficjalny Washington „ssak endemiczny”. Świstaki są zwierzętami społecznymi i żyją w grupach liczących po kilkunastu członków w różnych miejscach na Półwyspie Olimpijskim w zachodnim Waszyngtonie. W miesiącach letnich spędzają większość czasu na jedzeniu i opalaniu się, a następnie udają się do podziemnych nor. Po wyjściu z długiej hibernacji, która rozciąga się od września do maja, można je powszechnie zobaczyć wzdłuż Hurricane Ridge w Olympic National Park.
Ssak morski: Mamy też państwowego ssaka morskiego, orkę. Kampania mająca na celu wyznaczenie orki jako takiego została zainicjowana przez klasę drugiej klasy w Oak Harbor w stanie Waszyngton. Klasa w Crescent Harbor Elementary School zaproponowała orkę i zebrała ponad 1000 podpisów, aby przedstawić je Legislaturze stanowej. Legislatura przyjęła ustawę, a gubernator Christine Gregoire podpisała ją 24 kwietnia 2005 r., czyniąc wieloryba zabójcę oficjalnym państwowym ssakiem morskim.
Ptak: Obecny oficjalny ptak państwowy, zachodnia, wierzba, lub amerykański goldfinch, aka „dziki kanarek” (Carduelis tristis) został formalnie przyjęty w 1951 roku na podstawie specjalnych wyborów wśród uczniów szkół państwowych. Pierwsze takie wybory doprowadziły do uznania skowronka łąkowego w 1928 roku, ale siedem innych stanów już wcześniej wybrało ten sam gatunek. Późniejsze wybory przeprowadzone przez Waszyngtońską Federację Klubów Kobiet (Washington Federation of Women’s Clubs) dały głos złotogłówowi (przed garbusem, dzięciołem zielonosiwym, junką i innymi godnymi kandydatami), a Legislatura stanowa oficjalnie namaściła tego jaskrawożółtego ptaka w 1951 roku. Późniejsza kampania mająca na celu nadanie państwowego ptasiego honoru geoduckowi (właściwie nieprzyzwoicie dużemu i groteskowemu małżowi) nie powiodła się.
Insekt: Zielona ważka (Anax junius drury) została zatwierdzona przez Legislaturę w 1997 roku w wyniku kampanii zainicjowanej przez uczniów Szkoły Podstawowej Crestwood w Kent. Ponad 25 000 uczniów z około 100 szkół wzięło udział w ostatecznym głosowaniu, aby nadać nazwę temu wszędobylskiemu mięsożernemu robakowi, znanemu również powszechnie jako „jastrząb komarowy.”
Ryby: Legislatura uznała pstrąga stalowego (Oncorhynchus mykiss irideus) za oficjalną rybę stanową w 1969 roku. Podobnie jak inne ryby anadromiczne, ten krewny łososia rodzi się w strumieniach słodkowodnych, a następnie migruje do słonej wody, gdzie spędza większość swojego dorosłego życia. W przeciwieństwie do łososia, steelheads może powrócić więcej niż raz do swoich strumieni urodzenia, aby złożyć ikrę przed śmiercią.
Mięczak (Undecided): No official designee, yet, but many favor the banana slug. To może być druga szansa geodety na nieśmiertelność, ale HistoryLink faworyzuje wspaniałą ośmiornicę pacyficzną, która jest największym przedstawicielem swojego gatunku, a także najinteligentniejszym ze wszystkich bezkręgowców.
Rośliny państwowe i nie tylko
Warzywo: Słodka cebula Walla Walla została oficjalnym warzywem stanowym w niedzielę 22 lipca 2007 r.
Kwiat: Rododendron nadbrzeżny lub pacyficzny został wybrany ponad pięcioma innymi kandydatami (w tym koniczyną), aby być kwiatowym przedstawicielem Waszyngtonu na Wystawie Kolumbijskiej w Chicago w 1893 roku. Specjalna karta do głosowania z 1892 roku była ograniczona do kobiet, które nie miały wówczas prawa głosu w oficjalnych wyborach.
Drzewo: Waszyngton przyjął cykutę zachodnią (Tsuga heterophylla) jako drzewo stanowe w 1947 roku, po tym jak Portland Oregonian dokuczał mu za rażący brak symbolu sylvanu.
Owoce: Jabłko, jeden z głównych produktów eksportowych Waszyngtonu, zostało przyjęte w 1989 r. jako część obchodów stulecia stanu.
Trawy: Rodzima trawa pszeniczna (Agropyron spicatum) została uznana za oficjalną trawę stanową w 1989 roku.
Skamieniałość: Wymarły mamut kolumbijski (Mammuthus columbi) został uznany za oficjalną skamielinę państwową w 1998 roku na wniosek uczniów Szkoły Podstawowej Windsor w Cheney. Te gigantyczne futrzane kuzynki współczesnych słoni przemierzały większość północnej Azji, Europy i Ameryki Północnej do około 10 000 lat temu, a ich szczątki zostały odkopane w wielu miejscach w Waszyngtonie.
Perełka: Skamieniałe drewno zostało nazwane oficjalnym klejnotem stanowym w 1975 roku. Wiele okazów pradawnych cyprysów, dębów, wiązów i miłorzębów zostało zachowanych w wyniku przepływu lawy i infiltracji piaskiem przez miliony lat, a bogate złoża tych skamieniałości można znaleźć w Parku Stanowym Skamieniałego Lasu Gingko w pobliżu Vantage.
Statek: Kontenerowiec President Washington został ochrzczony jako oficjalny statek Waszyngtonu w 1983 roku, aby uznać regionalne znaczenie handlu morskiego. W 2007 roku Lady Washington została nazwana oficjalnym statkiem Waszyngtonu. Ten 112-stopowy bryg został zbudowany w Aberdeen jako pełnowymiarowa kopia oryginalnego statku Lady Washington, który w 1788 r. pod dowództwem kapitana Roberta Graya jako pierwszy amerykański statek odwiedził zachodnie wybrzeże Ameryki Północnej. Nowy statek Lady Washington został zbudowany przez Grays Harbor Historical Seaport Authority i zwodowany 7 marca 1989 roku.
Tartan: W 1988 roku mieszkańcy Vancouver Margaret McLeod van Nus i Frank Cannonita zaprojektowali charakterystyczny tartan (siatka przecinających się kolorowych pasów na jednolitym tle oparta na tradycyjnych splotach gaelickich), aby uczcić przypadającą w następnym roku setną rocznicę powstania stanu Waszyngton. Czerwony, biały, niebieski, żółty i zielony wzór został oficjalnie przyjęty przez Legislaturę w 1991 roku. Według strony internetowej waszyngtońskiego sekretarza stanu, każdy kolor został wybrany ze względu na pewne znaczenie.
„Jest on identyfikowany przez kolor tła zielony, który reprezentuje bogate lasy Waszyngtonu, 'Evergreen State'. Prostopadłe pasma kontrastujących kolorów przedstawiają następujące cechy: niebieski – jeziora, rzeki i ocean; biały – ośnieżone góry; czerwony – uprawy jabłek i wiśni; żółty – uprawy pszenicy i zbóż; czarny – erupcję Mount St. Helens.”