Houston Astros – amerykański zawodowy zespół baseballowy z siedzibą w Houston, który zdobył jeden tytuł World Series (2017). Astros grają w American League (AL), ale byli członkami National League (NL) przez pierwsze 51 sezonów istnienia zespołu i wygrali NL pennant w 2005 roku oprócz zespołu w 2017 i 2019 roku AL pennants.
© Todd Taulman/.com
Drużyna została założona w 1962 roku i początkowo była znana jako Houston Colt .45s, biorąc swoją nazwę od słynnej broni bocznej amerykańskiego Zachodu. Zespół był początkowo dość słaby, ponieważ zakończył się wśród trzech dolnych pozycji w NL w swoich pierwszych siedmiu sezonach. Być może najbardziej godnym uwagi wydarzeniem w tym okresie było otwarcie nowego stadionu drużyny, Astrodome (nazwanego tak ze względu na rolę Houston jako centrum Narodowej Administracji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej), w 1965 roku. Astrodome był pierwszym na świecie wielofunkcyjnym stadionem sportowym z kopułą i był reklamowany jako stadion przyszłości. Jego otwarcie było sensacją w mediach, a drużyna przyjęła swój obecny przydomek, aby łatwiej utożsamiać się z nowym, słynnym stadionem.
W 1970 roku Astros powołali do drużyny outfieldera Césara Cedeño, który czterokrotnie zdobył tytuł All-Star i stał się prawdopodobnie pierwszą supergwiazdą drużyny. Dołączył do niego kolega All-Star outfielder José Cruz w 1975 roku, ale Astros pozostali stosunkowo nieudane przez cały 1970s, kończąc wyżej niż trzeci w ich dywizji tylko raz w dekadzie (drugie miejsce w 1979 roku). W 1980 roku Astros podpisali asa miotającego Nolana Ryana, który pomógł drużynie w pierwszym postseason berth następnej jesieni. Houston zostało wyeliminowane w tym samym roku przez ostatecznego mistrza Philadelphia Phillies w dramatycznym, pięciogodzinnym NL Championship Series (NLCS), w którym doszło do czterech dogrywek, w tym decydującej rozgrywki. Astros powrócili do playoffów w kolejnym, skróconym przez strajk sezonie 1981, ale polegli z Los Angeles Dodgers w kolejnej serii, która przedłużyła się do maksymalnych pięciu meczów. W 1983 roku pozyskano przyszłego zdobywcę nagrody Cy Young, Mike’a Scotta, który w parze z Ryanem dał Astrosom jedną z najgroźniejszych par miotaczy startowych w NL. W 1986 roku Houston zdobyło kolejne miejsce w NLCS, gdzie zostało pokonane przez New York Mets w sześciu meczach. Seria ta była godna uwagi ze względu na rekordowy dla LCS 16-rundowy mecz szósty, a także fakt, że Scott został uznany za najbardziej wartościowego gracza serii, mimo że grał po stronie przegranej.
Houston było drużyną środka stawki przez resztę lat 80. i początek 90. Ale począwszy od 1993 roku, zamieścił siedem kolejnych zwycięskich sezonów i zrobił trzy posezonowe występy, prowadzone przez grę pierwszego basemana Jeffa Bagwella i catcher-second baseman Craig Biggio, para znana przez fanów Houston jako „the Killer B’s”. Astros zostali wyeliminowani w rundzie wstępnej każdego z trzech występów w playoffach w latach 1997-99 i nawet po tym, jak drużyna dodała trzecią gwiazdę „B” w 1999 roku – outfieldera (a później pierwszego bazowego) Lance’a Berkmana – nie była w stanie posunąć się dalej aż do połowy następnej dekady. Zespół opuścił Astrodome w 2000 roku, by rozpocząć grę w Enron Field (później Minute Maid Park). W 2004 roku Astros awansowali do NLCS, gdzie przegrali siedmiomeczową serię z St. Louis Cardinals. Louis Cardinals. W następnym roku drużyna wreszcie zaznała szczęścia w playoffach, pokonując Cardinals w rewanżowym meczu NLCS i zdobywając miejsce w pierwszym World Series w historii klubu, gdzie Astros zostali zmieceni przez Chicago White Sox. Gra drużyny w tym wieku szybko się pogorszyła, a Astros rozpoczęli przedłużającą się posuchę posezonową. Houston osiągnęło serię słabych punktów, gdy ustanowiło jednosezonowe rekordy franchise dla strat w 2011 (106), 2012 (107) i 2013 (111).
W 2013 roku franczyza Astros została przeniesiona z NL Central do AL West, aby stworzyć dwie 15-zespołowe północnoamerykańskie główne ligi baseballu. Dwa lata później przebudowany skład Astros zaszokował świat baseballu, dodając 16 zwycięstw do swojej sumy z poprzedniej kampanii i awansując do playoffów. Houston zbudowało swoją młodą drużynę, wykorzystując podejście skupione na sabermetrii, co doprowadziło do tego, że w 2014 roku Sports Illustrated na okładce namaściło myślący przyszłościowo zespół jako „mistrzów World Series 2017”, podczas gdy Astros byli w środku kampanii z 92 porażkami. Jednak w sezonie 2017 Houston urzeczywistniło tę pozornie śmieszną prognozę, odnosząc 101 zwycięstw i pokonując Los Angeles Dodgers w dramatycznym, siedmiomeczowym meczu World Series, zdobywając pierwsze mistrzostwo w historii klubu. W 2018 roku Astros wygrali rekordowe 103 mecze i awansowali do kolejnej serii mistrzostw AL, gdzie zostali wyeliminowani przez Boston Red Sox. Houston ustanowił nowy rekord zespołu z 107 zwycięstwami w 2019 roku, po którym nastąpił w postseason, zdobywając kolejny tytuł AL i awansując do trzeciego występu w World Series w historii franczyzy. Astros następnie przegrali dramatyczną siedmiogamową serię do Washington Nationals.
.