W schematach i analizie obwodów, istnieją długoletnie konwencje dotyczące nazewnictwa napięć, prądów i niektórych komponentów. W analizie tranzystora bipolarnego, na przykład w konfiguracji ze wspólnym emiterem, napięcie stałe na kolektorze, emiterze i bazie (w odniesieniu do masy) może być zapisane jako VC, VE i VB, odpowiednio. Rezystory związane z tymi końcówkami tranzystora mogą być oznaczone jako RC, RE i RB. W celu utworzenia napięć stałych, najdalsze napięcie, poza tymi rezystorami lub innymi elementami, jeśli są obecne, często określano jako VCC, VEE i VBB. W praktyce VCC i VEE odnoszą się odpowiednio do plusowej i minusowej linii zasilającej w zwykłych obwodach NPN. Zauważ, że VCC byłoby ujemne, a VEE dodatnie w równoważnych układach PNP.
Dokładnie analogiczne konwencje były stosowane do tranzystorów polowych z ich drenem, źródłem i bramką. Doprowadziło to do tego, że VD i VS są tworzone przez napięcia zasilania oznaczone jako VDD i VSS w bardziej powszechnych konfiguracjach obwodów. Równoważnie do różnicy między bipolarami NPN i PNP, VDD jest dodatnie w stosunku do VSS w przypadku n-kanałowych FET-ów i MOSFET-ów, a ujemne dla układów opartych na p-kanałowych FET-ach i MOSFET-ach.
Ale nadal w stosunkowo powszechnym użyciu, jest ograniczone znaczenie tych specyficznych dla urządzeń oznaczeń zasilania w układach, które wykorzystują mieszankę elementów bipolarnych i FET-ów, lub w tych, które wykorzystują zarówno tranzystory NPN i PNP, jak i n- i p-kanałowe FET-y. Ten ostatni przypadek jest bardzo powszechny w nowoczesnych układach. Ten ostatni przypadek jest bardzo powszechny w nowoczesnych układach scalonych, które często bazują na technologii CMOS, gdzie C oznacza komplementarność, co oznacza, że komplementarne pary urządzeń n- i p-kanałowych są powszechne w całym układzie.
Te konwencje nazewnicze były częścią większego obrazu, w którym, kontynuując przykłady tranzystorów bipolarnych, chociaż FET pozostaje całkowicie analogiczny, prądy stałe lub bias do lub z każdego terminala mogą być zapisane IC, IE i IB. Poza stanem stałym lub biasem, wiele układów tranzystorowych przetwarza również mniejszy sygnał audio, wideo lub o częstotliwości radiowej, który jest nakładany na bias na zaciskach. Małe litery i indeksy są używane do określenia poziomów tych sygnałów na zaciskach, albo od szczytu do szczytu, albo RMS, zależnie od potrzeb. Widzimy więc vc, ve, i vb, jak również ic, ie, i ib. Używając tych konwencji, we wzmacniaczu ze wspólnym emiterem, stosunek vc/vb reprezentuje małosygnałowe wzmocnienie napięciowe na tranzystorze, a vc/ib małosygnałową rezystancję przejściową, od której pochodzi nazwa tranzystor przez kontrakcję. W tej konwencji, vi i vo zwykle odnoszą się do zewnętrznych napięć wejściowych i wyjściowych obwodu lub stopnia.
Podobne konwencje były stosowane do obwodów wykorzystujących lampy próżniowe lub zawory termionowe, tak jak były one znane poza USA.