International Date Line podąża wzdłuż południka 180° długości geograficznej przez środek Oceanu Spokojnego na pewną odległość. Aby nie przecinała narodów, omija daleki wschód Rosji i inne archipelagi na Pacyfiku.
Na północy linia daty skręca na wschód przez Cieśninę Beringa, a następnie na zachód obok Wysp Aleuckich, aby Alaska i Rosja znalazły się po przeciwnych stronach linii. To być w zgoda z the data the reszta tamte kraj. Linia daty przebiega równolegle między dwiema Wyspami Diomede – Małą Wyspą Diomede (USA) i Dużą Wyspą Diomede (Rosja) – w odległości 1,5 km (1 mi) od każdej z nich.
Linia daty omija terytorium Kiribati, odchylając się daleko na wschód, prawie osiągając południk 150°.
Na południowym Pacyfiku linia daty odchyla się na wschód, tak że Wallis i Futuna, Fidżi, Tonga i nowozelandzkie Wyspy Kermadec mają tę samą datę, ale Samoa jest o jeden dzień wcześniej.
Międzynarodowa Linia Daty może powodować zamieszanie wśród podróżujących liniami lotniczymi. Najbardziej problematyczna sytuacja występuje zazwyczaj przy krótkich podróżach z zachodu na wschód. Na przykład podróż samolotem z Tonga do Samoa trwa około dwóch godzin, ale wymaga przekroczenia Międzynarodowej Linii Daktyloskopijnej, co powoduje, że pasażerowie przybywają na miejsce dzień wcześniej niż wyruszyli. To często powoduje zamieszanie w harmonogramach podróży, takich jak rezerwacje hotelowe. Niektóre przykłady dostosowania stref czasowych dla rzeczywistych podróży lotniczych to: Alaska-Syberia 21 godzin, Nowa Zelandia-Wyspy Cooka 22 godziny i Samoa-Tonga 24 godziny.
Jeśli ktoś podróżuje dookoła globu samolotem ze wschodu na zachód (ten sam kierunek co Magellan), powinien odjąć jedną godzinę na każde 15° długości geograficznej, tracąc 24 godziny na jedno okrążenie globu; ale 24 godziny są dodawane podczas przekraczania Międzynarodowej Linii Daktyloskopijnej (ze wschodu na zachód). Międzynarodową Linię Daty należy zatem obserwować w połączeniu ze strefami czasowymi Ziemi: korekta netto zegarka wynosi zero. Jeśli ktoś przekroczy linię daty dokładnie o północy, idąc na zachód, pomija cały dzień; idąc na wschód, powtarza cały dzień.
Przez dwie godziny każdego dnia, w UTC 10:00-11:59, są faktycznie trzy różne dni obserwowane w tym samym czasie. W czwartek 10:15 czasu UTC, na przykład, jest środa 23:15 w Samoa, który jest jedenaście godzin za UTC, i jest piątek 00:15 w Kiritimati (oddzielone od Samoa przez IDL), który jest czternaście godzin przed UTC. Przez pierwszą godzinę (UTC 10:00-10:59) zjawisko to dotyczy terytoriów zamieszkałych, natomiast w drugiej godzinie (UTC 11:00-11:59) dotyczy tylko niezamieszkałej morskiej strefy czasowej dwanaście godzin za UTC.