Drzewa ozdobne, takie jak kraby i śliwy o purpurowych liściach, są sadzone w krajobrazie domowym dla ich kwiatów lub kolorowych liści. Drzewa te, choć głównie ozdobne, produkują również owoce przypominające te z drzew owocowych. W miarę dojrzewania owoców często pojawiają się pytania o ich przydatność do spożycia.
Owoce roślin ozdobnych, takich jak kraby i śliwy purpurowe, są jadalne. Jednak jakość konsumpcyjna niektórych owoców ozdobnych jest raczej słaba. Drzewa te zostały wybrane ze względu na ich cechy ozdobne, a nie jakość spożywczą owoców.
Krab jabłoni (Malus spp.) jest przykładem pospolitej rośliny ozdobnej, która wytwarza również owoce jadalne. Jabłka i kraby rozróżnia się ściśle na podstawie wielkości ich owoców. Kraby definiuje się jako odmiany o owocach o średnicy 2 cali lub mniejszej. Te z większymi owocami to jabłka. Dojrzałe owoce krabów mają kolor od żółtego przez pomarańczowy do jaskrawoczerwonego. Owoce niektórych odmian wybarwiają się i dojrzewają w sierpniu, innych dojrzewają jesienią. (Kolorowe, trwałe owoce wielu nowszych odmian krabów są ważną cechą ozdobną). Wszystkie owoce krabów można wykorzystać do produkcji galaretek i przetworów, ale najlepsze są odmiany o dużych owocach, takie jak Whitney i Chestnut.
Śliwy purpurowolistne (Prunus cerasifera), takie jak Newport, Thundercloud i Mount Saint Helens, sadzi się w krajobrazie przydomowym ze względu na ich białe lub różowe kwiaty i purpurowe liście. W większości lat śliwy ozdobne wydają niewiele owoców lub nie wydają ich wcale, ponieważ kwitną tak wcześnie, że zapylanie jest na ogół słabe. Od czasu do czasu śliwy te wydają jednak obfite plony. W wieku dojrzałym jadalne owoce mają około 1 cal średnicy i ciemnofioletowy kolor.
Nowy wzrost czeremchy kanadyjskiej (Prunus virginiana) i czeremchy Schuberta (Prunus virginiana) jest zielony, ale szybko zmienia kolor na bordowoczerwony. Te małe drzewa wytwarzają wiosną kiście białych kwiatów, po których następują okrągłe owoce o średnicy 1/3 cala. Dojrzałe owoce są ciemnofioletowe do czarnych. Dojrzałe owoce są gorzkie, ale można je wykorzystać do produkcji dżemów, galaretek i soków. Autumn Blaze, Chanticleer i Redspire to grusze ozdobne (Pyrus calleryana) uprawiane ze względu na błyszczące, ciemnozielone liście i małe, białe kwiaty pojawiające się wczesną wiosną. Grusze ozdobne rodzą zazwyczaj tylko niewielką liczbę owoców. Owoce niejadalne są okrągłe, o średnicy 1/3 cala, w kolorze od brązowego do brązowego. Jeśli nie masz pewności co do tożsamości drzewa lub krzewu, nie jedz jego owoców. It s better to be safe than sorry.
Ten artykuł pierwotnie ukazał się w numerze 8/8/2003.