Aby być prawdziwie wolną stroną internetową, dostawca nie może pobierać od ciebie opłat, zbierać twoich informacji w celu sprzedaży, wynajmu, dzierżawy lub dzielenia się nimi, ani umieszczać przed tobą reklam. Nie trzeba dodawać, że istnieje bardzo niewiele prawdziwie darmowych stron internetowych; większość z nich, które są prawdziwie darmowe to strony rządowe, instytucjonalne, szkolne lub non-profit, choć nawet wiele z nich reklamuje i sprzedaje informacje o konsumentach.
Sposób, w jaki większość „darmowych” usług zarabia pieniądze, nie polega na sprzedaży reklam. Co sprzedają jest dostęp do Ciebie, a informacje o Tobie do reklamodawców, marketerów i naukowców, i innych. Twoje informacje są towarem, który napędza gospodarkę internetową. Jest on zbierany poprzez swoje działania online i informacje, które udostępniasz. Jeśli przeczytasz warunki korzystania z witryny, powinieneś być w stanie zobaczyć, jakie informacje są zbierane i jak są one udostępniane, choć wiele firm utrudnia zrozumienie pełnego zakresu korzystania z informacji.
Każda informacja, którą zamieszczasz i każde działanie, które podejmujesz online ma wartość handlową dla firmy lub kogoś. Niekoniecznie jest to coś złego. Ten handel informacjami pozwala Ci korzystać z serwisów internetowych bez płacenia pieniędzy za dostęp. Twoje informacje pomagają firmom dostarczać Ci reklamy, które są lepiej dopasowane do Twoich zainteresowań. Dzięki nim naukowcy i firmy wiedzą, jakiego rodzaju produkty projektować, i tak dalej.
Jednakże informacje są również wykorzystywane w negatywny, a czasem przestępczy sposób. Na przykład:
-
Przez firmy i organizacje, które chcą wykorzystać informacje o Tobie w sposób, który działa przeciwko Twoim interesom
-
Towarzystwa ubezpieczeniowe, które wykorzystują informacje zamieszczane na blogach, aby odmówić pokrycia roszczeń medycznych, roszczeń z tytułu wypadków samochodowych i tak dalej.
-
Firmy, które wykorzystują informacje o Tobie, aby odrzucić Twoje podanie o pracę lub znaleźć powody do zwolnienia Cię.
-
Szkoły, które odrzucają twoje podania z powodu informacji, które odkrywają
-
Przez organizacje przestępcze lub osoby prywatne budujące profile ludzi w celu oszustwa, kradzieży tożsamości, porwania komputerów, znalezienia interesujących domów, do których można się włamać lub samochodów, które można ukraść, ludzi, których można fizycznie skrzywdzić, i tak dalej
-
Przez kogoś, kto chce Cię zawstydzić lub zastraszyć
-
Plagiatystów, którzy chcą przypisać sobie Twoje treści jako własne
Podając informacje online i odwiedzając strony internetowe, przeczytaj warunki korzystania z tych stron i zastanów się, w jaki sposób te informacje są sprzedawane, kupowane lub po prostu pobierane. Czy zgadzasz się z prawami witryny do Twoich informacji? Czy informacje te mogą być wykorzystane w sposób, który może zaszkodzić Ci w przyszłości? Czy witryna usunie informacje, jeśli poprosisz o to? Jeśli nie czujesz się komfortowo z odpowiedziami na te pytania, rozważ skorzystanie z innej strony.