Wielu ludzi spotyka swoich partnerów w pracy, a mimo to randki z kimś w biurze są często odrzucane. Niektóre firmy mają nawet wyraźne zasady, które tego zabraniają. Co więc zrobić, jeśli Ty i Twój kolega z pracy flirtujecie i chcielibyście nawiązać relację? Czy powinieneś trzymać się od tego z daleka? Czy to, co jest właściwe z perspektywy zawodowej, powinno być ważniejsze od tego, co jest najlepsze dla Twojego życia osobistego?
Co mówią eksperci
Są całkowicie uzasadnione powody, dla których współpracownicy zakochują się w sobie nawzajem, mówi Art Markman, profesor psychologii i marketingu na Uniwersytecie Teksańskim w Austin. „W pracy spędza się mnóstwo czasu i jeśli ludzie znajdują się blisko siebie, pracują razem, prowadzą otwarte, wrażliwe rozmowy, jest duża szansa, że dojdzie do romantycznych związków” – mówi. Badania pokazują, że mamy również tendencję do zakochiwania się w ludziach, którzy są do nas podobni, mówi Amy Nicole Baker, profesor nadzwyczajny psychologii na Uniwersytecie w New Haven i autorka kilku prac na temat romansów w miejscu pracy. A „im bardziej jesteś zaznajomiony z daną osobą, tym bardziej prawdopodobne jest, że będziecie się nawzajem pociągać” – mówi. Jeśli jesteś romantycznie zainteresowany kolegą z pracy, postępuj ostrożnie. Oto kilka rzeczy, o których warto pomyśleć.
Znaj ryzyko
Zanim zaczniesz działać zgodnie ze swoimi uczuciami, ważne jest, aby przemyśleć ryzyko – a jest go całkiem sporo. Oczywiście, istnieje szansa, że związek nie będzie działać i że będą zranione uczucia na jednej lub obu stronach. Istnieją również potencjalne konflikty interesów. Markman powołuje się na zasadę podwójnej relacji, „żelazną regułę” w psychoterapii, zgodnie z którą terapeuci nie mogą utrzymywać z pacjentami żadnych relacji poza zawodowymi. Oczywiście, ta sama zasada nie obowiązuje między współpracownikami – wiele osób przyjaźni się z kolegami z pracy, na przykład – ale „posiadanie wielu relacji z kimś tworzy potencjalne konflikty interesów, które mogą być trudne do rozwiązania”, wyjaśnia. Jeśli spotykasz się z kolegą z zespołu, czy na pierwszym miejscu stawiasz interes zespołu, czy danej osoby? Istnieje również ryzyko utraty reputacji. „Twój profesjonalizm może zostać zakwestionowany” – mówi Baker – „zwłaszcza jeśli ludzie nie uznają Twoich motywów wejścia w ten związek za pozytywne”. Niektórzy współpracownicy mogą pomyśleć, że traktujesz swojego romantycznego partnera w sposób uprzywilejowany lub odwrotnie. „Posiadanie związku z kimś wyżej postawionym w organizacji może stworzyć alternatywne wyjaśnienie, dlaczego odnosisz sukces”, mówi Markman.
Maj najlepsze intencje
Jeśli jesteś świadomy tych zagrożeń i nadal chcesz iść do przodu, badania pokazują, że twoje intencje mają znaczenie. Jak mówi Baker, reakcje współpracowników będą odzwierciedlały to, jakie są ich zdaniem Twoje motywy. Jeśli postrzegają cię jako osobę kierującą się „motywem ego” – szukającą związku, aby zaspokoić własne potrzeby, niezależnie od tego, czy chodzi o awans w firmie, czy o własną ekscytację – z pewnością będą myśleć o tobie mniej przychylnie. Z drugiej strony, „badania pokazują, że współpracownicy są generalnie pozytywnie nastawieni, jeśli widzą, że się kochacie i naprawdę wam na sobie zależy” – mówi. Tak więc, zanim się zaangażujesz, sprawdź swoje motywy i zastanów się, jak inni będą je postrzegać. Posiadanie pozytywnych intencji na początku może również pomóc uchronić się przed zranionymi uczuciami i nieporozumieniami, jeśli romans w końcu się zakończy.
Znaj zasady obowiązujące w Twojej firmie
Wiele firm zabrania pracownikom umawiania się ze współpracownikami, sprzedawcami, klientami lub dostawcami, lub wymaga ujawnienia konkretnych informacji, więc upewnij się, że zbadałeś sprawę, zanim rozpoczniesz związek. „Przestrzegaj zasad i staraj się zrozumieć powody, dla których zostały one wprowadzone” – mówi Baker. „Ignorujesz je na własne ryzyko”. Jeśli już naruszysz jakąś zasadę, sugeruje, abyś „przyznał się wcześniej”, ponieważ „im dłużej będziesz się upierał, tym gorsze będą konsekwencje”. Markman mówi, że widział firmy „znoszące te przepisy w ostatnich latach, zarówno dlatego, że są one trudne do wyegzekwowania, jak i dlatego, że nie zmieniły zachowania.” Dla niego jest to pozytywne zjawisko. „Zasady muszą uwzględniać realia świata, a jeśli chodzi o relacje w miejscu pracy, chcemy uczyć ludzi zasad podejmowania dobrych, dorosłych decyzji, a nie stanowić prawo poprzez karanie”. Zasady ewoluują również ze względu na ruch #MeToo. Na przykład, w Facebooku i Google, możesz zaprosić współpracownika na randkę tylko raz, a jeśli ta osoba odmówi lub udzieli dwuznacznej odpowiedzi („Przepraszam, jestem zajęty”), nie wolno Ci pytać ponownie.
Bądź z dala od swojego szefa i bezpośrednich podwładnych
Niezależnie od tego, jakie są Twoje intencje, najlepiej nie umawiaj się na randki ze swoimi przełożonymi lub podwładnymi. „To zły pomysł, aby angażować się z kimkolwiek, kto jest w twoim łańcuchu dowodzenia – w górę lub w dół”, mówi Markman. Baker zgadza się z tym stwierdzeniem: „”Wiemy z badań, że wyniki nie są tak dobre; postrzeganie jest bardziej negatywne”. Dzieje się tak dlatego, że to właśnie w tym miejscu konflikty interesów są najbardziej jaskrawe. Trudno jest być obiektywnym, gdy na przykład ocenia się wyniki pracy kogoś, z kim się spotyka. Nie chcesz też, aby ludzie myśleli, że jesteś bezpodstawnie faworyzowany; może to podkopać Twoją pewność siebie i zaszkodzić morale zespołu. Obaj eksperci przyznają, że romanse między szefem a pracownikiem zdarzają się – i czasami takie związki się sprawdzają. Jeśli jednak jest to coś, co chciałbyś rozważyć, sugerują, abyś „natychmiast podjął działania” w celu przeniesienia się do nowego szefa lub przeniesienia swojego bezpośredniego podwładnego do innego zespołu.
Nie ukrywaj tego
Oboje Markman i Baker zgadzają się, że ważne jest, aby otwarcie mówić o swoim związku współpracownikom i szefowi. To może być trudna rada do naśladowania, zwłaszcza jeśli nie jesteś pewien, gdzie ten związek się rozwinie. „Nie musisz im tego mówić po pierwszej randce” – mówi Markman – „ale poinformowanie ich o tym zmniejsza niezręczność” i zwiększa prawdopodobieństwo, że będą pozytywnie nastawieni do związku. Poza tym, „jeśli nikomu nie powiesz, ludzie i tak się domyślą” – mówi. Baker dodaje, że potajemne romanse mają gorsze wyniki i mogą być „destrukcyjne” dla innych związków. „Tajemnice podkopują nasze zaufanie do siebie nawzajem, a kiedy prawda wyjdzie na jaw, ludzie poczują się okłamani” – wyjaśnia. Ujawniaj się w sposób prosty i bezpośredni. Możesz powiedzieć coś w stylu: „Byliśmy na kilku randkach, ale jestem pewna, że rozumiesz, że nie chcę wchodzić w szczegóły naszego życia osobistego.”
Upewnij się, że twój menedżer jest jedną z pierwszych osób, które zostaną o tym poinformowane. Jeśli wydaje ci się to niepotrzebne, postaw się na miejscu swojego menedżera, mówi Markman. Czy nie chciałbyś wiedzieć, że dwie osoby z Twojego zespołu, lub członek zespołu i kolega z innej grupy, umawiają się na randki? W takim razie „pozwól swoim szefom podjąć decyzję, jak obsadzić was w zespole. Mogą woleć, żebyście nie pracowali razem. Mówiąc im o tym, pozwalasz im podejmować świadome decyzje”. To, czy powiedzieć HR, czy nie, będzie zależeć od polityki firmy i od tego, jak bardzo ufasz swoim kolegom z działu, że poradzą sobie z sytuacją. „Jeśli masz dział HR, który jest dobry, możesz chcieć mieć zapis, zwłaszcza jeśli relacja idzie kwaśno”, mówi Markman. „Jeśli twój dział HR ma reputację, że wszystko sprowadza się do sprawdzania rubryk, nie mów im o tym”. Jest jeszcze jedno ważne zastrzeżenie: pracownicy LGBTQ mogą nie czuć się komfortowo ujawniając związek ze współpracownikiem, zwłaszcza, że w wielu stanach nadal można zostać zwolnionym za bycie gejem. „Wiele miejsc pracy stało się bardziej zróżnicowanych, ale niekoniecznie stało się bardziej inkluzywnych” – mówi Markman. „Wiele osób może nie czuć się komfortowo, mówiąc o swoich związkach.”
Stawiaj granice
Chociaż chcesz, aby ludzie wiedzieli, co się dzieje, nie musisz poddawać ich swojemu związkowi. Baker i jej współpracownicy przeprowadzili badania na temat flirtowania w pracy i w dwóch różnych badaniach stwierdzili, że „Osoby, które często są świadkami flirtowania… zgłaszają, że czują się mniej zadowolone ze swojej pracy i czują się mniej doceniane przez firmę. Częściej negatywnie oceniają środowisko pracy i mogą nawet rozważać odejście” – mówi. Zaznacza, że są to korelacje, a nie związki przyczynowo-skutkowe, ale jest to dobry argument za tym, aby unikać publicznego okazywania uczuć i zachować profesjonalizm przez cały czas. „Dzięki temu życie staje się łatwiejsze i mniej niekomfortowe dla ludzi wokół ciebie” – mówi. Chcesz również ustalić granice ze swoim partnerem. „Choć może się to wydawać mało romantyczne, musicie otwarcie porozmawiać o tym, jak rozmawiać o waszym związku i jak radzić sobie z ryzykiem” – mówi Markman. Lubimy wierzyć, że „miłość ma pierwszeństwo przed innymi rzeczami – dlatego jest mniej intercyz niż powinno być”, ale nie chcesz „pozwolić, by napięcia w pracy rozlały się na twój związek i vice versa”. Rozważcie zasady dotyczące tego, kiedy i w jaki sposób będziecie rozmawiać o pracy – i waszym związku – ze sobą nawzajem.
Jeśli się rozstaniecie
Oczywiście, nie każdy romans się uda i jeśli ty lub twój partner zdecydujecie się zakończyć związek, najlepiej być na to przygotowanym. Nie ma powodu, aby przeciągać słowa: „To będzie bardzo bolesne”, mówi Baker, ale „nadal musisz być otwarty na temat zerwania”. Markman zgadza się z tym: „”Jeśli mówiłaś ludziom o związku, informuj ich na bieżąco o tym, że nie jesteście już razem”. I staraj się pozostać tak profesjonalna, jak to tylko możliwe. „Każdy, kto kiedykolwiek był w związku, powiedział coś mniej niż sympatycznego o byłym”, mówi Markman, „ale musisz być cywilny, jak gdyby nic nigdy nie poszło nie tak i mieć nadzieję, że druga osoba zrobi to samo”. Jeśli uznasz, że kontynuowanie pracy u boku tej osoby jest zbyt niezręczne lub bolesne, być może będziesz musiał rozważyć odejście z pracy lub przynajmniej przeniesienie do innego działu. Bez względu na to, jak potoczą się relacje, warto zastosować się do kilku najprostszych rad Bakera: „Im mniej dramatu, tym lepiej.”
Zasady, o których należy pamiętać
Zrób:
- Znaj wiele zagrożeń związanych z zaangażowaniem się w związek z kimś w pracy
- Zapoznaj się z polityką swojej firmy – i uzasadnieniem, które za nią stoi
- Przedyskutuj, co zrobisz, jeśli związek nie wypali
Nie rób:
- Dąż do współpracownika, jeśli nie myślisz poważnie o związku
- Rozmawiaj z kimś, z kim masz relację raportowania
- Próbuj ukryć związek przed przełożonym lub kolegami – to tylko podkopie zaufanie
Studium przypadku #1: Zawsze zachowuj profesjonalizm
Heather Townsend i jej kolega z pracy, Alex, pracowali w jednej z firm księgowych z Wielkiej Czwórki, kiedy zainteresowali się sobą nawzajem. Ale wahali się, czy angażować się romantycznie. „Myśleliśmy, że randki w pracy to faux pas. Nie wypiłabym nawet więcej niż jedną lampkę wina ze współpracownikiem” – mówi. Mimo to, przyciągaliśmy się i, choć nigdy otwarcie nie flirtowaliśmy, „przyjaźniliśmy się” przez komunikatory.
Po trzech miesiącach niepewności co do kierunku, w którym zmierzają sprawy, Alex „w końcu powiedział przez komunikator, 'Czy chcesz pójść ze mną na kolację?', a ja odpowiedziałam, 'Tak'”. Na pierwszej randce rozmawiali o tym, jak poradziliby sobie z sytuacją w biurze. „Oboje byliśmy bardzo skoncentrowani na karierze i zgodziliśmy się, że chcemy zawsze zachować profesjonalizm, aby nasze kariery nie ucierpiały.”
Heather powiedziała jednemu przyjacielowi z pracy, że spotyka się z Alexem, ale czekali kilka miesięcy, zanim ujawnili swój status w dziale kadr. „Chociaż bardzo szybko zrobiło się poważnie, chcieliśmy się upewnić” – wyjaśnia. W końcu jednak, po części dlatego, że byli na różnych szczeblach organizacji i chcieli to zrobić, zanim dojdzie do konfliktu interesów. „Powiedzieliśmy coś w stylu: 'Jesteśmy oddani firmie i nie chcemy, aby to wpłynęło na nasze kariery, ale zakochaliśmy się w sobie. Co powinniśmy zrobić?” Menedżerowie HR zareagowali pozytywnie. Para współpracowała z HR, aby upewnić się, że nie będą pracować przy tym samym projekcie i że Alex, który był starszy od Heather, nie będzie odpowiedzialny za jej oceny wydajności ani nie będzie orędował za jej awansami. „Nie było mowy, żeby mógł napisać bezstronną recenzję” – mówi.
Gdy już mieli takie wsparcie, Heather powiedziała o tym swojemu szefowi i kilku innym kolegom. „Wtedy zaczęły się plotki,” mówi, „ale nie pozwoliliśmy, aby nas to dręczyło. Nadal ciężko pracowaliśmy i wznieśliśmy się ponad to”. Mimo to, była zaniepokojona potencjalnym wpływem na jej reputację. „Nie chciałam, aby wydawało się, że nie radzę sobie w firmie z powodu tego, z kim się spotykam, i nie chciałam, aby ludzie myśleli, że nie traktuję swojej kariery poważnie”. Tak więc, ona i Alex podjęli świadomą decyzję, aby traktować siebie nawzajem jak współpracowników przede wszystkim, kiedy tylko byli w biurze. „Nie zatrzymywałam się przy jego biurku, nie całowałam go w policzek ani nie prowadziłam swobodnych rozmów. Wychodziliśmy na kawę, ale zawsze spotykaliśmy się przy windzie.”
Heather odeszła z firmy po około dziewięciu miesiącach ich związku z powodów niezwiązanych z pracą, a ona i Alex pobrali się kilka lat później. Chociaż już ze sobą nie pracują, nadal są szczęśliwym małżeństwem.
Studium przypadku nr 2: Dlaczego tajemnica nie działa
Kiedy Becca Pierson (niektóre nazwiska i szczegóły zostały zmienione) pracowała w dużej firmie technologicznej, została przydzielona do pomocy nowemu pracownikowi, Meryl, przy wdrażaniu się do pracy. Po poznaniu się w ciągu kilku miesięcy obie kobiety zaczęły się spotykać.
„Byłyśmy w różnych zespołach, ale regularnie wchodziłyśmy w interakcje” – wyjaśnia Becca. „Chociaż nie byłam jej menedżerem, byłam starsza, co mnie denerwowało. Myślałam, że to będzie wyglądało naprawdę źle dla mojego zespołu, jeśli dowiedzą się, że umawiam się z kimś, kto jest na tym samym poziomie co oni.”
Wybrali utrzymanie swojego związku w tajemnicy. „To było skomplikowane, ponieważ ona nie była z szafy”, wyjaśnia Becca. „Pochodzi z kraju, w którym bycie gejem jest zasadniczo nielegalne”. Chociaż tajemnica sprawiła, że „rzeczy były w pewien sposób bardziej ekscytujące, bardziej romantyczne i wyjątkowe”, spowodowało to również wiele niepokoju. Becca nie mogła powiedzieć swoim przyjaciołom – w pracy lub poza nią – co robiła przez większość czasu. „To było dziwne, że nikt nie wiedział, że ten związek istnieje. To było jak powrót do szafy. Myślę, że kiedy ukrywasz związek w pracy – niezależnie od tego, czy jesteś gejem czy hetero – możesz się tak czuć.”
Chodzili ze sobą przez blisko rok i byli w stanie utrzymać ten sekret przez cały ten czas. „Nie sądzę, żeby ktokolwiek się o tym dowiedział” – mówi. Becca uważa, że tajemnica ostatecznie ich rozdzieliła. „Nie czułam, że to był prawdziwy związek; to było prawie jak życie podwójnym życiem”. Czuła nawet pewną ulgę, gdy to się skończyło. „Nie sądziłam, że mogę to robić dłużej. Nie ujawniła się swojej rodzinie, a my nie mogliśmy sobie wyobrazić, jak to mogłoby kiedykolwiek zadziałać.”
Chociaż Becca i Meryl pozostają przyjaciółkami, Becca mówi, że całe to doświadczenie sprawiło, że chce się trzymać z dala od kolejnych związków w pracy.
Studium przypadku nr 3: Kiedy się nie udaje
Jordan Lu (imiona i niektóre szczegóły zostały zmienione) zakochał się w swojej współpracownicy, Susan, po tym jak pracowali w tym samym banku inwestycyjnym przez mniej niż trzy miesiące. „Nie pracowaliśmy razem aż tak długo. Ona dołączyła do firmy przede mną”
Miał wrażenie, że ten romans nie stanowił konfliktu interesów, ponieważ nie było między nimi relacji raportowania. „Chociaż technicznie byłem od niej starszy w hierarchii – ona była analitykiem, a ja współpracownikiem – nie podlegała mi, a ja nie byłem zaangażowany w przydzielanie jej pracy, zarządzanie nią czy jej ocenianie” – wyjaśnia. „Czasami pracowaliśmy razem jako część dużego zespołu, ale nigdy nie byliśmy w tym samym zespole, kiedy się spotykaliśmy.”
To był pierwszy raz, kiedy Jordan związał się romantycznie z kimś z pracy i mówi, że był „niezwykle naiwny” i nie brał pod uwagę ryzyka. „Nie sądzę, aby którekolwiek z nas myślało tak daleko naprzód, szczerze mówiąc. Tak jakbyśmy się potknęli w tym związku.”
Ponieważ na początku było to przypadkowe, nie pomyśleli, żeby komukolwiek o tym powiedzieć. Ale kiedy zrobiło się poważniej, poczuli, że jest już za późno. „W tym momencie, po kilku miesiącach, wydawało się to dziwne”, mówi. „Ona była brana pod uwagę przy awansie, więc nie chcieliśmy potencjalnie wpływać na ten proces”. Każde z nich miało przyjaciela w pracy – kogoś, kogo Jordan znał od jakiegoś czasu i współlokatora Susan – który wiedział o związku. „Oboje byli ludźmi, którym ufaliśmy w dużym stopniu.”
W końcu jednak związek wygasł i para zerwała ze sobą. „To była najbardziej niezręczna część tego wszystkiego”, mówi Jason. „Skończyło się na tym, że musieliśmy pracować znacznie bliżej przy różnych projektach i choć zawsze byliśmy uprzejmi, było między nami wiele napięcia i niechęci” – mówi. „Choć nigdy nie było to widoczne dla innych, nie było to przyjemne”. Sytuacja ta przyczyniła się do jego odejścia z firmy. „To było takie niezręczne i czułem, że oboje potrzebujemy przestrzeni.”