Wzrok jest najbardziej rozwiniętym i ostrym zmysłem ptaków, a ptaki mają wyostrzony zmysł kolorów, który jest niezbędny do znalezienia pożywienia, wyboru partnera i nie tylko. Zrozumienie jak ptaki widzą kolory może pomóc ptasiarzom wykorzystać ten zmysł, aby lepiej docenić i przyciągnąć ptaki.
Jakie kolory widzą ptaki
Ptaki widzą więcej kolorów niż ludzie na kilka sposobów. Ptaki nie tylko są w stanie dostrzec znaną tęczę kolorów, jak również części widma ultrafioletowego (UV), które są niewidoczne dla ludzkich oczu, ale również mają lepszą ostrość widzenia. Oznacza to, że ptaki potrafią określić subtelne różnice pomiędzy podobnymi odcieniami kolorów, gradacje, których ludzkie oczy nie są w stanie dostrzec. Komórki w oku odpowiedzialne za wykrywanie kolorów, czopki, znajdują się w siatkówce, a ptaki mają cztery rodzaje czopków, a nie trzy jak ludzie. Dokładna liczba czopków różni się u każdego gatunku ptaków, ale jest zazwyczaj wyższa niż u ludzi i innych ssaków.
Każdy czopek w oku ptaka ma w sobie kroplę oleju, która selektywnie odfiltrowuje pewne kolory, dając ptakom większą wrażliwość na różne odcienie kolorów. To filtrowanie długości fali pozwala ptakom łatwiej dostrzec kontrasty w ich otoczeniu, być może widząc przez kamuflaż owadów, ofiar lub innych ptaków, na przykład. Ten rodzaj filtrowania lub polaryzacji jest również przydatny dla ptaków pelagicznych, pozwalając im widzieć głębiej w wodzie niż wcześniej sądzono, co może pomóc im znaleźć odpowiednie źródła pożywienia i ofiary.
Ptaki dzienne, które są aktywne w ciągu dnia, mają najlepszy zmysł kolorów. Dostrzeganie różnych kolorów jest mniej istotne dla ptaków nocnych, jednak. Wiele ptaków, które są najbardziej aktywne w nocy, mają większą liczbę komórek pręcikowych w oczach, co pozwala im uchwycić więcej światła i widzieć lepiej w warunkach słabego oświetlenia, chociaż mogą nie widzieć kolorów tak wyraźnie.
Dlaczego światło UV ma znaczenie
Bycie w stanie zobaczyć światło UV jest kluczowym aspektem tego, jak ptaki widzą kolor. Przez dziesięciolecia ornitolodzy zakładali, że ptaki widzą kolory tak samo jak ludzie, a wiele aspektów ptasiego zachowania pozostawało niewyjaśnionych, dopóki nie uświadomiono sobie wrażliwości ptaków na światło UV. Zdolność widzenia światła ultrafioletowego zmienia postrzeganie przez ptaki wielu obiektów, nawet jeśli ludzie mogą nie dostrzegać tych różnic.
- Jedzenie: Niektóre jagody i inne owoce mają woskowe powłoki, które odbijają światło UV, dzięki czemu wyróżniają się żywo na tle zielonych liści. Ptaki mogą zobaczyć te owoce znacznie wyraźniej niż ludzie, co znacznie ułatwia ich poszukiwanie. Niektóre owady i kwiaty również odbijają światło UV, co daje ptakom wyraźną przewagę w znajdowaniu tych źródeł pożywienia. Ten rodzaj wizji może również wyjaśnić, dlaczego ptaki mogą preferować pewne rodzaje jagód, mimo że oba owoce mogą być odżywczo podobne lub dojrzewać w tym samym czasie.
- Ofiara: Raptory używają światła UV do śledzenia ofiar, ponieważ rozbryzgi moczu i szlaki, które norniki, myszy i inne gryzonie używają do oznaczania swojego terytorium są doskonale widoczne w świetle ultrafioletowym. Pozwala to raptorom dokładnie określić, gdzie znajduje się ofiara dla bardziej efektywnego polowania, nawet jeśli ofiara może nie być widoczna.
- Upierzenie: Gatunki, które mogą nie wydawać się dimorficzne dla ludzi, mogą w rzeczywistości wyglądać bardzo różnie w świetle UV. Samce sikorki niebieskiej, na przykład, mają wydatną koronę widoczną w świetle UV, choć płcie wyglądają podobnie dla ludzi. Ptaki nie mają trudności z odróżnieniem się od siebie i mogą używać oznaczeń UV, aby pomóc w wyborze partnera, obronie terytorium lub odróżnić od siebie poszczególne ptaki.
- Jaja: Niektóre jaja pasożytów czerwia, pomimo posiadania podobnych widocznych kolorów i oznaczeń, wyglądają bardzo różnie od jaj ptaków żywicieli w świetle UV. Daje to ptakom gniazdującym możliwość rozpoznania, kiedy jajo nie jest ich własne i pozwala im na odrzucenie obcego jaja. Podczas gdy nie wszystkie gatunki będące żywicielami pasożytów czerwia odrzucają niechciane jaja, wzór UV może być czynnikiem dla tych, które to robią.
Wykorzystanie zmysłu kolorów ptaków
Zrozumienie jak ptaki widzą kolory jest czymś więcej niż tylko fascynującym polem badań dla ornitologów. W różnych dziedzinach związanych z ptakami wykorzystano zmysł kolorów ptaków do ulepszenia sprzętu i podwórkowych narzędzi dla ptaków, takich jak:
- Dodanie właściwości odbijających promieniowanie UV do naklejek na okna, aby skuteczniej zapobiegać kolizjom okiennym ptaków bez blokowania widoków.
- Zaprojektowanie obroży dla zwierząt domowych i tagów, które odbijają światło UV i mogą sprawić, że te drapieżniki będą łatwiej widoczne dla ptaków.
- Traktowanie toreb polowych lub odzieży, aby nie odbijały światła UV, tworząc bardziej skuteczny kamuflaż dla sprzętu ptasiego.
- Projektowanie karmników z wzorami UV, które mogą przyciągnąć zainteresowanie ptaków i zachęcić je do odwiedzenia nowych karmników łatwiej.
Dużo więcej badań jest potrzebnych, aby dokładnie zrozumieć, jak ptaki widzą kolor. Wraz z każdym nowym odkryciem ornitolodzy i ptasiarze mogą wykorzystać tę wiedzę, aby dowiedzieć się czegoś o ptakach i cieszyć się nimi bardziej efektywnie.