Kobiety palące w ciąży to niewygodna rzeczywistość od dziesięcioleci. Bez względu na przyczynę – brak zainteresowania ryzykiem, przekonanie, że zbyt trudno jest rzucić palenie, czy nawet doniesienia, że mniejsze dziecko spowoduje „łatwiejszy” poród – w rzeczywistości małe dziecko, które miało być większe, jest narażone na ryzyko urodzenia martwego płodu, śmierci łóżeczkowej, przyszłych chorób serca i skrócenia życia.
Nadużywanie substancji odurzających od tysiącleci dotyka wszystkie warstwy społeczne. Od kilkudziesięciu lat badacze analizują skutki rekreacyjnego zażywania narkotyków w ciąży. Coroczna ankieta przeprowadzana wśród ponad 65 000 kobiet w USA wykazała, że jedna na 20 ciężarnych twierdzi, że zażywała nielegalne substancje, podczas gdy w populacji ogólnej robiła to jedna na 10. Te stosunkowo stabilne wskaźniki wydają się niższe niż te zidentyfikowane w mniejszych badaniach brytyjskich, ale to, co jest jasne, to to, że wskaźniki są najwyższe wśród ciężarnych nastolatek i najniższe w najwyższych grupach wiekowych matek.
Palenie papierosów było pierwszym, aby uzyskać uwagę, a to było po alkoholu w latach 80-tych, a następnie podane do innych narkotyków, takich jak marihuana, opiaty, kokaina i metamfetamina. Ale chociaż mamy ogromną wiedzę na temat ryzyka, nielegalne narkotyki – w przeciwieństwie do papierosów czy alkoholu – nie są opatrzone etykietą ostrzegawczą z napisem „używanie tej substancji w ciąży może zaszkodzić twojemu dziecku.”
Jedno z ostatnich badań przeprowadzonych przez University College London sugeruje, że używanie narkotyków rekreacyjnych w ciąży naraża dzieci na ryzyko wystąpienia nieprawidłowości w mózgu. Badanie wykazało, że dzieci urodzone z wadami mózgu były dwukrotnie bardziej narażone na matkę, która używała nielegalnych narkotyków w ciąży, niż dzieci z normalnymi mózgami. Spośród 517 kobiet objętych badaniem, jedna na sześć używała narkotyków rekreacyjnych – głównie marihuany i kokainy – w okolicach poczęcia lub podczas ciąży, co zostało potwierdzone poprzez badanie próbek włosów.
Przekraczanie łożyska
Różne substancje mogą robić różne rzeczy i nieść różne ryzyko, ale praktycznie wszystkie powszechnie stosowane narkotyki rekreacyjne przekraczają łożysko, gdzie są narażone na kontakt z rozwijającym się płodem. Badania oceniające to ryzyko były ograniczone zarówno gotowością kobiet do wyrażenia zgody na badanie (np. poprzez próbki moczu lub włosów), jak i wiarygodnością samoopisu. Jednak zarówno badania na zwierzętach, jak i na ludziach zdecydowanie sugerują, że rekreacyjne używanie narkotyków w ciąży prowadzi do problemów, począwszy od tych, które są wyraźnie widoczne po urodzeniu, takich jak rozszczep wargi, po problemy behawioralne, które mogą mieć konsekwencje w dorosłym życiu.
Drugs may harm a developing foetus via multiple mechanisms and can vary depending on the stage of pregnancy. Bezpośredni wpływ na rozwój narządów jest możliwy w przypadku zażywania narkotyków na bardzo wczesnych etapach ciąży, ale dowody na istnienie tego związku poza paleniem papierosów są bardzo ograniczone, co sprawia, że ostatnie badanie przeprowadzone przez UCL jest szczególnie pożądanym wkładem. W późniejszych etapach ciąży, bardziej subtelne efekty obejmują upośledzenie dostarczania składników odżywczych, co wpływa na wzrost płodu i zmienioną sygnalizację w mózgu.
Nikotyna w dymie papierosowym została powiązana z rozwojem rozszczepu wargi i podniebienia, podczas gdy silny alkohol naraża dziecko na ryzyko wystąpienia alkoholowego zespołu płodowego, który zakłóca rozwój, z wczesnymi oznakami, w tym sennością noworodków i późniejszymi problemami, w tym deficytem uwagi i zaburzeniami w nauce szkolnej.
Wiele problemów ciążowych przypisywanych rekreacyjnemu używaniu narkotyków jest wspólnych dla wielu narkotyków, a oczywistym przykładem jest słaby wzrost płodu. Występuje to powszechnie w przypadku palenia papierosów, nadużywania alkoholu i zażywania kokainy, co zostało również powiązane z mniejszym rozmiarem głowy przy urodzeniu. Skutki są szczególnie widoczne w przypadku alkoholu, ponieważ są widoczne przez całe dzieciństwo. Skutki te mogą wynikać z ograniczonego przepływu krwi przez łożysko. To również naraża nienarodzone dziecko na ryzyko oddzielenia łożyska, co często skutkuje krwawieniem z pochwy, przedwczesnym porodem i/lub martwym urodzeniem.
Dzieci urodzone przez matki uzależnione od opiatów często cierpią na skutki zespołu odstawienia po urodzeniu. Może to obejmować niespokojne dziecko z problemami z karmieniem, biegunką i drgawkami. Powaga może być tak, że wiele takich dzieci wymagają infuzji opiatów do ich stabilizacji przed stopniowe zmniejszanie dawki aż odstawiono całkowicie, co może trwać kilka tygodni.
Nielegalne zażywanie narkotyków przez matkę może również pośrednio narazić nienarodzone płody na dodatkowe niebezpieczeństwa – złe odżywianie, na przykład, lub narażenie na sytuacje przemocy, unikanie opieki zdrowotnej i zwiększone prawdopodobieństwo problemów ze zdrowiem psychicznym.
Problemy behawioralne
Konsekwencje behawioralne nadużywania substancji przez matkę – najlepiej znany wynik z płodowego zespołu alkoholowego – prawdopodobnie powoduje największe obciążenie społeczne, ale zwykle otrzymują mniej uwagi publicznej.
Skutki behawioralne palenia papierosów i opiatów wydają się rozciągać na dzieciństwo, z impulsywnym zachowaniem i problemami z uwagą szczególnie problematyczne (jedno z badań nad kokainą sugeruje, że czynniki środowiskowe również odgrywają kluczową rolę). Tytoń i alkohol zostały również powiązane z zachowaniami przestępczymi i kryminalnymi, a także z nadużywaniem substancji w późniejszym życiu. Używanie marihuany przez matkę wydaje się powodować problemy z uwagą i impulsywne zachowanie w wieku około dziesięciu lat, podczas gdy metamfetamina również prowadzi do senności lub zestresowanych dzieci.
Porównolegle z problemami behawioralnymi są te wpływające na procesy myślowe, z rekreacyjnym używaniem narkotyków w ciąży skutkuje upośledzoną zdolnością do zapamiętywania, analizowania i rozwiązywania problemów, z lub bez niższego poziomu inteligencji mierzonej IQ. Problemy te są szczególnie widoczne przy intensywnym używaniu alkoholu, podczas gdy konopie indyjskie wydają się powodować trudności w rozwiązywaniu problemów, które wymagają stałej uwagi. Palenie papierosów może upośledzać rozwój języka, co skutkuje słabą znajomością języka i umiejętnością czytania u dzieci w wieku od 9 do 12 lat.
Dotyczy normalnych ludzi
Wiele z opisanych powyżej zagrożeń można ograniczyć poprzez zmniejszenie lub zaprzestanie zażywania narkotyków w ciąży. Jednak zidentyfikowanie osób potrzebujących pomocy nie jest proste, ponieważ często jest to czynność ukryta. Kobiety te nie zawsze należą do uzależnionych od heroiny, powiązanych z drobnymi przestępstwami kręgów popularnej wyobraźni, ale mogą być częścią dobrze prosperujących rodzin, w których nuda, samotność lub przemoc domowa mogą prowadzić do ukrytego nadużywania substancji.
W Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych obserwuje się stały spadek liczby kobiet w ciąży, które określa się jako palące (w Anglii liczba kobiet, które paliły w ciągu 12 miesięcy przed ciążą lub w jej trakcie spadła z około 15% w latach 2006-7 do 13% w latach 2011-12).
To wciąż pozostawia znaczną liczbę, ale daje powody do optymizmu. Jednak możliwość wystąpienia tego zjawiska w przypadku zażywania nielegalnych narkotyków wydaje się mało prawdopodobna – narkotyki te nie są używane tak publicznie, a więc nie są narażone na ten sam poziom codziennej kontroli. Zachowania te nie są również przedmiotem kampanii zdrowia publicznego na dużą skalę.
Główną podstawą obecnego leczenia rekreacyjnego używania narkotyków w ciąży jest doradztwo, wsparcie i detoks lub terapia zastępcza. Detoksykacja alkoholowa jest oferowana osobom silnie uzależnionym od alkoholu, u których ryzyko wystąpienia alkoholowego zespołu płodowego jest wysokie. Programy zastępowania opiatów, tradycyjnie obejmujące metadon, umożliwiły kobietom przyjęcie bardziej stabilnego stylu życia i regularne korzystanie z opieki zdrowotnej.
Ten nieco wspierający i tolerancyjne podejście w Wielkiej Brytanii jest w ostrym kontraście do elementów polityki w USA (choć niedawny przypadek brytyjski test matki oskarżonej o próbę nieumyślnego spowodowania śmierci po ciężkim piciu w ciąży jest obecnie w sądach). Wzrost popularności „crack” kokainy w 1980s skłoniły niektóre stany USA do ustawodawstwa raportowania wszelkich kobiet znanych do korzystania z narkotyków w ciąży do rzekomego nadużywania dziecka lub ewentualnego zabójstwa.
Ryzyko tego podejścia wyraźnie obejmują mniej kobiet, które są prawdopodobne, aby przyjść czyste z ich dostawców opieki zdrowotnej. Niedawno rozszerzono ustawodawstwo, które zobowiązuje lekarzy do zgłaszania wszystkich przypadków noworodków, które wykazują oznaki uzależnienia od narkotyków. Jednak wpływ takiego ustawodawstwa na faktyczne używanie narkotyków w ciąży lub negatywne konsekwencje tej praktyki nie jest jeszcze znany.
Skutki używania narkotyków rekreacyjnych w ciąży są szeroko zakrojone. Podczas gdy wiele kobiet, które używały narkotyków rekreacyjnych w ciąży, rodzi zdrowe dzieci, poważne problemy mogą ujawnić się w późniejszych latach, czy to w postaci trudności w edukacji, czy problemów behawioralnych. Jednak ogromne obciążenie społeczne rodziny, która boryka się z takimi konsekwencjami, nigdy nie może być przypisane temu, co wydarzyło się w czasie ciąży.