W przeszłości członkostwo w zarządzie firmy kojarzyło się z nawiązywaniem kontaktów w wytwornych kurortach z politykami i celebrytami. „Ludzie postrzegali członkostwo w zarządzie jako wygodny sposób na zarobienie dużych pieniędzy” – mówi Elaine Eisenman, dziekan ds. kształcenia kadry kierowniczej w Babson College i członkini założycielka Women Corporate Directors. Jej zdaniem aż do millenium „to, co było ważne dla bardzo dużych, widocznych zarządów, to posiadanie w nich gwiazd – celebrytów, polityków, kogokolwiek, kto mógłby wywołać efekt aureoli, aby powiedzieć, jak ważna jest dana firma”
Ale te czasy już minęły. Po wejściu w życie Sarbanes-Oxley, ustawy z 2002 roku nakładającej nowe, surowe wymogi na firmy, członkostwo w radach nadzorczych stało się ściśle regulowaną, formalną sprawą. Poszukiwaniami często zajmują się profesjonalne firmy poszukiwawcze i, jak mówi Eisenman, „definicja kwalifikacji została znacząco zmieniona. Istnieją bardzo jasne przepisy dotyczące niezależnych dyrektorów w zakresie kwalifikacji niezbędnych do pełnienia funkcji eksperta finansowego lub eksperta ds. wynagrodzeń. Należy wykazać się doświadczeniem z przeszłości, stopniami naukowymi, ukierunkowaniem i zestawem umiejętności, które wnoszą członkowie zarządu.”
Jeśli więc nie jesteś byłym dyrektorem finansowym lub prezesem firmy z listy Fortune 500, jak możesz stać się wiarygodnym kandydatem na członka zarządu? Po pierwsze, rozwiń i wykorzystaj odpowiednie umiejętności zawodowe. „Najlepszym zapleczem dla każdej rady nadzorczej w tym momencie jest prawdopodobnie zaplecze finansowe i możliwość zasiadania w komisji audytowej” – mówi Eisenman, który został niedawno wyróżniony jako „Director to Watch” przez magazyn Directors & Boards. „Ponadto, gorącym obszarem w tej chwili jest to, że wszyscy chcą eksperta od mediów społecznościowych, aby pomóc im informować.”
Teraz nadszedł czas, aby poszukać doświadczenia w rzeczywistych zarządach. „Zarządy organizacji non-profit są świetną platformą startową do pracy w zarządach korporacyjnych” – mówi. Pamiętaj, aby starać się o miejsce w radzie powierniczej z odpowiedzialnością powierniczą, a nie w radzie doradczej. Dobrym punktem wyjścia mogą być również zarządy startupów lub firm prywatnych. „Często łatwiej jest dostać się do zarządów spółek niepublicznych” – mówi. „Ludzie postrzegają je jako krytyczne doświadczenia założycielskie.”
Kolejnym krokiem jest zapewnienie, że zainteresowane firmy mogą Cię znaleźć. „Ludzie muszą być bardziej widoczni, aby podnieść rękę na pracę w zarządzie”, mówi Eisenman. „Muszą się tam wystawić, zamiast czekać, aż świat sam do nich przyjdzie”. Sugeruje ona, że aspirujący członkowie zarządu mogą chcieć uczestniczyć w wydarzeniach organizowanych przez National Association of Corporate Directors, które są często otwarte dla zainteresowanych członków społeczeństwa. (Eisenman jest członkiem wydziału Board Advisory Services w NACD). Ponadto, jak mówi, „wszystkie duże firmy zajmujące się wyszukiwaniem kandydatów na członków zarządów mają strony internetowe, na których można zamieścić swoje CV… Jeśli masz unikalny zestaw umiejętności lub wiedzę branżową, jest to świetny sposób, aby otworzyć drzwi”. Eisenman sugeruje również, że powinieneś dotrzeć do swoich kolegów, którzy są już członkami zarządu: „Dobrze jest zadzwonić do osób, które zasiadają w zarządach i powiedzieć: 'Oto mój zestaw umiejętności, mam doświadczenie w tej branży, jestem ekspertem finansowym, ekspertem ds. wynagrodzeń… Jak mogę znaleźć zarząd w tej branży lub z tego rodzaju potrzebami?'”
Na koniec, bardzo ważne jest, aby zdawać sobie sprawę z intensywnego zaangażowania czasowego, jakiego wymaga praca w zarządzie. „Będziesz mieć spotkania komisji telefonicznej, może pojawić się kryzys lub nagle będziesz musiał nad czymś głosować” – mówi. Program o nazwie OnBoard Bootcamps zapewnia szkolenia, które mogą być pomocne dla nowych i aspirujących członków zarządu, aby przyzwyczaić ich do nietypowych wymagań. „Przygotuj się na to, że w razie kryzysu możesz zostać odizolowany od zarządu” – mówi Eisenman – „i dobrze się zastanów, jeśli nie masz pracy, która to toleruje lub życia, które na to pozwala.”
Wygranie miejsca w zarządzie firmy nie jest łatwe. Ale jeśli masz odpowiednie umiejętności i wytrwale poszukujesz możliwości, może to być potężny sposób na przyspieszenie kariery i wniesienie swojego wkładu.
Czy masz nadzieję zdobyć miejsce w zarządzie firmy? A może już w niej zasiadasz? Jakie strategie sprawdziły się w Twoim przypadku?
Dorie Clark jest strategiem marketingowym, wykładającym w Fuqua School of Business na Uniwersytecie Duke’a. Jest autorką książek Reinventing You i Stand Out, a Ty możesz otrzymać jej darmowy podręcznik samooceny Stand Out.