Anioł rzekł do nich: „Nie bójcie się, bo oto przynoszę wam dobrą nowinę o wielkiej radości, która będzie udziałem całego ludu. Albowiem dziś w mieście Dawida narodził się wam Zbawiciel, którym jest Chrystus Pan”. Znajdziecie Niemowlę owinięte w pieluszki i leżące w żłobie.” Poszli więc z pośpiechem i znaleźli Maryję i Józefa, i Niemowlę leżące w żłobie (Łk 2:10-11,16).
Opowieść o narodzinach Jezusa znana jest jako Narodzenie Pańskie, w którym aniołowie pozdrawiają pasterzy pilnujących swoich stad i prowadzą ich do boku niemowlęcia-króla Jezusa, spoczywającego w żłobie.
Młoda Maryja (jeszcze dziewica) i Józef, jej oblubieniec, dziwią się relacji pasterzy. „Maryja zachowywała wszystkie te rzeczy, rozważając je w swoim sercu” (Łk 2,19).
Ten epizod jest opisany tylko w kilku linijkach, ale pełna narracja obejmuje wieki i zawiera wszystkie cechy, których można oczekiwać od porywającej opowieści.
Część pierwsza: Prolog
Bóg powiedział Mojżeszowi: „Wzbudzę dla nich proroka takiego jak ty spośród ich współbraci Izraelitów” (Księga Powtórzonego Prawa 18:18).
Inne proroctwo maluje podobny obraz dla Dawida: „Wzbudzę twego potomka, aby cię zastąpił, twoje własne ciało i krew, i ustanowię jego królestwo. Ustanowię tron jego królestwa na wieki” (2 Samuela 7:12-13).
Tym „on” jest tutaj Jezus, który został opisany wieki przed historią swoich narodzin. Takie obietnice skłoniłyby pierwotnych słuchaczy do zastanowienia się „co Pan przez to rozumie?”
Bóg zapowiadał przyjście Zbawiciela, który uratuje Izraela od jego wrogów. Proroctwo biblijne o narodzinach Jezusa staje się bardziej szczegółowe w Księdze Izajasza: „Oto panna pocznie i porodzi syna, i nazwie imię jego Immanuel” (Iz 7:14).
Izajasz 9:6 mówi „albowiem Dziecię nam się narodziło, Syn został nam dany”. Izrael był jeszcze około 700 lat od narodzin Chrystusa. Ten prolog daje promyk nadziei i podniecenia.
Część druga: Wprowadzenie
rzeskocz do Palestyny rządzonej przez Rzymian. Anioł przyszedł do Maryi i powiedział jej, że została wybrana przez Pana, aby nosić i urodzić Jego świętego Syna.
„A oto poczniesz w łonie swoim i porodzisz syna, i nazwiesz imię jego Jezus. Będzie On wielki i będzie nazwany Synem Najwyższego. I da Mu Pan Bóg tron Jego ojca Dawida, i będzie panował nad domem Jakuba na wieki, a Jego królestwu nie będzie końca” (Łk 1, 32-33).
Anioł wyjaśnił, w jaki sposób odbędzie się poczęcie Jezusa: „Duch Święty zstąpi na Ciebie, a moc Najwyższego osłoni Cię”. Maryja zgodziła się zostać matką Jezusa, a narodziny Zbawiciela świata trwały już tylko dziewięć miesięcy.
Część trzecia: Powstanie akcji
Kilka wersetów dzieli poczęcie i narodziny, podczas których Maryja przebywa u Elżbiety. W ramach intrygi, Elżbieta (kuzynka Maryi) również zaszła w ciążę, pomimo faktu, że „Elżbieta była bezpłodna, a oboje byli w podeszłym wieku.”
Anioł odwiedził Zachariasza, mówiąc: „Twoja żona Elżbieta urodzi ci syna, któremu nadasz imię Jan. I nawróci on wielu synów Izraela do Pana, Boga ich” (Łk 1:13,16).
Izajasz 40:3 prorokował o Janie, tym, który będzie wołał „na pustyni, przygotujcie drogę Panu”. Gdyby to była fikcja, można by powiedzieć, że Bóg zapowiada czytelnikom ciąg dalszy, zapowiadając posługę Jezusa.
W międzyczasie Elżbieta stała się jedną z niewielu osób, wraz z Maryją i Józefem, które zdały sobie sprawę z tego, że Pan zamierza urzeczywistnić swój zbawczy plan
Elizbieta urodziła dziecko, „a jej sąsiedzi i krewni usłyszeli, że Pan okazał jej wielkie miłosierdzie, i cieszyli się razem z nią” (Łk 1,58). Radość i nadzieja budują się wraz ze wzrostem akcji.
Podczas obrzezania, gdy Jan otrzymał imię, usta Zachariasza zostały otwarte. „Strach padł na wszystkich ich sąsiadów. I mówiono o tych wszystkich rzeczach w całej Judei, a wszyscy, którzy je słyszeli, składali je w swoich sercach, mówiąc: 'Czymże więc będzie to dziecko? Bo ręka Pańska była z nim” (Łk 1:65-66).
Ekscytacja czytelnika rośnie, a historia posuwa się naprzód.
Charakteryzacja Boga
Czytelników do kontynuowania lektury do punktu kulminacyjnego przekonują ich relacje z bohaterami. Bóg jest bohaterem swojej własnej historii, przemawia do czytelnika swoją mocą, sposobem, w jaki dotrzymuje obietnic i swoją miłością.
Czytelnicy widzą Go oczami Marii, Elżbiety, a nawet aniołów, co sprawia, że czytelnik zaczyna mieć nadzieję i oczekiwać tego samego, o co Izrael zawsze się modlił: Zbawiciela od ich wrogów.
Czas stępił krawędź nadziei, ale charakter Boga został ustanowiony, więc nadzieja może być budowana ponownie. Czy dziecko Marii może być tym jedynym? Czytelnik dochodzi do przekonania, że tak, Maryja urodzi Immanuela.
Zechariasz zapomniał o Bożym charakterze, mimo powołania kapłańskiego. W niektórych tłumaczeniach Zachariasz pyta anioła: „Skąd mam to wiedzieć”, ale w innych pyta anioła: „Skąd mogę być pewien” lub: „Jak możesz to udowodnić?” (Łk 1, 18).
Dlatego zostaje porażony niemową i głuchotą, konsekwencją, która wycisza wątpliwości i kontrastuje z wiarą Maryi i Elżbiety. Zbawiciel nadchodzi, a czytelnik z niecierpliwością czeka na spotkanie z nim.
Część czwarta: Climax
Maryja i Józef wyruszyli z Nazaretu na długi spacer do Betlejem, aby zostać policzonymi w ramach rzymskiego spisu ludności. Miasto było pełne ludzi, co oznaczało, że nie było miejsca w „katalumie” lub „gospodzie”, którą Konkordancja Strong’a opisuje jako miejsce noclegowe, prawdopodobnie pokój gościnny w prywatnym domu.
Innymi słowy, Maria prawdopodobnie urodziła w domu, a żłóbek nie znajdował się w stajni na zewnątrz. „Jest bardzo prawdopodobne, że żłóbek byłby trzymany w domu, a nie w stajni”, ponieważ zwierzęta były wprowadzane do środka, aby je chronić.
Wtedy przybyli pasterze, powiedzieli Maryi i Józefowi, co powiedzieli im aniołowie, a Maryja „zachowywała wszystkie te rzeczy, rozważając je w swoim sercu”. Pasterze wrócili do swoich trzód „wielbiąc i wysławiając Boga” (Łk 2:18,19). Długo oczekiwany Zbawiciel w końcu się narodził.
Symbolika opowieści o narodzinach
Jezus nie był nawet obrzezany, kiedy pasterze przybyli do „gospody”, chyba że Łukasz zanotował szczegóły poza kolejnością. Wydaje się to mało prawdopodobne, zważywszy na zamiar Łukasza, by przedstawić „uporządkowaną relację” z wydarzeń (Łk 1:3).
Czy to znaczące, że Maria jest uważana za nieczystą według prawa? Księga Kapłańska 4:4 mówi: „Nie będzie dotykała niczego świętego, ani wchodziła do świątyni, dopóki nie dopełnią się dni jej oczyszczenia.”
Pasterze nie byli święci, Maryja nie wchodziła do świętego miejsca, nie ma też wzmianki o uścisku czy trzymaniu się za ręce z tymi mężczyznami.
Pasterze są jednak postaciami symbolicznymi. Symbolizm pozwala pisarzowi nadać głębokie znaczenie za pomocą niewielu słów. Oto trzy sposoby, w jakie pasterze wiążą Chrystusa z resztą Biblii od momentu narodzin:
1. Jezus jest określany zarówno jako pasterz, jak i baranek (Mk 14,27; J 1,36). Widzimy Boga również opisanego jako Pasterz (Psalm 28:9). W Psalmach jest wiele obrazów pasterza i owcy (Psalm 80:1,95:7,79:13).
2. Pierwszymi ludźmi, którzy usłyszeli, że narodził się ich Król, byli niektórzy z najniższych rangą członków żydowskiego społeczeństwa. Jezus przyszedł, aby szukać i zbawić grzeszników i spędzał wiele czasu z wyrzutkami i ludźmi z marginesu.
3. Ich rola jako pasterzy sprawiła, że mężczyźni ci byli kulturowo nieczyści, podczas gdy ich zawód mógł być czasami brudny. „Pasterze byli na polach wśród owiec śmierdzących i niezbyt jasnych.”
Bóg już rzucał wyzwanie legalizmowi i hipokryzji, zapraszając nieczystych ludzi na nieczystą scenę, do boku żłóbka swego czystego i doskonałego Syna.
Jezus, który przyszedł, aby zbawić skażonych i zepsutych, uczyni wszystkich czystymi. „Krew Jezusa oczyszcza nas z wszelkiego grzechu” (1 J 1,7).
Symbolika ta jednoczy narrację o Narodzeniu z całą historią Jezusa, z całą Biblią. Zapowiadają one przyszłe wydarzenia, przypominają czytelnikowi o starotestamentowych obietnicach i pomagają nam lepiej zrozumieć Mesjasza.
Część piąta: Denouement
Niewiele więcej mówi się o życiu Jezusa, zanim rozpoczęła się jego służba. Rodzinę odwiedzili Magowie; uciekli przed morderczym gniewem króla Heroda.
Akcja wkrótce rozgorzeje na nowo, gdy Jezus zacznie głosić nadchodzące Królestwo, prowadząc do kulminacji całej i prawdziwej historii Boga wraz z ukrzyżowaniem Jezusa i heroicznym pokonaniem grzechu, szatana i śmierci.